维克多大师在王都法师圈引发的流言，如同投入平静水面的一颗石子，涟漪悄然扩散，但暂时还未形成滔天巨浪。温斯顿城堡内部，依旧维持着为迎接新生命而忙碌的、带着隐秘兴奋的宁静。
莉娅并未过分忧心外界的风声，她深知焦虑无益，反而会影响腹中的宝宝。她将更多精力放在了调整自身状态和完善那些为宝宝准备的小物事上。那个精心制作的音乐盒，成了她近日的心头好。
音乐盒被安置在已然布置妥当的婴儿房内。房间采光极好，铺着柔软的兽皮地毯，恒温襁褓整齐地叠放在小巧的摇篮边，安眠摇铃在窗边微风中偶尔发出细碎的清音，整个空间弥漫着一种由混沌珠灵材和莉娅巧思共同营造出的、安宁祥和的气息。
这日午后，阳光暖融融地透过水晶窗，在地上投下斑驳的光影。莉娅在索菲亚的陪伴下，来到婴儿房，想最后检查一下还有无遗漏。她的目光自然而然地落在了那个宁神木音乐盒上。
“索菲亚，你想听听看吗？”莉娅带着一丝与旁人分享心爱之物的期待，轻声问道。
“当然，夫人！”索菲亚眼中充满好奇，她早就对这个夫人耗费多日心血、据说能自己演奏音乐的精巧盒子向往不已。
莉娅走上前，轻轻打开盒盖。微缩的森林场景和那只珐琅小云雀映入眼帘。她伸出食指，小心翼翼地转动侧面的旋钮。发条发出细微而清脆的“咔哒”声，一圈，两圈……
上满了弦。
她松开手，屏息期待。
短暂的寂静后，盒内机括发出轻微的“嗡”声，随即——
叮咚…叮叮咚…
清脆、灵动、如同山涧清泉敲击卵石的乐音，流畅地从音乐盒中流淌而出。那首简单的摇篮曲，通过精密的音梳和滚筒，被演绎得异常纯净悦耳。与此同时，盒内的森林场景开始平稳地旋转，银色的小溪仿佛在闪光，珐琅云雀随着旋律微微颤动，栩栩如生。
“天啊……”索菲亚忍不住用手捂住了嘴，眼中充满了惊叹与迷醉，“太美了！这声音……这画面……就像把一个小小的梦幻世界装进了盒子里！”
她从未见过如此精巧绝伦、将机械与艺术结合得如此完美的事物。这远比那些华丽的珠宝或昂贵的挂毯更让她心动。这音乐盒本身，就是一件充满了爱与智慧的艺术品。
莉娅也满意地笑了。听着那熟悉的摇篮曲，看着旋转的场景，她仿佛能想象到未来宝宝睁着懵懂的大眼睛，被这新奇玩意儿吸引的模样。这份由她亲手创造、饱含期待的礼物，让她心中充满了柔软的暖意。
音乐盒稳定地运行着，发条的动力通过齿轮组精准地传递，乐曲循环往复。一切似乎都很完美。
然而，就在一曲终了，下一曲即将开始的短暂间歇，异变发生了。
或许是因为某个齿轮的啮合处打磨得过于光滑，产生了极其微弱的、超出设计的空转；或许是因为宁神木外壳在混沌珠气息长期浸润下，对内部机械产生了一丝难以察觉的、趋向于“和谐共鸣”的影响；又或者，仅仅是概率极低的机械巧合……
在乐曲停顿、场景旋转也随之一滞的那一瞬间，音乐盒内部，并没有按照设计立刻开始第二遍循环，而是传出了一声极其轻微、短促，却与摇篮曲旋律截然不同的——
“铮！”
一个孤立的、清越的、带着些许金属颤音的音符，突兀地响了一下！
就像是一个刚学会发声的小精灵，在正式演唱前，调皮地试了试嗓子。
莉娅和索菲亚都愣住了。
音乐盒在发出这个不和谐音后，似乎自己也“愣”了一下，内部齿轮发出细微的“咔”声，随即，正常的摇篮曲旋律才再次响起，仿佛刚才那一声只是幻觉。
“夫……夫人？”索菲亚不确定地看向莉娅，“它刚才……是不是发出了一个奇怪的音？”
莉娅眉头微蹙，仔细聆听着再次流畅起来的音乐，摇了摇头：“可能是某个齿轮卡了一下，产生了杂音。” 她嘴上这么解释，心中却闪过一丝疑虑。这声音太清晰、太独立，不像是普通的机械故障。难道又是混沌珠间接影响的“副作用”？让这个纯机械造物也带上了一点不可预测的“灵性”？
她决定再观察一下。然而，直到发条动力耗尽，音乐盒彻底停止工作，那声奇怪的“铮”音也再未出现。
“也许真是偶然。”莉娅心下稍安，将这个小插曲暂时记下。只要不影响主要功能，一点无伤大雅的小意外，她还可以接受。甚至觉得，这仿佛让这个音乐盒更有了点“个性”。
索菲亚则已经完全被音乐盒的魅力征服，离开婴儿房后，依旧兴奋地和其他女仆描述着那“会自己唱歌的魔法盒子”（尽管莉娅强调是机械）有多么神奇。很快，城堡内几乎所有人都知道，夫人又制作了一件不得了的东西，能将音乐封存在木盒中，随时取用。
