清欢展开信来，就看见姐姐写道：“清欢，前日书院春游踏青，过独木桥时我脚滑了一下，梁兄一把扶住了我的腰。
他掌心隔着衣料贴上来，我整个人都僵了。他倒浑然不觉，还笑我‘祝兄身板单薄，往后得多吃肉’。我当真是……又气又想笑。
清欢，你说他怎么就这么迟钝？我都快把自己送到他眼皮底下了，他还在琢磨让我多吃肉。”
清欢读到此处，指尖轻轻抚过信纸上那些因用力过度而微微凹陷的字迹。
她能想象祝英台写这段时咬着笔杆、又羞又恼的模样。
往下看，英台又写道：“不过迟钝也有迟钝的好处，前日我去后山溪边洗衣裳，有个同窗鬼鬼祟祟跟过来搭话，还问我‘祝公子怎生得这般白净’。
我正不知如何答，梁兄不知从哪儿冒出来，板着脸把人撵走了。
回头他跟我说：‘祝兄往后洗衣叫我一声，我陪你，这书院里什么人都有。’
我看着他认真的侧脸，忽然觉得他迟钝也挺好的。他若不迟钝，大约早就发现我是女子了，可若他发现我是女子……”
那句话没写完，后头换了一行，写的是：“算了，不想了。你替我跟爹娘问安，跟八嫂说我想她和肚里的小侄子了。过些时日书院有旬假，我看看能不能回去一趟。”
清欢把信折好，忽然觉得眼角有些涩。
她仰头望了望天，初夏的天蓝得透亮，一丝云都没有。
清欢闭了闭眼，把那些涩意压回去，心想姐姐大约要在那个糊涂又甜蜜的坑里再陷深一些了。
可她在这边隔着一百多里地，除了替她收着每一封信、替她瞒着这些事情之外，什么都做不了。
“蛋蛋，”她忽然说，“任务世界里最苦的不是挨刀受苦，是看着你关心的人往坑里走，你还得笑着说‘去吧，我在这儿等你回来’。”
蛋蛋沉默了很久，最后轻轻说了句：【宿主，这就是为什么你能当快穿局的大佬，别人不行的原因。】
清欢没再说话，低头继续绣荷包。
并蒂莲只剩最后一瓣了，金线穿过去时，外头的日光正好从云后头移出来，把满屋子照得亮堂堂的，连她眼底那细碎的担忧也一并显露出来。
她收了针，把荷包举起来对着光看，两朵莲花相依相靠，水波在底下托着它们，针脚绵密如心事。
……
转眼到了这一年的秋闱，马文才从杭州回来备考。
这一世马文才下场考试提前许多，小时候清欢便给马文才吃过启智丹，他的脑子比绝大多数人都要更好用。
临走前他来祝家送了一匣新晒的桂花干，说是自家院里那棵老桂树上打下来的。
清欢接匣子时，两人指腹在匣沿上轻轻擦过。
马文才低头看了看她的手指，忽然道：“等我考完回来，有件事想跟伯父说。”
清欢心头一跳，面上只羞涩的“嗯”了一声。
马文才抬眸看她，目光坦然又灼灼，知晓心上人明白自己的心意，他就没再多说，拱手告辞，翻身上马时回头望了她一眼。
那一眼让清欢站在原地许久没动。
柳如烟挺着七个月的肚子路过，看见小姑子立在门廊下发呆，笑着打趣：“怎么，马公子走了，魂也被带走了？”
清欢这才回过神来，脸颊泛了层薄红：“嫂嫂别瞎说。”
柳如烟过来牵她的手：“我可没瞎说，你八哥那时候看我的眼神，跟马公子方才看你一模一样。”
清欢低头看着桂花匣，指尖轻轻叩了叩盖子，她沉默着，只是忽然想起那枚银杏叶上写的小字：“岁寒知松柏，风起识故人。”
秋天已经来了，风从远山那边一点点吹过来，吹动她鬓边碎发，也吹动心底某处轻轻荡漾的水面。
夜里她伏在灯下给祝英台写信，告诉她八嫂有孕了、家里的画眉鸟学了一嘴新词儿、院里的桂花开了满树、还有她近日在读一本新得的书。
写到末尾，笔尖顿了顿，然后落下一行小字：“姐，你那边秋天了，记得添衣。姜汤别再自己生火熬，让梁兄烧给你喝。”
写完后封好口，交给送信的小厮时，又叮嘱了一句：“跟九公子说，若是梁兄风寒，请大夫看便好，别自己动手。”
小厮听得一头雾水，还是应着去了。
清欢回屋关门，在黑暗中靠门板站了一会儿，窗外月光清透。
系统蛋蛋忽然轻轻说：【宿主，你这是打算把所有事都扛着不告诉她？】
清欢闭了闭眼：“告诉她什么？她现在正自得其乐呢，我何必去泼冷水。”
蛋蛋沉默了一会儿：【可最后她还是会受伤。】
“我知道。”清欢走到窗边，月光漫过她的肩头，“所以我得让她受伤之后还有地方可回，有路可退，我会一直是她的后盾。”
她抬手接住一片坠落的桂花瓣，金黄的小小一片，在掌心像一粒凝固的日光。
“她为她的选择拼过、笑过、哭过，最后才不会怨天尤人。
我替她挡掉的那些坑，既然她想和梁山伯在一起，那就让她去。反正她回头的时候，我会在这儿等着接她。”
蛋蛋没再说话，夜风穿堂而过，檐角铃铛轻轻响了一声，像极遥远地方传来的一句叹息。
清欢合上窗，转身走回床边躺下。
帐顶上那朵并蒂莲绣纹在月色里泛着银白的微光，两朵花靠在一处，一左一右，像是从未分开过。
……
祝英台给清欢写的信的内容，祝英台从来没写给父母，她深深知晓父母不会同意他们二人在一起。
所以她给家里写的都是些上学的趣事，并未掺杂任何她与梁山伯的私人情感。
以至于祝英台离家的头两个月，祝家上下的日子照旧过着。
只是祝母每日饭桌上总要叹一句“英台在外头不知吃不吃得惯”，祝父便板着脸说“她自己选的，你少操心”。
可祝父转身就悄悄往送信的小厮手里多塞二两银子，嘱咐“路上慢些走，别颠坏了信”。