待档案登记完毕，魂灯青焰稳定燃起后，灰衣小吏恭敬地引着何太叔沿螺旋石阶返回地面。
穿过幽暗的甬道时，小吏刻意放慢脚步，压低声音道：前辈既已入籍，容晚辈为您详解外事堂职司。
青石廊柱间浮动的萤火映照出小吏肃穆的面容：我堂首要之务，便是肃清深海堡垒方圆三百里海域的妖族祸患。
他指尖凝聚灵光，在空中勾画出蜿蜒的海岸线虚影，尤其要防范筑基期以上的海妖袭扰航道——上月便有筑基期的玄冥蛟摧毁了三艘补给运输船。
虚影倏忽变幻成密集的星点：其二则是情报侦测。小吏袖中滑出一枚鲛珠，珠内浮现出扭曲的深海影像，水镜窥天术监控妖族巢穴动向。三日前刚发现赤血鲨群在断魂渊聚集，恐有异动。
踏出最后一级石阶时，小吏突然掐诀布下隔音结界：具体执行分三类。他竖起三根手指，每说一字便屈一指：清剿——筑基修士率队出海扫荡；刺探——擅长隐匿的同道潜入妖族领地；镇守——在要塞构筑防御大阵，当然这个职务已经移交给铁甲卫士了。
小吏递来一枚玉简：详细规制皆录其中。前辈初来，建议先接清剿任务试手。”他指向西侧任务碑，其上血红色的诛杀铁甲龟群字样正缓缓浮现。
随后小史又具体介绍这三类起来。
第一种：带队清剿（安全稳妥，功勋较低）
这类任务通常由一名筑基期修士带队，率领数名练气期修士在深海堡垒的辐射范围内执行清剿任务。
由于活动区域距离堡垒较近，一旦遭遇突发状况，深海堡垒的铁甲卫士有义务迅速驰援，因此安全性较高。然而，正因如此，任务功勋相对较少，属于外事堂最基础的职责范畴。
尽管如此，这种任务方式仍是大多数修士的首选——尤其是那些初入外事堂、尚未熟悉深海妖族习性的修士。
毕竟，在确保自身安全的前提下积累经验，远比贸然深入险境更为明智。此外，由于任务地点靠近堡垒，补给与撤退都极为便利，即便遭遇意外，生还率也远超其他任务类型。
第二种：团队远征（高风险，高回报）
相较于带队清剿，团队远征的危险性陡然攀升。
这类任务通常由十名以上的筑基修士组成精锐小队，远离深海堡垒的庇护，深入妖族盘踞的海域执行侦察或剿灭行动。
他们的目标往往是那些已经形成规模、威胁较大的妖族族群，或是探索未知的深海妖巢。
由于远离堡垒，远征队伍无法获得及时支援，一旦陷入妖族围困，往往凶多吉少。
因此，这类任务的死亡率居高不下，但相应的功勋奖励也极为丰厚。
选择这种方式的修士，要么是经验丰富的猎妖老手，要么是急需资源突破瓶颈的亡命之徒。
尽管风险巨大，但若能成功归来，不仅功勋翻倍，甚至可能获得外事堂额外赐予的珍稀丹药或高阶法器。
第三种：独行猎杀（强者之路，生死自负）
独行任务，是外事堂最残酷、却也最诱人的选择。
这类任务不设团队支援，全凭修士一己之力深入妖族腹地，执行最危险的猎杀或情报刺探。
独行者往往需要面对远超自身境界的妖族强者，甚至可能遭遇金丹期大妖的伏击。
正因如此，独行任务的死亡率高得惊人——许多自视甚高的修士，往往在第一次任务中就身死道消。
然而，能够在这种残酷环境中存活下来的修士，无一不是真正的强者。他们不仅战力超群，更具备极强的生存智慧。外事堂对这类修士极为重视，甚至暗中将其列为重点培养对象。
因为，能在独行任务中历练多年而不死的修士，几乎都有冲击金丹期的潜力。他们的战斗经验、心性磨砺，乃至生死之间的顿悟，都远超寻常修士。
因此，独行猎杀虽是最危险的路，却也是最接近大道的路。
小史的话音刚落，何太叔便微微眯起双眼，指尖无意识地摩挲着下巴，心中暗自权衡
