这章首先跳出小说的框架，开启吐槽模式。
辽国王城的议事殿内，耶律现捧着系统传来的“读者质疑”，突然哈哈大笑起来，笑声爽朗，震得殿内的烛火都微微晃动。马周刚走进殿门，见此情景不禁一愣，躬身问道：“可汗，何事如此开怀？”
耶律现止住笑，将系统界面上的文字念给马周听：“有读者说，作者是放屁，哪能靠盐铁就统治漠北、收拢中原民心，还能拿下高句丽、开发辽东？”
马周听完，眉头微蹙：“这些人怕是不知农耕时代的难处。可汗以盐铁安天下，本就是顺应时势，何来‘轻松’之说？”
“你说得对，他们确实不懂。”耶律现走到舆图前，手指划过漠北、中原与辽东的疆域，语气带着几分感慨，“他们活在物资丰裕的后世，哪里知道这农耕时代，盐和铁意味着什么？”
他转身看向殿内的文武百官，朗声道：“诸位卿家，你们说说，在咱们这个时代，百姓要活下去、要过好日子，最缺的是什么？”
兵部尚书率先答道：“回可汗，是粮食！百姓辛苦劳作，只为能有口饭吃。”
耶律现摇摇头：“粮食重要，但粮食不是根本。没有工具，怎么种粮？没有盐，怎么有力气种粮？”
他走到殿中，举起手中的辽制铁犁，声音提高几分：“你们看这铁犁！在咱们没推广曲辕犁之前，漠北的牧民想种地，只能用石斧刨土，一天耕不了半亩地；中原的农夫用直辕犁，得两头牛拉着，还累得半死。可咱们的曲辕犁，一头牛就能拉动，一天能耕三亩地！这铁，是不是比粮食还金贵？”
户部侍郎若有所思：“可汗所言极是。去年咱们给辽东的高句丽百姓发铁犁，他们短短三个月就开垦出万亩荒地，今年的粮食收成就比去年翻了一倍。没有铁，哪来的荒地开垦？哪来的粮食增产？”
“还有盐！”耶律现又指向殿角堆放的辽盐，雪白的盐粒在烛火下泛着光，“你们想想，要是没盐吃，百姓能有气力干活吗？去年漠北有个部落，因为没盐吃，牧民们连马都骑不动，更别说放牧、种地了。咱们把辽盐运过去，只收他们以前一半的价钱，没过一个月，那个部落就主动归附了——不是咱们用武力逼的，是他们自己想跟着咱们混！”
马周恍然大悟：“臣明白了！后世物资丰富，盐铁随处可见，自然觉得不算什么。可在咱们这个时代，铁是耕种的根本，盐是活命的底气，没了这两样，百姓连日子都过不下去。可汗用盐铁改善百姓生活，可不是‘轻松’，而是抓住了时代的要害！”
耶律现笑着点头，走到窗边，望着城外灯火通明的工坊区：“你们知道咱们的盐铁，为什么能让百姓趋之若鹜吗？因为咱们的生产能力，对这个时代就是降维打击！”
他掰着手指算道：“以前漠北的部落没盐吃全靠与中原贸易，高句丽扶余人煮盐，用的是陶罐，煮百斤海水才能出半斤粗盐，还带着苦味；咱们用后世的晒盐法，在海边建盐田，靠太阳晒就能出盐，百斤海水能出三斤粗盐，再精加工成两斤细盐。成本降下来了，价格自然就低，百姓花以前一半的钱，就能买到更好的盐，他们能不乐意吗？”
“还有铁！”耶律现继续说道，“中原的官营铁坊，用的是土法炼铁，然后用木炭，炉温上不去，炼千金斤铁矿石只能出三斤铁，还全是含硫量过高杂质铁；咱们的工坊用改良的高炉，燃料用的焦炭，炉温分分钟上四千度，千斤铁矿石能出七十斤精铁，打出来的农具又锋利又耐用。以前农夫买一把铁锄，要花半个月的口粮钱；现在咱们卖的铁锄，只花三天口粮钱，他们能不抢着买吗？”
殿内的文武百官纷纷点头，脸上满是认同。房玄龄感叹道：“可汗这是把‘盐铁’变成了给百姓的‘福利’啊！以前中原王朝搞盐铁专营，是为了搜刮百姓的钱；可咱们搞盐铁，是为了让百姓用得起、过得好，这才是真正的仁政！”
“仁政？也算吧。”耶律现笑着说，“但更重要的是，我懂盐铁对这个时代的意义。你们知道‘盐铁专营’吗？从春秋的管仲开始，中国古代的封建王朝，就是靠垄断盐铁，收割了百姓几千年的财富！王朝把盐铁价格抬得高高的，百姓就算吃不起、用不起，也得硬着头皮买——因为这是活命的必需品。”
他顿了顿，语气带着几分自豪：“可我不一样。我过来之后，不仅不垄断，还把盐铁的价格打下来了！以前百姓买一斤盐要一文钱，现在我卖三文钱三斤；以前买一把铁犁要一贯钱，现在我卖三百文。普通百姓都用得起，甚至比以前过得还好，你说他们能不跟着我混吗？”
马周躬身道：“可汗此举，比任何雄辩都有力。漠北牧民因为盐铁归附，中原百姓因为盐铁念恩，高句丽百姓因为盐铁西逃——这不是‘轻松’，是可汗看透了时代的本质，用最实在的好处，赢得了天下民心！”
耶律现哈哈一笑，看向系统界面：“那些质疑的读者，要是能穿越到这个时代，体验一下没盐吃、没铁用的日子，就不会说这种话了。后世的人，拿着丰裕时代的眼光，去评判匮乏时代的生存逻辑，本身就是一种无知。”
他走到案前，拿起一份辽东的奏报，眼中闪过锐利的光芒：“再过一个月，等咱们的铁浮屠骑兵休整完毕，就出兵高句丽。到时候，咱们不仅要拿下半岛，还要把盐铁的好处，带给更多受苦的百姓。让他们看看，跟着大辽，到底能过什么样的日子！”
文武百官齐声应道：“臣等遵旨！愿随可汗，一统天下！”
殿外的月光洒进来，落在耶律现的身上，映得他铠甲上的纹路愈发清晰。他知道，那些质疑的声音，不过是后世之人的想当然；而他所做的一切，都是基于这个时代最真实的需求——盐铁虽小，却是撬动天下的杠杆。只要抓住这根杠杆，别说统治漠北、收拢民心，就算一统中原，也只是时间问题。