送行人群中的虞明磊，目光先是落在儿子虞衡身上，看到他精神饱满，衣着得体，微微颔首，传递去鼓励与信任的眼神。
随即，他的视线又不着痕迹地扫过那三位气势不凡的嫡系翘楚，心中暗忖：“青雅这孩子，天赋心性皆是上乘，可惜过于清高自许，恐难体察下情，容不得瑕疵；啸卿锐气逼人，是一柄利剑，然过刚易折，需经历挫折方能成器；世南沉稳有余，堪当守成，进取之心却稍显不足，遇大事或显魄力不够。”
“反观我儿衡儿，根基扎得牢靠，心志磨砺得坚毅，更难得的是肯沉下心钻研实务，体恤民情，此次大典侧重策论，未必没有一争之力……”
虞明磊心中既有为人父的殷切期盼，也有一丝难以完全消除的隐忧，帝都水深似海，势力盘根错节，族内竞争亦是暗流涌动，只望衡儿能谨慎应对，平安归来。
“时辰已到，登舟！”
大长老虞明道沉声开口，声音不高，却如同暮鼓晨钟，清晰地传入在场每一个人耳中，带着不容置疑的威严。他率先转身，步履沉稳，一步步踏上那由灵玉构筑、光晕流转的舷梯，身影没入灵舟入口的光门之中。
嫡系子弟们立刻收敛谈笑，神色一正，依序跟上。虞青雅、虞啸卿、虞世南三人并肩而行，步履从容，自有气度。其余嫡系子弟鱼贯而入，秩序井然。
虞衡深吸一口气，仿佛要将族地的气息深深印入肺腑。他回头看了一眼父亲所在的方向，然后对身旁略显紧张的虞文和沉默的虞景德低声道：“文弟，景徳兄，我们也走吧，前路漫漫，当共勉之。”
三人紧随其后，踏上了舷梯。当脚步落在冰凉的灵玉阶梯上时，虞衡能感受到脚下传来的微弱灵力波动与灵舟本身蕴含的磅礴力量，心中对这次旅程更多了几分郑重。
所有子弟登舟后，灵舟周身符文骤然爆发出刺目的青芒，嗡——！一声更加悠长、仿佛来自远古洪荒的震鸣响起，庞大的船体开始平稳上升，船底云气翻涌如潮，托举着灵舟不断加速。
很快，灵舟便化作一道撕裂长空的青色流光，轻易破开层层云霭，向着西北方向的神都玉京疾驰而去，消失在蔚蓝无际的天际尽头。
送行的人群仰望着灵舟消失的方向，久久未曾散去，空气中弥漫着复杂的情绪。此次帝都之行，对于这些承载着家族希望的虞族年轻子弟而言，是鲤鱼跃龙门的机遇，是证明自身价值的挑战，亦可能是命运轨迹彻底改变的转折点。
帝都玉京，皇城大内，青鸾宫。
此处虽非最靠近帝居的宫殿，却也规制严谨，亭台楼阁精巧，引一脉活水穿宫而过，奇花异草点缀其间，灵气相较于外城浓郁数倍。此处正是婉仪虞璎的居所。
时近黄昏，夕阳余晖为宫殿的琉璃瓦镀上一层暖金色。宫内，训练有素的宫女太监们正悄无声息地做着各自的活计。
大宫女挽秋细心擦拭着多宝阁上的灵玉摆件；拂冬则在检查小茶炉的火候，准备烹煮安神灵茶；折夏与抹春轻手轻脚地整理着内殿的纱幔与熏香。太监小喜子守在宫门处，留意着外面的动静，而小禄子则在内书房外候命，随时听传。
内书房中，虞璎独自坐在临窗的紫檀木嵌螺钿书案前。窗外的庭院里，几株年份久远的青玉灵竹随风轻曳，发出沙沙声响，更衬得室内静谧。
虞璎身着一袭藕荷色暗花软罗宫装常服，青丝仅用一支简单的白玉簪松松绾起，未施粉黛，容颜在渐暗的天光下更显清丽脱俗，只是那双惯常沉静的秋水明眸，此刻却笼罩着一层挥之不去的凝重与一丝不易察觉的后怕。
她的指尖，一缕精纯的木属性灵力正缓缓从一枚小巧古朴、刻有虞族特有徽记的玉印上收回。
桌面上，那封来自父亲虞明磊、以家族密文书写的信笺，其上的灵纹正随着信息的读取完毕而逐渐黯淡、消散，最终化为无形，仿佛从未存在过。然而，信中所揭露的冰冷事实与父亲的殷切告诫，已如同烙印般深深刻入她的脑海。
“甲木阳华……碧波礁……果然是精心布置的陷阱。”她低声自语，声音带着一丝微不可察的颤抖，指尖无意识地在光滑冰凉的案面上划过，留下浅浅的痕迹。
父亲的分析条理清晰，引经据典，证据链完整，彻底击碎了她心中因极度渴望而残存的那一丝侥幸。
幕后黑手对她修行进度的把握、对她心态的揣摩、以及设局之精巧狠辣，令人思之悚然。
若非父亲执掌部分家族情报，及时抽丝剥茧查证示警，她即便不全信，也难免会为此等“机缘”牵肠挂肚，分散大量精力，甚至在修行压力与旁人可能的推波助澜下，心神失守，行差踏错，后果不堪设想！
一股冰冷的怒意混合着被算计的屈辱，自心底翻涌而上，直冲顶门。仅是一瞬间，这股怒意便被压了下去，虞璎知道在这步步惊心的深宫之中，愤怒与冲动是最大的奢侈品，也是最快将自己推向深渊的催化剂。
她强行运转《造化木皇功》，体内生生不息的灵力流转数个周天，才将这股翻腾的心绪勉强压下，眼神恢复清明。
“是谁？是势大的端贵妃？还是那位看似与世无争的云修容？或是其他因我协理司药局而利益受损的什么人？”她脑海中迅速闪过几张或明艳、或端庄、或谦和的面孔，她们背后都站着盘根错节的势力。
然而，缺乏确凿证据，一切猜测都只是空中楼阁。对方此举，首要在于乱她道心，阻她顺利突破炼罡，若能诱使她冒险离宫，那便是更毒辣的杀招。
然而，认清陷阱，并不意味着困境的解除，反而让她更加直面现实的残酷。
虞父的信，如同一盆冰水，彻底浇熄了她对“碧波礁幻影”的幻想，却也像擦去迷雾的明镜，让她无比清晰地照见自身所处的瓶颈——她修炼的《造化木皇功》已臻炼煞后期，丹田气海灵力充盈，识海神念凝练，距离那凝聚罡气、沟通天地、引罡煞之气淬炼己身的“炼罡”之境，已然不远。
而“甲木阳华罡气”，其蕴含的至纯至阳的先天生机，与她所修功法属性完美契合，若能得之凝罡，她的道基将远超同阶，潜力倍增，未来上品金丹可期，甚至有一丝成仙之机！宫中秘传藏书有记载，唯有上品金丹才可成仙。
这不仅是快速提升实力、在宫中站稳脚跟的捷径，更关乎她未来道途的上限与最终能抵达的高度。
如今明知是陷阱，这条路看似已断，她该如何抉择？难道真要退而求其次，去选择那些虽也属木行，但品质寻常、潜力有限的“青木灵罡”、“长春罡气”？那无异于自缚手脚，自斩前程，她如何能甘心？道心如何能顺畅？