太原留守府的书房内，烛火摇曳。李渊身着深色锦袍，眉头紧锁地盯着案上的关中舆图，手指反复摩挲着长安的位置——自杨广困守江都、宇文化及弑君后，大隋江山已名存实亡，各地反王割据一方，他心中蛰伏多年的野心，终于到了该爆发的时候。
“父亲，关中乃是大隋龙兴之地，如今隋廷兵力空虚，正是咱们起兵夺取的好时机！”李世民站在一旁，眼中闪烁着锐利的光芒，“只要拿下关中，咱们就能以‘尊隋讨逆’为名，号令天下，成就霸业！”
李渊缓缓点头，却又叹了口气：“为父自然知道关中重要，可咱们的北边……耶律现的辽国早已吞并东突厥故地，兵锋直指云州。若是咱们起兵南下，耶律现趁机从背后偷袭，咱们腹背受敌，后果不堪设想啊！”
提及耶律现，书房内的气氛瞬间凝重起来。所有人都清楚，如今的辽国早已不是当年的部落联盟——灭高句丽、慑服新罗百济、掌控漠北草原，耶律现手中的兵力和资源，足以碾压任何一方反王。若不能稳住辽国，李渊的起兵计划，从一开始就注定要失败。
“那依父亲之见，该如何应对耶律现？”李建成皱眉问道。
李渊沉吟片刻，沉声道：“只能派人去辽国王城，与耶律现谈判。只要他承诺在咱们进攻关中期间不干涉，哪怕付出一些代价，也是值得的。”
三日后，李渊的使者带着厚礼，踏上了前往辽国王城的路途。当使者抵达辽国王城，见到耶律现时，恭敬地递上李渊的亲笔信，躬身道：“太原留守李大人，特遣小臣前来拜见安北王。如今中原大乱，乱贼当道，李大人欲起兵前往关中，稳定隋室根基，恳请安北王念及同为大隋臣子之情，在李大人出兵期间，勿要干涉，共护隋室。”
耶律现接过信件，漫不经心地扫了一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他将信件放在案上，看着使者，语气带着几分“诚恳”：“李大人有心护隋，本王自然钦佩。毕竟本王是大隋册封的安北王，你家大人是太原留守，咱们都有共同扶持隋室的责任。他要去关中稳定局势，本王怎会干涉？”
使者闻言，心中一喜，连忙道：“安北王深明大义，小臣代李大人谢过安北王！”
“不过……”耶律现话锋一转，手指轻轻敲击着案几，“本王虽不干涉，但也有个小小的条件。云州（今大同）地处草原与中原的咽喉要道，如今商旅往来不便。若李大人能将云州割让给辽国，本王便能在此修建商道，方便辽国与中原的贸易往来——这样一来，日后李大人在关中稳定局势，所需的盐铁物资，辽国也能及时供应，岂不是两全其美？”
使者脸上的笑容瞬间僵住，心中掀起惊涛骇浪——云州乃是中原北方的门户，战略地位极为重要，李渊怎会轻易割让？他强压下心中的震惊，小心翼翼地说：“安北王，云州乃是大隋疆土，割让之事，小臣做不了主，还需回报李大人……”
“无妨。”耶律现摆摆手，语气带着一丝不容置疑，“你只需告诉李大人，想要本王不干涉他进军关中，云州是唯一的条件。另外，你还要转告他，咱们今日约定，是基于共同扶持隋室的前提。若是日后他有反隋之心，咱们的协议，即刻作废。”
使者不敢多言，只能躬身应下，匆匆离开辽国王城，返回太原向李渊复命。
当李渊得知耶律现的条件后，气得将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅：“耶律现！他这是趁火打劫！云州乃是北方门户，割让给辽国，日后他若想南下，岂不是一马平川？”
李世民也皱起眉头，沉声道：“父亲，耶律现此举，分明是早就盯上了云州。可咱们现在没有选择——若是不能稳住辽国，咱们起兵南下，后背必然受敌。云州虽重要，但与拿下关中相比，终究是次要的。”
“可他还说，若是咱们有反隋之心，协议就作废！”李渊咬牙切齿，“这耶律现，分明是在给咱们设套！”
李建成叹了口气：“父亲，眼下形势比人强。耶律现手握重兵，咱们根本得罪不起。不如先答应他的条件，割让云州，稳住辽国，等咱们拿下关中，实力壮大后，再想办法收回云州不迟。”
李渊沉默良久，最终缓缓闭上眼，无奈地说道：“罢了！就按你们说的办！告诉耶律现，本王答应他的条件，割让云州！但他必须信守承诺，在本王进军关中期间，不得干涉！”
消息传回辽国王城，耶律现看着李渊送来的割让文书，笑得合不拢嘴。马周站在一旁，也忍不住笑道：“可汗英明！不费一兵一卒，就拿下了云州！有了云州，咱们不仅多了一道进入中原的门户，还能掌控那里的煤矿资源！”
“没错！”耶律现站起身，走到舆图前，手指重重落在云州的位置，“云州的煤矿，可是个宝贝！中原王朝不懂它的价值，可咱们不一样——咱们的工坊需要煤矿炼铁，咱们的热气球需要煤矿加热，咱们未来要建的更多工坊，都离不开煤矿！有了这源源不断的煤矿，咱们的‘半个工业国’，才能真正壮大起来！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“更何况，我还埋了个暗桩。协议里说的清清楚楚，咱们是‘共同扶持隋室’。李渊现在说得好听，要去关中‘稳定隋室根基’，可他心里打的什么主意，谁不清楚？一旦他在关中称帝，反隋之心暴露，咱们就能名正言顺地撕毁协议，以‘讨伐逆贼、护佑隋室’为名，挥师南下！”
房玄龄也笑着附和：“可汗这一步棋，走得实在高明！既拿到了云州的实际利益，又为日后南下中原找好了借口。李渊现在以为自己稳住了后背，殊不知，他早已落入了可汗的圈套！”
耶律现哈哈一笑，走到窗边，望着北方的天空：“李渊想拿云州换进军关中的机会，本王就给他这个机会。等他在关中与其他反王打得两败俱伤，咱们再率领装备精良的辽军南下，到时候，整个中原，都将是咱们大辽的囊中之物！”
他转身对马周下令：“传令下去，立刻派人接管云州！在云州修建商道、开采煤矿，同时加强防御，派驻精锐部队驻守。另外，密切关注李渊的动向，一旦他有反隋的苗头，立刻禀报！”
“遵旨！”马周躬身应道。
此时的太原，李渊正召集将领，部署起兵事宜。他看着麾下将士们摩拳擦掌的模样，心中满是对未来的憧憬——他以为自己用云州稳住了辽国，拿到了进军关中的“通行证”，却不知道，耶律现早已在云州布下了棋子，只待他露出反隋的马脚，便会发起致命一击。
中原的战火，即将因为李渊的起兵而愈演愈烈。而耶律现和他的大辽，正如同潜伏在北方的猛虎，耐心等待着最佳时机，准备一跃而起，夺取天下。