老猴王喉间发出一声低沉的呜咽，突然伸爪指向树冠：这株三百年碧心灵树，结果六枚。它枯黄的指甲在阳光下泛着冷光，老夫只要两枚，余下四枚尽归道友。
这个出乎意料的让步让何太叔道心微震。碧心灵果乃是炼体的一味主药，一枚便值上千灵石，这老猴竟肯让出三分之二？他面上不显，只是微微颔首，却听得老猴王突然厉声道：但你要立下天道誓言——若我的孩儿们少了一根毫毛，此约作废！
何太叔眼底闪过一丝晦暗，暗骂这老畜生狡猾。方才那四方困水阵虽不伤性命，但若猴群强行破阵，难免要折损些修为。
他面上却露出诚挚笑容，并指起誓：天道在上，若伤猴群分毫，叫我道基尽毁！
老猴王凝视着誓言形成的金色道纹没入何太叔眉心，这才满意地咧开嘴，露出参差不齐的獠牙。
它同样抬爪立誓，承诺果实成熟时必分四枚。就在誓言成立的刹那，最高处那枚碧心灵果突然泛起异样的红晕——这是灵果感应天道显化的征兆。
当双方立下天道誓言后，老猴王佝偻的身形在树梢间顿了顿，枯爪挥动示意猴群彻底退去。
它最后深深看了眼那六枚泛着灵光的碧心灵果，转身便要离去——既然约定已成，再让猴群驻守此地反倒显得多余。
且慢！
何太叔突然出声，道袍在海风中猎猎作响。他眼中闪过一丝困惑：道友且留步。在下只需一枚碧心果便可炼丹，为何甘愿让出四颗？
老猴王的身形在树冠间猛然一顿。它没有回头，斑驳的毛发在夕阳下泛着暗金色的光晕。良久，沙哑的声音随风飘来：
当年在铁笼里...老猴王的声音突然变得极其低沉，我看够了你们人族的把戏。给四颗，是怕你贪心不足。
它抬起枯爪，指向远处波涛汹涌的海面：那些孩子若少一个，老夫拼着天道反噬也要让你付出代价。
话音未落，老猴王的身影已化作一道灰影消失在密林深处，只余枝叶沙沙作响。
何太叔独立树冠，望着老猴王离去的方向若有所思。他修长的手指无意识地摩挲着腰间玉符，突然轻笑一声：好个老猴精，竟把以退为进用得这般纯熟。
海风卷起他额前散落的发丝，露出那双深邃的眼眸。
何太叔明白，这老猴王看似慷慨让利，实则是以重利换平安——四颗灵果不仅是报酬，更是警告。它深谙人性贪婪，宁可多给也不愿节外生枝。
倒是个明白人...何太叔喃喃自语，目光转向被困在远海的猴群方向。
他忽然觉得，这老猴王比许多人类修士都更懂二字的真谛。
海天交界处，最后一缕夕阳将他的身影拉得很长，在灵树上投下一道孤寂的剪影。
在接下来的日子里，整座海岛呈现出一种微妙的平衡。
猴群全部退守至东岸的椰林，再不曾踏足灵树所在的西岸半步。
但每日辰时，总会有一只炼气期的小猴战战兢兢地出现在树林边缘，它双爪捧着的芭蕉叶上整齐码放着新鲜瓜果，偶尔还会有一条银鳞闪烁的海鱼。
那小猴每次都将贡品小心放在距离何太叔三丈远的青石上，而后头也不回地窜入灌木丛中，速度快得在身后拖出一道残影。
何太叔起初还会用神识探查四周是否埋伏，后来发现这些贡品确实只是单纯的食物——紫纹蜜瓜带着晨露的清香，火椰果剖开后流出琥珀色的汁液，就连送来的海鱼也都是灵气充盈的银线鲳。
倒是懂得待客之道。何太叔捻起一枚朱果，指尖传来的灵气让他眉梢微挑。
这些分明是海岛上的灵植，寻常妖猴根本舍不得食用。他掐诀生起一缕真火，将银线鲳烤得金黄酥脆，鱼油滴落在火堆里发出滋滋声响。
随着日子推移，何太叔对那老猴王的评价又添三分——这老妖不仅深谙人性，更懂得欲取先予的道理。
每日这些蕴含灵气的食物，既是在履行约定，又何尝不是一种无声的提醒？
....
潮起潮落三十次后，在一个月华如水的夜晚，碧心灵树突然无风自动。
何太叔猛然睁眼，只见树冠处迸发出六道翡翠般的光柱，将整片海域照得如同白昼。
那些原本青翠的果实此刻晶莹剔透，果皮下可见玉髓般的浆液流转，散发出的异香让方圆十里的海雾都染上了淡绿色。
咔嚓——
东岸突然传来树枝断裂的声响。何太叔神识扫去，发现数百只妖猴正焦躁地抓挠着树干，它们的眼睛在黑暗中泛着猩红的光。
最前方的老猴王死死按住身旁躁动的猴将，枯爪深陷树皮——它在等，等那个人族修士履行誓言。
海风突然转向，将灵果的香气卷向东岸。猴群中爆发出一阵压抑的嘶吼，几只筑基期妖猴的獠牙已经刺破了下唇，但它们始终没有越过那道无形的界限。
当翡翠般的灵光渐渐收敛，何太叔袖袍一挥，四枚玉盒自储物袋中鱼贯而出。
每一枚玉盒都泛着温润的灵光，盒身上铭刻着防止灵气外泄的符文。他指尖轻点，四颗碧心灵果便如被无形之手托起，稳稳落入玉盒之中。
盒盖合拢的刹那，仍有缕缕青霞从缝隙中溢出，映得何太叔的面容忽明忽暗。
道友且放心。何太叔朝东岸方向抱拳，声音裹挟着灵力传遍全岛，一月之期，何某定当...
话音未落，老猴王已从古木之巅纵身跃下。
它枯瘦的爪子凌空一抓，剩余两枚碧心灵果便自行脱落，被等候多时的猴将用银盘接住。
老猴王没有立即查看灵果，反而死死盯着何太叔，浑浊的眼中似有幽火燃烧：三日！老朽只要三日！
何太叔眉头微蹙，玉盒在袖中发出轻微的碰撞声。
他早料到这老猴精不会轻易放他离去，却不想对方如此急切。
沉吟片刻，他摇头道：四方困水阵远在三百里外，即便现在动身也需五日才能...
那便五日！老猴王突然打断，爪尖在岩石上刮出刺耳声响。
它身后猴群发出不安的嘶叫，几只筑基期妖猴已经亮出了獠牙。
海风突然变得凛冽，卷着咸腥气息在二人之间盘旋。何太叔注意到老猴王脖颈处的毛发根根竖起——这是妖修情绪极度波动的征兆。
十日。何太叔突然开口，道友总该让我留些余力离开此地吧！
面对躁动的猴群，它突然用兽语厉声呵斥，待猴群安静后才转向何太叔，声音里带着压抑的怒意：七日！这是老朽的底线！
夕阳将一人一猴的影子拉得很长，在灵树下交错成诡异的图案。
最终，当海平面吞没最后一缕阳光时，双方以十三日之期达成协议。
何太叔袖中手指掐算——这个时间刚好够他远离这片海域，而老猴王转身时尾巴僵硬的弧度表明，它同样在计算着什么。