七日之期，如悬于顶的达摩克利斯之剑。
秦云静室内的烛火早已熄灭，唯有那枚《化血魔功》的玉简与《太初剑诀》的玉简并排悬浮，一黑一青，一邪一正，散发着截然不同却又诡异地相互吸引的气息。
过去的六天，秦云未曾踏出静室半步。
他没有急于修炼《化血魔功》，而是将全部心神沉浸在对两种功法体系的剖析与解构之中。他的识海化作了无垠的星空，无数符文、灵力运行图、能量转化公式在其中生灭、碰撞、重组。
《化血魔功》的核心在于一个“化”字，霸道绝伦，直接掠夺生命本源，是最纯粹的“减法”。而《太初剑诀》的核心在于“衍”，万物归一，由一生万，追求的是对天地至理的领悟，是最精妙的“加法”。
一个是吞噬一切的漩涡，一个是创造万物的奇点。
强行融合，无异于水火相济，只会落得神魂俱灭的下场。秦云很清楚这一点，所以他另辟蹊径。
他不再试图将两者糅合，而是以《太初剑诀》的“道”为骨架，以《化血魔功》的“法”为血肉。他要从魔功中剥离出那份掠夺、转化的“法”，然后用《太初剑诀》的“道”去驾驭、去规束，将其化为己用。
这是一个前无古人的疯狂构想，稍有不慎，便是万劫不复。
第六日黄昏，当最后一缕霞光即将隐没于地平线时，秦云紧闭的双眼豁然睁开！
两道精光，一青一黑，自他眸中一闪而逝，整个静室的空气都为之一滞。
“成了……”
他低声自语，声音带着一丝沙哑，但更多的是一种掌控一切的自信。他并未真正修炼《化血魔功》，而是以《太初剑诀》为基，推演出了这门魔功的“反义”功法——《太初魔元》。
《化血魔功》是掠夺他物，化为己用，污秽不堪。《太初魔元》则是反其道而行之，燃烧自身精血与灵力，催生出一种至精至纯、蕴含毁灭与破灭之力的“太初魔元”。这种魔元同样霸道，但源头是自身，可控、可敛，不再受心魔与业力侵扰。
这是一种燃烧生命的力量，是他在绝境中为自己开辟的第三条路。
“只是，这《太初魔元》霸道异常，寻常灵物根本无法补充其消耗，唯有蕴含磅礴生命精元的妖兽内丹，尤其是金丹级以上的内丹，方能作为薪柴。”秦云感受着体内那一缕若有若无的黑色气流，心中了然。
玄阳真人这一招，看似将他逼入死地，却阴差阳错地为他送来了修炼新功法的“催化剂”。
“铁甲蛮牛王……金丹后期巅峰，内丹的生命精元，足以支撑我初步掌控‘太初魔元’。”秦云的眼中闪过一丝冷冽的寒光，“玄阳，你千算万算，也算不到，你送来的不是死局，而是我的机缘！”
他站起身，六日的静坐并未让他显得憔悴，反而气质愈发内敛锋锐，如一柄藏于鞘中的绝世神兵，随时准备出鞘饮血。
他没有惊动任何人，悄然离开了天璇峰，化作一道不起眼的青虹，向着青云宗的山门飞去。
……
青石城，青云宗势力范围内最繁华的一座修仙坊市。
秦云换了一身普通的灰色长袍，戴上一顶斗笠，遮掩了元婴修士独有的气息，混在熙熙攘攘的人流中，显得毫不起眼。
他需要关于铁甲蛮牛王的准确情报。宗门任务卷轴上的描述太过笼统，只说在“断云山脉”深处，但那片山脉绵延数万里，妖兽横行，想要在七天内找到一头特定的妖王，无异于大海捞针。
他走进一家名为“百晓楼”的情报商铺。
“客官，需要点什么？”一个伙计模样的练气期修士迎了上来。
“我要关于断云山脉所有金丹级妖兽活动的最新情报，尤其是铁甲蛮牛。”秦云将一个中品灵石放在柜台上。
