而在城南一座香火鼎盛、历史悠久的道观“玄都观”专门开辟出的客舍区域中，几位来自不同道门源流的年轻修士则显得更为超然物外。
他们中有来自冀州白云观、气质清冷的清虚道士；有来自终南山楼观台、行事沉稳的玄诚道人；还有一位来自东海三仙岛、精于阵法符箓的散修同道，道号云箓子。
清虚道士手持拂尘，面容平静无波，淡淡道：“我等方外之人，参与此等俗世盛典，一为入红尘历练，打磨道心，验证所学；二也是望能借助朝廷之力，更好地斩妖除魔，护佑一方百姓安宁。至于名次高低，官职大小，倒也无需过分执着，随缘即可。”
旁边那位楼观台的女冠玄静子闻言，嫣然一笑，如幽兰初绽：“清虚师兄心性豁达，道法自然，令人敬佩。不过，若能借此机会，将道家‘无为而治’、‘道法自然’、‘天人合一’的理念上达天听，或多或少影响朝政，于苍生百姓，于这天地自然，亦是一桩功德。”
除了这儒、道、世家三大主流势力外，更有许多出身地方郡望大族（非上古八姓）的英才，以及诸子百家中颇具特色的传人，如精于机关巧术、土木建设的墨家子弟；擅长纵横捭阖、外交辞令的纵横家传人；通晓律法刑名、主张赏罚分明的法家门徒；甚至还有少数展现出特殊天赋的散修，皆怀揣着各自的理想与野心，摩拳擦掌，欲在这十年一度的神朝盛事中一展所长，搏一个光明前程，实现自身价值。
整个玉京城，如同一个巨大的漩涡，汇聚了神朝年轻一代最顶尖的精英，也汇聚了无数的野心、抱负、算计、恩怨与机遇。
与此同时，时值仲春，姒水之畔的虞族族地笼罩在一片熹微晨光与氤氲灵气之中。古木新芽初绽，灵花含苞待放，连空气中都流淌着草木勃发的生机。
今日，是族中经过数轮比试、文考精心选拔出的优秀子弟启程前往帝都玉京，参加神朝抡才大典的重要日子，亦是虞族年轻一代崭露头角的开端。
族地中央，以整块“青曜石”铺就、铭刻着巨大聚灵与悬浮阵法的“飞星坪”上，一艘长达五十余丈的庞然大物正静静悬浮，离地三丈。
流线型的船身主体呈现出深邃的幽蓝色，乃是以掺入了“空冥晶砂”的百炼精金铸造，阳光下闪烁着冷冽而坚实的光泽。这便是虞族赖以扬名东南、传承近千年的天罡法器——“飞鹤破云”灵舟。
船身两侧，密密麻麻镌刻着繁复无比的风行、御空、避障、隐匿阵法符文，此刻正自发汲取着周围浓郁的天地灵气，发出低沉而富有韵律的嗡鸣，引得周围气流盘旋，形成肉眼可见的细小气旋。
更为神异的是，船底下方，浓郁的云气自发汇聚，如一只无形巨手托举，使得这庞然大物悬浮得稳如磐石。
舟首更雕琢着一只引颈长鸣、展翅欲飞的白鹤神鸟，其双目以“清心灵玉”镶嵌，在灵气灌注下神光熠熠，仿佛随时会活过来，撕裂长空，引领航向。
飞星坪四周，早已聚满了前来送行的族人。德高望重的长老们捋着胡须，对即将远行的子弟投以殷切目光；同辈的年轻人则多是羡慕与祝福，夹杂着些许未能入选的失落；更有许多父母眼含牵挂，细细叮嘱，塞着各种可能用上的丹药、符箓。
气氛庄重热烈，又弥漫着一丝难以割舍的亲情与对未知前程的憧憬。
此次带队者，乃是虞族大长老虞明道。他一身玄色云纹长老服，面容清癯，目光开阖间精光隐现，周身气息渊深似海，虽未刻意释放，但那属于金丹之境的灵压仍如无形水波般影响着周围环境，令人心生敬畏。
他负手立于灵舟那散发着柔和光晕的玉石舷梯之前，宛如定海神针，沉稳的气度令人心安。
在虞明道身后，此次获得资格的虞族子弟已按序列站好，隐隐分为两个群体。
最引人注目的，自是嫡系一脉的三位翘楚。居中的是虞青雅，一身用“冰蚕云丝”织就的水蓝色绫罗道裙，裙摆绣着暗银色的流云纹，身姿窈窕，容颜清丽绝伦，宛如出水芙蓉。
她眉宇间却带着一抹若有若无的清冷与傲气，修为稳固在道基境初期，周身灵气流转圆融，气息纯净剔透，显然所修功法高明，根基打得极为扎实，是族中公认的天之骄女。
其左侧是虞啸卿，身着锦绣劲装，身材挺拔如松，面容俊朗，眼神锐利如鹰顾狼视，同样是道基初期，但气息更为凌厉逼人，隐隐透出一股沙场征战般的金戈之气，腰间佩着一柄样式古朴的长剑，显然极擅攻伐之术。
右侧则是虞世南，衣着相对朴素，仅着靛青色细布长衫，面容敦厚，眼神沉静如水，气息内敛浑厚，虽也是道基初期，却给人一种沉稳如山、不动如岳的感觉，仿佛任何风波都难以动摇其心志。
这三人身后，跟着十余位嫡系子弟，男男女女，修为多在感应中期到圆满之间，个个神采飞扬，衣着或华美或精致，彼此间谈笑风生，气氛轻松，对此次帝都之行充满自信与期待。
他们的目光偶尔掠过另一侧的旁系弟子，虽无明显的鄙夷，但那源自血脉与资源堆积出的天然优越感，依旧隐约可辨。
旁系弟子这边，人数仅有三人，显得势单力薄。站在最前方的是虞衡。他今日换上了一身崭新的雨过天青色灵绸直裰，衣料虽不及嫡系子弟的灵丝宝锦珍贵，却也是一件法衣，显然是精心准备。
他身姿挺拔，面容俊秀中带着少年人特有的坚毅，感应后期的修为虽不算顶尖，但气息凝练厚重，眼神清澈而坚定，隐隐是旁系三人的主心骨。
虞衡左侧是虞文，一个面容尚带稚气的少年，同样穿着崭新的灵衣，修为在感应中期，眼神中带着对未知旅程的紧张和强烈的好奇，下意识地紧跟着虞衡。
右侧是虞景德，年纪稍长，约莫二十出头，感应初期修为，面容朴实，沉默寡言，穿着合体的深灰色武士服，只是默默站着，目光偶尔扫过那庞大的灵舟与高远的天空，流露出对广阔天地的向往。
他们虽为旁系，但能脱颖而出参加抡才大典，本身已是旁系中的佼佼者，家族给予的待遇和资源并不算差，只是与嫡系核心相比，在顶级功法、名师指点、法器配备上有所差距。