暖阁内，灵茶的雾气袅袅升起，在两人之间形成一道朦胧的纱幕。何太叔气定神闲地品着茶，仿佛方才提出的不是价值连城的天材地宝，而只是寻常的灵茶点心。
糜阁主的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，指节因用力而微微发白。他脸上神色变幻不定，时而眉头紧锁，时而嘴角抽动，显然内心正在激烈交锋。
这次流火阁怕是要大出血了......他在心中暗叹。
目光扫过案几上那份青玉谷地图，又想到侍女方才捧走的竹妖尸身，糜阁主不得不承认——何太叔带来的这份，确实值得这个价码。
若能独占这条灵材渠道，流火阁未来百年内的收益将难以估量。
可若是拒绝......
糜阁主眼神一冷。换做他是何太叔，很可能会将地图消息散布出去。到那时，各方势力蜂拥而至，流火阁的优势将荡然无存。
一抹杀意悄然浮上心头。
但当他回想起竹妖尸体上那道凌厉的剑伤时，背脊不由一凉。那切口光滑如镜，分明是一剑毙命。能如此干净利落地斩杀筑基期初期竹妖，何太叔的实力恐怕远超表面......
更让他忌惮的是，何太叔敢单枪匹马深入青玉谷，又与妖王有所接触，背后是否还有其他依仗？
罢了......顾虑太多
糜阁主长舒一口气，脸上的阴霾一扫而空，重新挂上商人特有的圆滑笑容。他伸手为两人斟满灵茶，茶水恰好七分满。
何道友所求之物，虽然珍稀，但也不是不能商量......
糜阁主脸上肌肉微微抽动，强忍着心头滴血的痛楚，挤出一个比哭还难看的笑容：何道友，不如这样......他斟字酌句地说道，先用这条渠道置换一批灵材，待有了收益，再慢慢凑齐道友所需之物？
何太叔指尖轻叩茶盏，发出清脆的声响。虽耗时，但他也非急于一时，想到这里，出于好意他笑了笑提醒了糜阁主一次：糜道友，玉矶妖王的意思，想必你已明白。语气虽淡，却暗含警示，最好先派人探查清楚，免得......闹出误会。
自然！自然！糜阁主连忙摆手，额角渗出细汗。他如何不懂其中关窍？玉矶妖王分明是要借人族之手，清除谷中那些嗜血食人的精怪。
这些败类既坏了青玉谷的名声，又与人族结下死仇，偏偏妖王碍于同族情面不便亲自出手——好一招借刀杀人！
何太叔见糜阁主已领会其中深意，便不再多言。他缓缓伸出三根修长的手指：三十年。声音平静却不容置疑，够糜道友筹备了吧？
糜阁主闻言，如蒙大赦般松了口气，脸上终于露出真心的笑容：何道友如此宽限，莫说一份，就是两份材料也必定备齐！他拍着胸脯保证，届时我派心腹执事亲自登门奉上。
茶盏轻碰，一桩横跨三十年的交易就此敲定。
何太叔这时起身告辞，夕阳正好透过雕花窗棂，将两人的影子拉得很长。糜阁主望着那道渐行渐远的背影，忽然觉得——这三十年之约，或许在对方的算计之中......
流火阁朱漆大门前，何太叔的身影渐渐融入熙攘街市。糜阁主脸上堆砌的笑容如同褪色的画卷，缓缓归于沉寂，最终化作深潭般的冷漠。
阁主......一名身着绛紫长袍的副阁主悄然靠近，眼角余光扫过街角消失的背影，压低声音道：这位何道友未免太过贪心，不如......他右手在颈间虚划，袖中隐约露出半截淬毒的匕首寒光。
糜阁主瞳孔骤然收缩，有那么一瞬，他确实心动了——六种天材地宝几乎抵得上流火阁五年收益，更别说还能独占青玉谷这条灵材渠道......
蠢材！有那么一瞬间糜阁主很想答应。
突然的厉喝惊得檐下铜铃乱颤。糜阁主袖中五指掐进掌心，借疼痛压下那丝邪念：为这点蝇头小利毁掉一个潜力十足的修士，你是嫌流火阁的仇家不够多？他冷冷瞥向噤若寒蝉的副手，既然要下注，何不押个大的？
副阁主连连称是，腰弯得像熟透的稻穗。转身时却撇了撇嘴——谁不知道阁主真正忌惮的，是那位与何太叔交好的捉刀堂的堵主事？若非这层关系，区区散修哪能带着如此机密全身而退......
