此时，距离章鱼巨兽的尸体已有相当遥远的一段路程。
何太叔缓缓将速度降下，神识如细密的网一般向后扫去，再三确认后方并无任何追兵迹象，这才稍稍松懈。
以他如今的修为，若是面对两三位同境界的妖兽，尚可游刃有余、全力一战；然而方才竟是同时遭遇五只，他不得不夺宝即走，毫不恋战。
若是真被它们合围缠住，即便能惨胜，自己也必将付出重伤的代价，甚至可能根基受损。
虽说五只筑基后期妖兽的价值极高，若是能以重伤换其全数歼灭，倒也并非不能考虑。但——何太叔眼神微凝，神识如潮水般向四周蔓延而去。
他总隐隐觉得，自某一刻起，仿佛有什么东西一直在暗中跟随自己。那存在气息晦暗不明，似有还无，却始终挥之不去，令他心生警惕。
他几番试探，忽快忽慢，骤然转向，甚至故意露出破绽，企图引诱对方现身。可无论他如何施为，那跟踪者却始终隐匿不出，仿佛早已看穿他的意图，不为所动。
何太叔不由得心头泛起几分无奈，这等敌暗我明之局，最是耗费心神。
眼见天色渐沉，四野昏茫，他不再强行赶路，而是降下一座海面之上巍峨裸露的巨岩之顶。
此石巍然独立于荒原之中，形势险要，易守难攻。何太叔并指如刀，灵力吞吐之间，已在陡峭的岩壁上迅速开辟出一处简易洞府。
他身形一闪而入，随即袖袍一挥，几杆阵旗落下，布下几重禁制，将外界气息隔绝开来。
洞府内。
既然对方迟迟不肯显露行迹，何太叔索性不再理会，将心神收回。
他自怀中取出一枚淡红色内丹，其色如霞、隐有流光，握于掌心时仍能感受到其中残余的妖力波动。他凝神端详许久，片刻后才将其谨慎地收归储物袋中。
随后，他又取出一枚留影石，指尖法力微注，石面顿时泛起清光，一道影像自其中投出，映在洞府石壁之上。既然那暗处的窥视者如此沉得住气，何太叔便也趁此间隙，静心回观起先前雷劫降下时的天威景象。
与此同时，距巨岩约十海里之外，一片寂寥的海面上，一道人影悄无声息地自深海中浮起，只露出半幅面容，目光如冷刃般射向巨岩方向——正是连日以来一路追踪监视何太叔之人。
若要问此人身份，其实并不难推测。
多年之前，何太叔曾凭借自己在外事堂积累多年的威望，联合一批客卿长老，于堂内大会上公开支持赵青柳，助她稳固权位。
此举彻底激怒了钟离云鹤——他们原本已拉拢若干对赵青柳不满的执事，意图将其排挤下台，却因何太叔的介入功亏一篑。
自此之后，钟离云鹤等人便将怨愤尽数倾泻于何太叔身上。经过多方探查，他们终于确认何太叔已独自离开深海堡垒，远赴外海。
钟离云鹤认为时机已至，毫不犹豫派出家族暗中培养的死士，誓要将何太叔永远留在这片茫茫外海之中。
自海面悄然浮现的那人，正是钟离家族麾下的死士，名为钟离三。他已暗中尾随何太叔整整三年之久。
这三载寒暑之间，他目睹过何太叔与诸多妖兽、劫修交锋的场面，深知对方修为深厚、斗法凌厉，绝非易与之辈。
而钟离三自身所修功法，侧重隐匿与追踪，并不以正面拼杀见长。
因此数年之间，他始终以潜行窥探为主，默默搜集何太叔的实力情报。待大致摸清其修为境界与功法特点之后，他便开始暗中召集人手，意图合力围剿。
奈何何太叔行踪飘忽，常年奔波于外海各地，御剑乘风之速远超寻常修士，寻常人根本难以追上。
钟离三见强追不成，便转换策略，以长期潜伏、紧盯不放为主。他耐心等待何太叔松懈之时，再一举召集人马布下天罗地网，务求一击绝杀。
而今日，似乎正是那个期待已久的良机。
时至夜半，万籁俱寂。钟离三半身潜于水中，只露出一双冷冽的眼睛，如浮礁般难以察觉。