伙计眼睛一亮，态度愈发恭敬：“客官请稍等。”
片刻后，他捧来一枚玉简：“这是近三个月来，所有进入断云山脉的修士团队上报的情报汇总，关于铁甲蛮牛的记载都在里面，售价三十块中品灵石。”
秦云神识一扫，将灵石付出，转身便走。
回到客栈房间，他将神识沉入玉简。
大量的信息涌入脑海。断云山脉中，铁甲蛮牛族群的活动区域主要集中在山脉西部的“黑石平原”。但关于蛮牛王的记载却很模糊，只在一月前，有一个猎妖小队远远看到过一次，它正带领着族群迁徙，方向似乎是……断云山脉最危险的禁地之一，“万兽谷”。
“万兽谷？”秦云眉头微皱。他记得宗门典籍中记载，那里是上古时期某位大能的驯兽场遗址，灵气异常狂暴，空间裂缝遍布，更重要的是，那里是整个断云山脉妖兽的“圣地”，无数强大的妖盘踞其中，连化神期的老祖都轻易不敢涉足。
铁甲蛮牛王去那里做什么？
就在他思索之际，玉简深处，一段被加密的附注信息引起了他的注意。这段信息并非公开情报，而是“百晓楼”对高价值客户的额外赠品。
“密报：三日前，天煞宗一支以‘血屠手’厉魂为首的元婴期小队，携带大型阵法器具，秘密进入断云山脉，目标疑似万兽谷。另据线人回报，厉魂曾在黑市高价收购过‘引兽香’的配方。”
“天煞宗！”
秦云的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的杀意自心底升起。
天煞宗，青云宗的死对头，以修炼邪功、残杀同道而臭名昭着。而那个“血屠手”厉魂，更是元婴初期中出了名的凶悍角色，手上沾满了青云宗弟子的鲜血。
他们去万兽谷做什么？还要用“引兽香”？
一个可怕的念头在秦云脑中闪现。
铁甲蛮牛王并非普通的妖兽，它的血脉中蕴含着一丝上古蛮荒巨兽的传承，其内丹对于任何修炼者而言都是大补之物，尤其是对于修炼魔功或邪功的修士，更是能助他们突破瓶颈的至宝。
玄阳真人与天煞宗……他们之间难道有联系？
不，不对。玄阳真人是宗主，身份尊崇，没必要与天煞宗这种邪派勾结。但……他发布这个任务，难道就是为了借刀杀人？利用自己去和天煞宗火并，无论谁死谁活，他都是最终的受益者！
“好一个一石二鸟之计！”秦云的拳头在袖中悄然握紧，指节因用力而发白。
如果天煞宗的目标也是铁甲蛮牛王，那么他此行，将面临的不只是一头金丹后期的妖王，还有一队全副武装的元婴期修士！
这已经不是九死一生，而是十死无生！
“玄阳……你真是好狠的手段！”
愤怒的火焰在胸中燃烧，但秦云的头脑却愈发冷静。他现在有两个选择：立刻返回宗门，揭穿玄阳的阴谋，但没有任何证据，只会被当成是畏战怯懦、诬陷宗主，下场更惨。
或者……将计就计！
他不仅要完成这个任务，还要从天煞宗手中抢夺铁甲蛮牛王的内丹！他要用事实告诉玄阳，他秦云，不是任人拿捏的棋子！
“万兽谷……”秦云的目光投向窗外，仿佛已经看到了那片危机四伏的禁地，“天煞宗，厉魂……你们来得正好。”
他站起身，斗笠下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“正好，拿你们来试验一下我的《太初魔元》！”
话音未落，他的身影已经消失在房间中，只留下一扇被夜风吹得微微晃动的窗户。下一刻，一道比来时快了数倍的流光，划破青石城的夜空，直奔断云山脉深处而去。