。三种任务方式在他脑海中逐一闪过，而他的思绪最终稳稳地落在了第三种——独行猎杀。
独来独往，无拘无束，这才是他的风格。
相较于团队协作的繁琐，独行任务更符合他的脾性。
不必顾虑他人安危，无需迁就队友意见，一切行动全凭自己心意。
更何况，独行任务的报酬远超其余两种，若能完成几桩高难度的猎杀，积累的资源足以让他冲击更高的境界。
何太叔嘴角微不可察地扬起一丝弧度。他对自己有着绝对的自信——只要不碰上金丹期的妖王，哪怕是筑基后期的妖将，他也有把握周旋到底。
毕竟，他在云净天关捉刀堂的那些年，可不是白混的。
忽然，他眼中精光一闪，似是想到了什么。
“小史。”他脚步微顿，侧首看向身旁的灰衣小吏，语气随意却隐含试探，“外事堂……可允许修士额外接取私人任务？”
小史闻言，脸上并未露出丝毫讶异，反而一副理所当然的神情，恭敬答道：“前辈多虑了，外事堂与诸位修士本就是雇佣关系，只要不影响堂内分派的任务，私下接些活计自然无妨。”
这番话他早已说过无数遍——每年新入堂的筑基修士，十个里有八个都会问同样的问题。
但小史深知，这些筑基修士个个都是狠角色，自己区区一个练气期的小吏，哪敢敷衍了事？更何况，若能博得这些前辈好感，日后说不定还能捞些额外的好处。
于是，他微微躬身，语气愈发恭敬：“前辈若有私人委托，只需确保不影响堂内事务即可。甚至……”他压低声音，略带暗示地说道，“若前辈需要，小的也能帮忙留意一些合适的私活。”
何太叔听罢，意味深长地看了小史一眼，随即轻笑一声，不再多言。
看来，这外事堂的规矩，比他想象中还要灵活得多。
小史见何太叔对私活一事颇感兴趣，便压低声音，娓娓道来其中缘由——
原来，外事堂最初并非直接雇佣散修，而是抽调深海堡垒的精锐铁甲卫执行任务。然而，创立之初的决策者未曾料到，深海妖族的凶悍远超预期，每一次行动几乎都伴随着惨烈伤亡。
铁甲卫折损率居高不下，使得高层不得不频繁补充精锐，可这些修士皆是耗费大量资源培养而成，每损失一人，都让深海堡垒的高层痛惜不已。
长此以往，外事堂的运作方式不得不彻底改变。
最终，深海堡垒决定将外事堂的任务开放给散修，以雇佣形式招募强者执行。
如此一来，散修们既能借此获取珍稀的丹药、功法、天材地宝，又能避免在深海堡垒内无所事事，甚至成为潜在的隐患。
而深海堡垒则借此源源不断地筛选出真正有实力的修士，可谓一举多得。
“不仅如此，”小史继续解释道，“外事堂不仅允许修士接私活，甚至在大厅内还设有专门的‘额外任务榜’，这些任务虽非堂内强制指派，但同样由官方发布，报酬丰厚，且完成后的功勋另算。”
功勋，才是外事堂真正的硬通货。
小史随即详细介绍了任务等级划分——上、中、下三等。
不同等级的任务，功勋奖励也截然不同。修士积累的功勋可在外事堂宝库兑换各类珍稀之物，无论是提升修为的丹药、威力惊人的符箓，还是高阶法宝、罕见功法，皆可凭功勋换取。
“甚至……”小史神秘一笑，低声道，“若是功勋足够，据说还能兑换结丹机缘的线索。”
何太叔闻言，眼中闪过一丝锐芒。
这外事堂，果然比他预想的更有价值。
待小史将一切讲解完毕，两人已穿过长廊，踏入一楼任务大厅。
霎时间，喧嚣声浪扑面而来，修士们或围聚在任务榜前低声商议，或匆匆交接任务，整个大厅弥漫着一股紧张而热烈的氛围。
何太叔目光扫过四周，嘴角微扬——
他的深海猎妖生涯，正式开始了。