他已在此静候数个时辰，见远处巨岩之上的洞府始终毫无动静，便推测何太叔不是已然歇息，便是正处于深度修炼之中。
想到此处，钟离三眼中掠过一丝凛冽寒光。他自怀中取出一枚通灵玉符，符面正指向南方，并泛起一阵明灭不定的微光。
光晕闪烁的频率，正指示着援军与此地的距离——光芒愈急促，代表对方愈接近。
此刻，那玉符上的光点闪烁得越来越快。
钟离三嘴角浮起一抹冷峻的弧度。
他知道，家族派出的后续人马，即将抵达。
果然不出他所料，不到半个时辰，一艘玄色飞舟悄无声息地破开云层，悬停于钟离三头顶的海面之上。
舟体通体幽暗，几乎与夜色融为一体，唯有船身两侧细微的符文流转，透出淡淡灵光。钟离三嘴角扬起一抹冷冽的弧度，身形一跃，如鬼魅般轻巧地落于飞舟甲板之上。
舟上早已肃立着八道身影，皆气息沉凝、修为不俗。一名筑基后期修士立于最前，目光如电，显然是此次行动的领头之人；其身后分立两名筑基中期，以及五名筑基初期修士。如此阵容，堪称精锐尽出，分明是打定主意不留丝毫余地。
钟离三扫视众人，眼中不禁掠过一丝满意之色。他心知若单打独斗，在场无一人是何太叔的对手，但八名筑基修士合力结阵、协同出手，纵使对方修为高深、斗法经验丰富，也绝难抵挡。
一旦成功将其擒拿，押回家族腹地，届时是圆是扁，是生是死，便全然由他们掌控。
就在飞舟悄然而至，悬停于何太叔洞府外围的一刹那——
洞府深处，原本闭目盘坐的何太叔骤然睁眼。
以其远超同阶的神识强度，他早已察觉有一艘飞舟正悄然逼近。但他并未慌乱，反而身形微动，如一片落叶般轻轻飘起，随即双足踏地，神识如潮水般向外延展。
瞬息之间，他已清晰感应到洞府之外，正有九道筑基期的气息迅速散开，彼此呼应，隐隐结成阵势，将他的退路彻底封锁。
虽不知来人具体身份，但何太叔不惊反笑，嘴角扬起一丝久违的、近乎炽热的笑意。
他低声自语，声音中竟带着几分战意：
“终于要下手了……等你们多时了。”
话音未落，洞府顶部骤然崩裂，无数碎石纷飞中，数道凌厉的法术攻击已接踵而至！然而何太叔身前的剑匣蓦然展开，道道剑气如活物般跃起，将那些来袭的火光、冰锥、风刃尽数挡下，发出一连串金石交击的锐响。
洞府之外，一名修士手持阵盘凌空而立，数面阵旗早已被他精准地钉入四周海水之中。
随着法诀催动，海面骤然翻腾，十数根粗壮的水柱冲天而起，彼此交织，形成一道巨大的水牢结界，将何太叔所在的整座巨岩死死困于其中。
其余几名筑基修士各执法器，刀光剑影、符箓法宝毫不停歇地向洞府倾泻而去。攻势如暴雨般猛烈，轰鸣不绝，持续了整整一个时辰，直打得岩崩石裂、浪涛倒卷，原本陡峻的巨岩竟被硬生生削低数尺！
待钟离家死士终于停手，烟尘弥漫、废墟沉寂之际——何太叔的声音却平稳地自残垣断壁中传来：“诸位道友，何故如此急切，非要置在下于死地？”
众死士心头一凛，齐齐凝目望去。只见原先坍塌之处，一面玄黑重盾缓缓抬起，撑开了堆积的乱石。
盾下何太叔长身而立，神情淡然，五把流光熠熠的飞剑如游龙般环绕其身周，剑意森然，将他护得滴水不漏。
紧接着，一阵清脆剑鸣接连响起，五剑齐飞，顷刻间便将盾上残存的石块扫荡一空。何太叔身形缓缓飘起，凌虚立于半空之中。
他目光如寒星，逐一扫过场上每一名修士，先前那副平淡神色早已消失不见，取而代之的是一片冰冷的杀意。
周身煞气如有实质般弥漫开来，竟让久经杀场的钟离家死士们也肉眼可见地紧张起来，纷纷握紧法器，如临大敌。