那古老沉寂的气息如同实质的锈蚀浪潮，从廊道深处汹涌而来，瞬间压过了银之手追踪信号带来的紧迫感。墙壁上渗出的暗红色锈蚀物质迅速蔓延、增厚，发出令人牙酸的“滋嘎”声响，仿佛亿万细微的金属蠕虫在啃噬增殖。空气中甜腻的腐败气味混杂着浓烈的铁腥味，几乎令人窒息。
“是锈痂守护者……还是别的什么？”金不换右手背的“锈蚀之契”灼热发烫，他忍着虚弱，凭借械师的本能感知，“它在……活化这片区域！能量读数混乱且古老，不属于现有任何已知体系！”
银钥迅速操作通讯仪，脸色难看至极：“银之手还有两分十七秒抵达最近入口！我们被夹在了中间！”她看向苏沉舟，后者身体微微颤抖，左眼藤纹幽蓝魂火与右眼灰蒙星云疯狂闪烁，显然在承受巨大痛苦并与那股古老气息进行着无形的对抗。
“它……不是冲着他们来的……”苏沉舟从牙缝里挤出声音，混沌的感知让他比他人更能触及那气息的本质，“是冲着我……或者说，冲着我体内的‘残片’和……银髓！”
话音刚落，前方廊道壁面的锈痂猛然炸开，一道完全由暗红锈蚀物凝聚成的、人形却无比扭曲的身影扑出！它没有五官，只有不断剥落又重组的轮廓，所过之处，金属廊壁以肉眼可见的速度腐朽脆化！
“规避！”银钥娇叱一声，残存机械臂射出一道牵引光束试图干扰。
金不换猛地将身边一块废弃护板踢向那锈蚀怪物。
山狗则脸色惨白地拖着昏迷的铁砧向后缩。
苏沉舟低吼一声，右臂那灰暗的能量旋涡骤然膨胀，不再是刃芒，而是化作一张贪婪巨口，主动迎向那锈蚀怪物！
“嗤——！”
混沌之力与古老锈蚀能量猛烈碰撞，没有惊天爆炸，只有令人心悸的相互湮灭与吞噬！刺耳的尖啸声直钻脑髓，暗红与灰黑的光屑四处飞溅，沾到之处立刻留下深深的腐蚀痕迹。苏沉舟闷哼一声，右臂剧烈震颤，那锈蚀能量竟带着一种顽固的“秩序”特性，抗拒着混沌的熔炼，甚至反向侵蚀他的能量手臂！
“这东西……能污染能量本身！”苏沉舟瞬间明悟，危机感陡增。
就在这时，后方通道传来密集的脚步声和能量武器充能的嗡鸣！三名身着银白动力甲、手持流线型脉冲步枪的“银之手”精锐率先出现，他们的面甲上冰冷的电子眼瞬间锁定了场中混乱的众人和那诡异的锈蚀怪物！
“发现目标苏沉舟！及其同党！还有未知异常体！优先捕捉目标，清除干扰！”为首的小队长冷冰冰下令。
脉冲步枪抬起，灼热的光束毫不留情地射向苏沉舟，同时也覆盖了锈蚀怪物所在的区域！
苏沉舟腹背受敌，陷入绝境！他眼中狠色一闪，左臂噬血藤猛然弹出，却不是攻击任何一方，而是狠狠刺入旁边廊壁一处能量管线裸露的接口！
“咕咚咕咚——”庞大的、未经处理的劣化能源顺着噬血藤疯狂涌入他体内，剧痛让他几乎嘶吼出来，污蚀度瞬间飙升至99.8%！皮肤龟裂处透出的灰芒骤然炽烈，右臂的混沌能量如同注入强心剂，狂暴程度倍增！
“都给老子……吞了！”他狂吼着，不再精细操控，而是将磅礴暴走的混沌之力以自身为中心猛地爆发开来！
灰黑色的能量潮汐席卷而出，强行同时冲刷银之手的脉冲光束和锈蚀怪物的身躯！
脉冲光束被混沌能量吞噬、偏折、引爆，在廊道内炸开一团团耀眼光球，破片四射！
那锈蚀怪物发出一声无声的尖啸，身体被冲散大半，但暗红锈蚀仍在顽固地重组！
银之手小队没料到目标竟能爆发出如此混乱而磅礴的能量冲击，阵型瞬间被打乱，两名队员被能量余波和爆炸掀飞！
然而，这种无差别的爆发也几乎抽干了苏沉舟，更是让银钥和金不换等人不得不拼命躲避能量余波。
“疯子！”银钥暗骂一声，却趁机用数据线接入旁边一个被炸开的控制面板残骸，“我在尝试干扰他们的通讯和传感器！只有五秒！”
金不换则盯着那仍在重组的锈蚀怪物和被打懵的银之手，突然喊道：“苏沉舟！那锈蚀怪物……它怕高频振动！还有……它核心处有东西在闪光！”
苏沉舟闻言，强撑着几乎崩溃的身体，混沌之力强行收束，依照金不换的指引，右臂能量高度压缩，发出一种奇异的、撕裂耳膜的高频震颤，狠狠刺向锈蚀怪物重组的核心！
“嗡——咔嚓！”
高频震颤的混沌能量精准命中核心，那怪物发出一声凄厉无比的哀嚎，彻底崩散成漫天暗红尘埃，一颗约指甲盖大小、不断变幻形状的暗金色金属块掉落在地。
几乎同时，银钥喊道：“干扰成功！快走！左边那条支路！能量读数相对稳定！”
苏沉舟一把抓起那暗金色金属块，也顾不上看，嘶哑道：“走！”
众人狼狈不堪地冲向左边的支路。身后，暂时失去传感器优势和通讯的银之手小队愤怒的火力覆盖了他们刚才站立的地方。
刚冲进支路没多久，最前面的山狗突然停下，指着前方，声音颤抖：“门……一扇门！上面……上面有和那个锈蚀怪物很像的纹路！”
只见通道尽头，一扇布满厚重、古老锈痂的巨大金属门扉静静矗立，门中央有一个清晰的、凹下去的手印状图案。
金不换抬起自己右手背那灼热的“锈蚀之契”标记，又看向那手印，呼吸骤然急促。
苏沉舟回头望了一眼身后逐渐恢复、即将追来的银之手，又看向那扇门，没有丝毫犹豫：“金不换，试试！”
金不换一咬牙，将右手狠狠按在了那个手印凹槽之上！
“嗡——”
整个通道轻微震动，门上的锈痂纹路亮起暗红色的微光，那扇不知沉寂了多少岁月的门户，缓缓向内打开一道缝隙，一股更加古老、冰冷、带着尘埃气息的风从中吹出。
众人不及细想，鱼贯而入。
就在最后一人进入的瞬间，大门猛地合拢，将银之手愤怒的攻击彻底隔绝在外。
门内并非想象中的安全室，而是一片更加广阔、更加破败、仿佛经历过惊天大战的废墟空间，远处隐约可见巨大无比的残破骨架和扭曲的金属造物，空气中漂浮着淡淡的磷光尘埃。
银钥手中的通讯仪突然发出一阵急促的、完全不同于机械教会频道的错误提示音，屏幕闪烁着一行断断续续的文字：
【警告：进入……cx系列……最终废弃处理区……‘母亲’的……悲鸣源头……高危……】（对话\/信息双关伏笔：cx系列、母亲悲鸣源头）
苏沉舟手中的那枚暗金色金属块突然发烫，与丹田内的“青囊残片”产生了极其微弱的共鸣。他低头看去，只见金属块表面浮现出几个几乎磨灭的小字：
【……苗圃……监管者……钥……】