赤红色的星舰残骸斜插在硫磺火山口，蒸腾的白雾裹着刺鼻的酸味漫过金属甲板。林疏桐踩着断裂的机械臂登上指挥塔，星渊火种在掌心泛着冷蓝微光，照亮舱壁上蜿蜒如蛇的裂痕——这里是三天前联盟失联的前哨站，此刻安静得只剩岩浆冒泡的咕噜声。
“体温39度，心率120，肾上腺素超标。”顾清越的声音从通讯器传来，他正蹲在舱门旁检查一具穿着联盟制服的尸体，对方胸腔有个焦黑的窟窿，边缘凝结着银白色的晶体，“这不是已知武器造成的伤口。”
江暮沉突然剧烈咳嗽起来，他扶着锈蚀的操作台直起身，抗焦虑药的药瓶从口袋滚落在地。“看这个。”他指着尸体手腕上的终端，屏幕还在闪烁最后的画面：无数银白晶体从岩层中钻出，像藤蔓般缠绕住星舰，画面最后定格在一张布满晶体的人脸，眼窝处跳动着幽绿的光。
薇薇安突然捂住太阳穴踉跄后退，淡紫色长袍扫过地上的血迹：“它们在唱歌……一种高频次的精神波，正在试图入侵我们的意识！”话音未落，整座火山突然剧烈震颤，程叙抱着金属义肢翻身跃上控制台，指尖在虚拟键盘上翻飞：“能量读数爆表！火山要喷发了！”
就在这时，一道银白身影从通风管道坠落，重重砸在林疏桐面前。那人穿着破损的联盟制服，左脸覆盖着半透明的晶体，右手握着把闪烁电光的短刀。“别碰那些晶体！”他嘶哑地喊道，短刀突然指向舱门——那里不知何时爬满了蛛网状的银白晶体，正以肉眼可见的速度蔓延。
莱昂的机械义眼红光爆闪，十二台战斗机器人瞬间组成防御阵型：“身份验证失败，启动清除程序！”金属关节的摩擦声中，机器人的激光束射向晶体，却在接触的刹那被折射，精准命中顾清越身后的燃料罐。
“轰！”橘红色的火焰冲天而起，叶婉音被气浪掀飞，沈星遥扑过去将她护在身下，后背的衣服瞬间被灼出焦痕。艾莎双手结印，冰晶如瀑布般倾泻而下，在火焰周围筑起冰墙；罗伊的火焰巨剑则斩向那些趁乱涌来的晶体藤蔓，火星溅在他古铜色的皮肤上，烫出细密的水泡。
“我是前哨站的机械师凌澈！”银白身影突然扯掉半张脸的晶体，露出下面布满细小伤口的皮肤，“这些是‘噬能晶’，会吸收一切能量并复制宿主的意识！”他的短刀突然刺入自己右臂，电光闪过，那些刚要爬上脖颈的晶体瞬间崩裂。
林疏桐注意到他刀身刻着的星穹议会符文，星渊火种突然发烫：“你认识辰渊？”凌澈的瞳孔骤然收缩，就在他要开口的瞬间，整座指挥塔突然倾斜，薇薇安尖叫着指向窗外——火山口浮现出一颗巨大的晶核，表面流转着所有失联队员的面容，包括三天前报告“一切正常”的前哨站站长。
温清晏突然按住林疏桐的肩膀，他的医疗扫描仪显示晶核内部有微弱的生命体征：“还有活的！它们在同化意识前会保留宿主的神经活动！”莱昂立即调整机器人阵型，程叙则破解了前哨站的自毁程序：“还有三分钟！我们得在晶核完全觉醒前撤离！”
沈星遥的治愈光芒突然在掌心亮起，那些被晶体缠住的机器人竟开始挣脱束缚。“它们怕这种能量！”叶婉音惊喜地喊道，沈星遥立刻将光芒注入林疏桐的星渊火种，冷蓝光晕瞬间染上暖金色，所过之处，银白晶体纷纷化作齑粉。
凌澈的短刀突然指向顾清越：“你口袋里的晶体是怎么回事？”所有人的目光瞬间聚焦——顾清越白大褂的口袋里，正露出半截银白晶体，幽绿的光在里面明明灭灭。顾清越脸色煞白地掏出晶体：“刚才检查尸体时……它自己粘上来的！”
晶体突然爆发出刺耳的尖啸，指挥塔的舱壁应声碎裂。凌澈的短刀直刺顾清越咽喉，却被林疏桐用星渊火种格开：“他不是叛徒！”两人兵器相击的火花中，凌澈左脸的晶体突然蔓延到眼窝，幽绿光芒与他原本的棕色瞳孔交织成诡异的色彩：“你怎么知道？就像你不知道辰渊早被同化了一样！”
这句话如惊雷炸响，薇薇安猛地喷出一口血：“难怪……我总感觉辰渊的精神波动有异常！”火山再次剧烈喷发，程叙拽着江暮沉扑向逃生舱：“别争了！还有四十秒！”
林疏桐突然抓住凌澈持刀的手腕，星渊火种的光芒顺着刀刃注入他体内：“辰渊给过我一块星核碎片，能检测被同化者——你体内的噬能晶已经扩散到心脏了。”凌澈的动作瞬间僵住，他低头看着自己逐渐透明的手掌，突然惨笑起来：“所以我才炸了前哨站的动力核心……可惜没彻底毁掉它们的母巢。”
沈星遥的治愈光芒突然变得黯淡，叶婉音扶住他摇摇欲坠的身体，发现他后背的晶体伤口正在渗出黑血。“它们在反噬！”灵沼的生命泉源突然从手环涌出，化作绿色藤蔓缠住沈星遥，“必须立刻切除感染部位！”
顾清越的手术刀精准落下，金属义肢的程叙突然按住他的手：“等等！他伤口的晶体结构和凌澈的不一样！”显微镜下，沈星遥的血液正与晶体产生奇妙的融合反应，那些银白物质正在逐渐转化为淡金色。
“他是天生的抗体！”凌澈突然将短刀塞给林疏桐，“母巢在火山最深处的岩浆房！用这个切断它的能量线！”他转身冲向涌来的晶体潮，后背突然爆出刺目的电光——竟是启动了机械义体的自毁程序。
爆炸的冲击波将众人掀进逃生舱，程叙在最后一刻启动了前哨站的自毁装置。透过舷窗，林疏桐看到凌澈被晶潮吞噬的瞬间，左脸未被同化的半张脸上，似乎带着解脱的笑容。火山口的晶核在连锁爆炸中崩裂，飞溅的碎片里，她似乎看到了无数张熟悉的面孔在一闪而逝。
逃生舱冲入宇宙的刹那，薇薇安突然指着舷窗外——辰渊的星舰正悬浮在不远处，他站在舰桥向他们挥手，星核的光芒在他掌心明明灭灭，竟与刚才的噬能晶如出一辙。林疏桐握紧手中的短刀，星渊火种的光芒突然剧烈跳动，映着舷窗外破碎的残阳，在每个人脸上投下明明暗暗的光影。