长街尽头，何太叔把玩着新得的避尘玉佩，唇角勾起微妙弧度。他当然清楚流火阁不是善地——临行前早将十份记载青玉谷路线的密信交给不同凡人，若自己十日不归，这些信件便会通过茶楼说书人传遍城内。
果然留了后手......望着一个凡人送来的东西、
他挥手碾碎玉简，看着粉末从指缝簌簌落下。夕阳将阁主的身影拉得斜长，恰好笼罩在厅堂悬挂的《商道至理》匾额上，那诚信为本四个鎏金大字，此刻显得格外讽刺。
...
青元山绝壁洞府内，何太叔盘坐在寒玉床上，手中把玩着刚从流火阁得来的避尘玉佩。洞府外的云海翻涌，夕阳余晖透过禁制洒落，在他身前投下一片斑驳光影。
回想起今日与糜阁主的交锋，他嘴角不由浮起一丝畅快的笑意。
这一局，终究是我赌赢了。
从青玉谷归来的路上，他便已参透玉矶妖王的用意——那位妖王分明是要借人族之手，清理门户。而这份地图，就是最好的诱饵。
何太叔很清楚自己的处境。以他目前的修为，若想在六十年内凑齐炼制另外两把本命飞剑的材料，除非遇到天大机缘，否则绝无可能。而若仅凭一两柄飞剑踏上那个战场......
他眼神微暗，脑海中闪过那些陨落前辈的惨状——七成以上的死亡率，这个数字太过沉重。
四柄......
指尖轻叩玉床，发出清脆声响。若有四柄属性各异的飞剑组成剑阵，生存几率便能提高七成以上。这个念头如野火般在他心头燃烧，最终促使他铤而走险，向流火阁提出那个近乎刁难的要求。
所幸，他赌对了。
糜阁主终究不敢拿整个流火阁冒险。那些闪烁的眼神，那些细微的表情变化，无不昭示着对方内心的挣扎。但最终，还是庞大的家业战胜了贪念。
三十年......
何太叔望向洞府外渐沉的暮色，眼神渐深。这个期限足够流火阁运作，也给了他充足的准备时间。
虽然漫长，却是一笔划算的买卖——用一条本就不属于自己的灵材渠道，换取未来安身立命的资本。
起居室内。
夜明珠柔和的光芒洒落在洁白的寒玉床上。何太叔斜倚在玉枕上，指尖轻轻摩挲着那枚来自玉矶妖王的玉简。
玉简通体莹白，表面流转着淡淡的青色纹路，触手生温，仿佛有生命般微微搏动。
能让一位妖王网开一面......
他低声自语，目光落在玉简上那枚妖异的朱砂印上——那是玉矶妖王的本命印记，形如一片青叶，叶脉中却隐约可见血色流动。
洞府外，山风呼啸，吹得禁制符文明灭不定。何太叔深吸一口气，将玉简缓缓贴上眉心。
玉简触额的一瞬，何太叔只觉神魂一轻，仿佛被无形的旋涡卷入。外界的身躯仍保持着盘坐的姿势，指尖抵着眉心的玉简，却已陷入一种玄妙的入定状态。
迷蒙间，他睁开双眼，发现自己立于一片混沌的虚空之中。四周无天无地，唯有淡淡的青色雾气流转，时而凝聚成草木之形，时而散作点点荧光。
你来了。
玉矶妖王的声音从四面八方传来，空灵而悠远。霎时间，整片空间的青雾翻涌，如百川归海般向何太叔前方汇聚，渐渐凝成一道熟悉的身影——青蓝长袍，松挽的发髻，正是玉矶妖王的模样。
只是此刻的妖王通体半透明，气息飘渺如烟，显然只是一缕神念化身。
何太叔连忙拱手欲拜，却被妖王虚抬的手势制止。
虚礼就免了。妖王的声音带着几分缥缈，这道神念存续不久，你且仔细听好。
随着妖王娓娓道来，何太叔初时神色肃穆，渐渐地，眉头却古怪地拧了起来。他偷偷抬眼打量眼前的妖王神念，心中暗忖：
——没想到这位威震一方的妖王，竟是个情种？
妖王虽面色如常，但周遭突然急促流转的雾气却暴露了心绪。若是本体在此，定要让这人族小子尝尝万藤噬心的滋味。奈何此刻只是一缕神念，只得强压下恼意。
在这片神念构筑的虚幻空间里，玉矶妖王的声音忽然变得飘渺，仿佛穿越了漫长岁月。
那时...我还只是深山里一块懵懂的玉石。
妖王的神念幻化出往昔景象——幽深的山涧中，一块通体莹白的灵玉静静躺在溪畔，身旁摇曳着一株不起眼的野花。每当月华洒落，玉石便悄悄将吸纳的天地灵气分润给身旁这唯一的伙伴。
百年...千年...