这消息自然也传到了巴纳德管家耳中。这一次，他没有表现出惊讶或审视，只是在例行巡查时，“恰好”路过婴儿房门口，停留了片刻，听着里面隐约传出的、已被女仆们传得有些失真的“仙乐”描述，脸上露出一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，随后在本子上记下：“婴儿房新增自动音乐播放装置一件，预计有助安抚幼儿情绪。——评估：正向资产。”
而远在王都，维克多大师引发的流言，虽然尚未形成风暴，却也引起了一些有心人的注意。
在一间堆满卷宗和地图的静谧书房内，一位衣着朴素、气质沉稳的中年人，正在听取下属的汇报。他是皇家魔法协会下属“异常现象观测办公室”的一名书记官，埃尔文。
“……根据多方信息交叉验证，北境温斯顿领，近期确实出现了一些不同于传统魔法体系的应用案例。”下属恭敬地呈上一份简报，“包括但不限于：一种效果奇特、原理不明的安神法器；一种能够自行清扫的简易魔偶；以及，最近流传的，一种能封装音乐的机械盒子。信息来源主要是协会成员维克多大师的零星描述，以及一些往来商旅的见闻。”
埃尔文书记官接过简报，快速浏览着，手指轻轻敲击桌面：“温斯顿公爵夫人……原本身份存疑，据传来自南方小贵族家庭。嫁给亚瑟·温斯顿公爵后，深居简出。近期因怀孕，更是鲜少露面。”
他沉吟片刻：“维克多虽然痴迷学术，但眼光毒辣。他如此推崇的‘非传统能量结构’，值得关注。还有那些机械造物……看似与魔法无关，但能如此集中地出现，背后或许有我们未知的工匠大师，或者……某种新的理念。”
他放下简报，眼神锐利：“通知我们在北境的人，不必惊动温斯顿家族，先侧面了解一下情况。重点确认：一，这些‘发明’是否具有可复制的技术核心？二，其背后是否存在着某位未被记录的大师或知识来源？三，温斯顿家族对此的态度和应用规模。”
“是，书记官大人。”
埃尔文挥挥手让下属退下，独自沉思。北境温斯顿家族是王国的重要支柱，龙血后裔，地位超然。对于发生在那里的“异常”，协会必须谨慎处理，既不能放任可能的风险，也不能贸然得罪一位实权公爵。
他望向窗外王都繁华的街景，目光似乎穿越了距离，落在了那片寒冷的北境土地上。
“温斯顿公爵夫人……你究竟是一位恰好拥有奇思妙想的贵族女性，还是……隐藏着更大的秘密呢？”
与此同时，温斯顿城堡的领主书房内。
亚瑟也收到了来自王都的、更为隐晦的消息。他的情报网远比魔法协会想象的更灵通。
“有人在打听城堡里的事情？”亚瑟放下密信，金眸中闪过一丝冷光，“关于莉娅的那些小发明？”
站在书桌前的雷蒙德骑士长点了点头，语气带着不满：“是的，大人。主要是魔法协会那边的一些人，动作很小心，但瞒不过我们。需要警告他们一下吗？”
亚瑟沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不必。莉娅的东西虽然新奇，但目前并未触及根本，也没有表现出攻击性。魔法协会好奇是正常的。只要我们自身不乱，他们查不到什么。”
他顿了顿，语气转为坚定：“不过，城堡内外的警戒级别，从即日起，提升一级。尤其是夫人和即将出生的孩子，必须万无一失。”
“明白！”雷蒙德肃然领命。
亚瑟走到窗边，看着城堡下方井然有序的城镇和远处连绵的雪山。他深知，随着莉娅带来的变化越来越多，外界的目光必然会聚焦于此。他并不惧怕挑战，龙血家族从不畏惧任何窥探。他只是希望，能尽可能为莉娅和孩子，多争取一些安宁的时光。
他回到书桌前，拿起羽毛笔，开始起草几份命令，调动一些隐藏的力量，加强对领地内可疑人员的监控，并开始筹划一些应对未来可能发生的、更正式“拜访”的方案。
而在婴儿房内，莉娅对此仍一无所知。她正轻轻抚摸着音乐盒光滑的外壳，感受着里面精巧的机械结构，以及那一声奇怪的“铮”音带来的微妙感觉。
她并不知道，她这些出于母爱和兴趣的创造，已经如同投入湖面的石子，激起的涟漪正在悄然扩散，吸引着来自远方的、带着审视与好奇的目光。
她只是隐约觉得，周遭的空气，似乎比以往，多了一丝不易察觉的紧绷。
腹中的宝宝忽然用力踢了她一下，仿佛在回应母亲那细微的不安。
莉娅低头，温柔地抚摸着腹部，轻声低语：“别怕，宝贝。无论如何，爸爸和妈妈都会保护好你。”
只是，这保护，未来可能需要面对的风雨，或许会比她预想的，要更多一些。