生物质通道内壁粘滑湿冷，每一步都深陷其中，发出令人不适的噗嗤声。浓烈的腐败有机质气味混合着金属锈蚀的酸味，几乎令人窒息。苏沉舟左臂的“桎梏臂甲”散发出微弱的暗金光芒，勉强照亮前方不过数米的区域，噬血藤低伏，警惕地感知着四周。
金不换几乎将全身重量都压在苏沉舟身上，右臂接口虽不再被强行抽取，但那低频的嗡鸣和残留的撕裂痛楚让他虚弱不堪。山狗依旧昏迷，被苏沉舟以藤蔓勉强拖行。
身后那恐怖的净化光柱和冰冷彻骨的威压并未追来，仿佛那条被撕开的生物膜缺口是一道无形的界限。但苏沉舟不敢有丝毫放松，银骸的“彻底净化”命令如同悬顶之剑。
通道并非一直向下，反而曲折迂回，时而宽阔如厅，时而狭窄仅容一人侧身通过。四周的生物膜颜色也逐渐发生变化，从令人不安的暗红，逐渐变得晦暗、苍白，甚至部分区域呈现出一种死寂的灰败感，仿佛生命力正在流失。
“这些…东西好像在枯萎？”金不换喘息着说道，机械义眼努力调节着焦距，扫描着周围环境，“能量反应在急剧降低…像是被…抽干了？”
苏沉舟也察觉到了异常。这里的“饥噬”污染活性大大降低，啃噬声几乎消失，只剩下偶尔从膜壁深处传来的、无力的蠕动声。一种更深沉的、源于“锈蚀”权柄的共鸣感，却隐隐从前方传来。
又前行了一段距离，通道尽头隐约出现了一个巨大的、不规则的空洞。
而当他们踏出通道，眼前的景象让两人同时愣住。
这里像是一个巨大的地下腔体，但绝非自然形成。腔体壁面不再是恶心的生物膜，而是某种冰冷的、暗沉的、布满了粗大管道和断裂线缆的金属结构，但这些金属表面无一例外都覆盖着一层厚厚的、仿佛经历了万古岁月的黄褐色锈痂！
锈痂之下，隐约可见巨大的爪痕、能量武器轰击留下的熔毁凹坑，以及大片干涸发黑的疑似血迹。无数破碎的甲虫残骸和更大的、难以名状的生物组织碎片散落一地，同样覆盖着锈痂，仿佛在很久以前就被某种力量瞬间终结。
这里像是一个古老的战场遗迹，而终结这一切的力量，带着苏沉舟无比熟悉的——“锈蚀”意境。
“这是…”苏沉舟左眼的幽蓝魂火静静燃烧，他能感觉到，空气中弥漫着极其稀薄却无比纯粹的锈蚀能量，以及一种…悲壮的死寂。
“像是…某种净化场？”金不换靠在一根锈迹斑斑的断裂金属柱上，艰难地分析，“但不是银骸的风格…银骸是彻底的抹除，这里是…腐朽、衰亡，让其自然终结。”
他的目光被腔体中央的事物吸引。那里有一个半埋入地面的、破损严重的金属平台，平台表面刻满了复杂的、非银骸风格的符文，中心还有一个焦黑的凹槽，似乎原本镶嵌着什么。平台旁边，倒着一具扭曲变形的人形金属残骸，其胸腔位置有一个巨大的撕裂伤，伤口边缘呈现出被强行锈蚀破坏的痕迹。
最引人注目的是，那残骸的一只手臂，并非银骸的流线型设计，反而更像是…钢铁城的早期粗犷风格，甚至带着一点…万药谷的生物耦合技术特征？
金不换鬼使神差地，忍着剧痛，一步步挪到那残骸旁。他腰间的工具袋里，那枚冰冷的万药谷齿轮零件似乎微微发热。
他伸出左手，颤抖着，触碰向那残骸手臂上的一个模糊印记。
就在触碰的瞬间！
嗡！
金不换右臂的接口再次爆发出强烈的幽蓝光芒！但这一次，不再是抽取，而是一种…剧烈的、痛苦的共鸣！
那残骸胸腔内，一点微弱的、几乎熄灭的赤红色光点猛地亮起！同时，一段残缺不全、充满杂音的信息流，顺着那共鸣的接口，强行涌入金不换的脑海！
“警告…青囊第七…维护小队…最终协议…”
“…‘初火’实验体…失控…锈蚀…蔓延…”
“…阻断…能量…回流…母树…”
“…为了…赎罪…绝不…回…头…”
“…记住…‘摇篮’…是棺椁…‘祂’…噩梦…”
“啊——！”金不换抱住头颅，发出痛苦的嘶吼，那信息流如同烧红的钎子捅进他的大脑！
苏沉舟瞬间出现在他身边，左臂按住他的接口，混沌之力强行介入，试图稳定那狂暴的信息流！
几乎是同时，那冰冷的金属平台，中心焦黑的凹槽内，竟缓缓凝聚起一丝微弱的、摇曳不定的…苍白火苗？！
那火苗散发出一种极其矛盾的气息——既有浩瀚无尽的生机，又带着焚尽万物的死寂！它出现的瞬间，整个腔体内弥漫的稀薄锈蚀能量都为之雀跃共鸣！
【星迹罗盘】从苏沉舟怀中自动飞出，悬浮于空，投射出的蓝色光幕疯狂闪烁，指向那苍白火苗：「检测到超高浓度‘初火’模型残留信息素…极度危险…链接请求…拒绝？…错误…强制记录坐标…」
而苏沉舟丹田内，一直沉寂的承天火种，此刻也前所未有地躁动起来，传递出强烈的渴望与…深深的恐惧！
那苍白的初火火苗微微摇曳，一个淡漠、非人、仿佛由无数声音叠加而成的低语，直接在苏沉舟和金不换的灵魂深处响起：
「变量…」
「靠近…」
「融合…」
「…或者…成为…薪柴…」
choices！
苏沉舟看着痛苦的金不换，又看向那诱惑与死亡并存的苍白火苗，最后目光落在那具刻着疑似万药谷和钢铁城技术融合痕迹的残骸上。
青囊…赎罪…第七维护小队…初火实验体…锈蚀…
碎片化的信息在他脑中疯狂碰撞。
他猛地一咬牙，做出了抉择。
没有去触碰那初火火苗，而是将混沌之力疯狂注入金不换的接口，帮助他切断那痛苦的信息流连接！同时，噬血藤卷起地上那具残骸和平台附近几块刻有符文的金属碎片，大声道：
“走！离开这里！这东西不是现在的我们能碰的！”
那苍白的火苗似乎因被拒绝而微微晃动了一下，周遭的锈蚀能量瞬间变得狂暴，腔体开始剧烈震动，上方不断有锈碎的金属碎块落下！
「拒绝…」
「…遗憾…」
「…标记…已完成…」
低语消散，火苗骤然熄灭，仿佛从未出现。
苏沉舟拖着几乎虚脱的金不换和山狗，头也不回地冲向腔体另一端一个狭窄的金属裂缝出口！
在他们身后，整个古老的战场遗迹开始加速崩塌，被无尽的锈痂彻底吞没。
只有那枚被金不换紧紧攥在手中的、来自残骸的破损身份牌，上面模糊的刻痕，在黑暗中闪过一丝微光：
【青囊·cx-09 维护单元 · 烬】