画面流转，野花在灵气滋养下渐渐生出灵智，会在风中轻轻触碰玉石表面。一石一花，就这样在寂静的山谷中相依相伴。直到某天雷劫降临，玉石通灵化形，而那株野花却依然懵懂。
何太叔眼前浮现出青年模样的玉矶妖王，深山中苦苦哀求一株九转灵芝分润一些灵乳给他。为助野花筑基，他不惜闯入元婴大妖领地求取月华露，甚至以本命精华浇灌......
我用三百年道行，换她一朝化形。
妖王的神念突然剧烈波动，幻境画面骤然转为阴暗——那是他赴宴归来时的场景：青玉谷中，自己最珍视的那抹倩影，正依偎着一个重伤的人族修士怀中，眼中是他从未见过的柔情。
她竟以本体为誓......
妖王的声音里夹杂着千年难消的痛楚。那日野花以命相逼，最终他只能眼睁睁看着他们离去，只留下满地凋零的花瓣，和一枚再不会对他绽放笑颜的......
玉矶妖王的神念在虚空中微微震颤，周围的雾气随着他的情绪波动而翻涌不息。
我本以为...此生再不会见到她。
幻境中浮现出青玉谷的景色——那是一个雨夜，谷口的禁制突然被触动。当玉矶妖王赶到时，只见那道熟悉却憔悴的身影孤零零地站在雨中，花瓣般的衣裙早已失去往日光彩。
她什么都没说，只是整日将自己关在洞府。
画面一转，显出野花精怪闭关的密室。石壁上爬满枯萎的藤蔓，而她端坐其中，周身灵力紊乱，眉宇间缠绕着浓重的黑气。
直到某日，侍女发现她已化作原形——一株彻底枯萎的野花，花瓣上还凝结着未干的露珠，宛如泪水。
心魔噬心，魂飞魄散。
妖王的声音陡然转冷，幻境中浮现出他闯入云净天关的景象。在一位金丹修士的监视下，他找到了那个人族的家族祖地。当得知野花死讯时，那修士竟面无血色，踉跄着请求：
让我再看一眼祖祠...
随后便在祠堂梁上悬下一段白绫，当着玉矶妖王的面自绝经脉。最讽刺的是，他临死前手中紧握的，正是野花当年最珍爱的那片本命花瓣。
报仇了...却更空了。
回到青玉谷的玉矶妖王，时常站在野花枯萎的洞府前。那些被精心保存的物件——一柄木梳、半截诗笺、甚至几粒普通的山果，都成了难解的谜团。
本座要知道...
神念空间突然电闪雷鸣，玉矶妖王的面容在青光中若隐若现：
她究竟因何而死？那人又为何求死？
在这片神念构筑的幻境中，何太叔的嘴角微不可察地抽动了一下。他望着眼前还在沉浸于回忆的玉矶妖王，突然有种荒谬的熟悉感——
这不就跟前世被女友按在沙发上，被迫陪看八点档狗血连续剧的情形一模一样吗？
只不过那时候是捧着爆米花听女友痛骂渣男，现在是站在妖王的神识空间里，听一位千年大妖倾诉情伤。
果然......
何太叔在心底默默扶额。
就算穿越到了修仙界，就算踏上了长生大道，有些事终究是躲不过的——比如被迫成为情感树洞的悲惨命运。
唯一的区别是，前世的女友最多摔个抱枕，而眼前这位......
他偷瞄了一眼周身妖力翻涌的玉矶妖王，那狂暴的法力几乎要把神识空间撕碎。
嗯，这位要是暴走起来，估计能把他连人带剑一起轰成渣。