王傲雪看着潇洒离开的那道身影，心里乱作一团麻。
自嫁入定远侯府，她这侯府少夫人看似风光无限，实则其中的苦楚，唯有自己心里最清楚。若不是她以丰厚嫁妆苦苦支撑，再加上婚后经营有方，这偌大的侯府早已经垮了。
即便到了现如今，自己的公公每日都需要好生照料，自己的婆母花钱更是大手大脚，诺大的侯府开支需要她一个人苦苦支撑。
其实他们如果能够省着点，自己未必不能让定远侯府过得红红火火，但十年接触下来，发现定远侯府的人简直将她当作提款机。
此次之所以如此生气，正是因为辛辛苦苦攒下的钱银，结果又被“家贼”洗劫一通，而掌管钥匙的丫环冬梅竟然声称盗贼是死了十年的世子。
“小姐，你不会信他吧？”旁边的丫环夏菊看着王傲雪阴沉不定，于是小心试探道。
王傲雪扫了一下已经奄奄一息的冬梅，最终还是念及一点主仆情：“这段时间你在庄子老实侍着，这笔账可还没完！”
趴在长板凳上的丫环冬梅知道自己躲过一劫，只是再也支撑不住，整个人当即昏厥过去。
“小姐，你真的信那个来路不明的人吗？”丫环夏菊心里一紧，当即脱口而出地道。
“注意你自己的身份！”王傲雪没好气地提醒这个没有分寸的丫环，而后望向白管事道：“即刻安排马车回城！”
“喏！”白管事暗自庆幸自己未被迁怒，连忙应道。
林治走出庄园，深吸一口气，将心中的不快压下。牵上自己的绝地马，现在已经没有心情继续溜马了。
其实今天还有一件很重要的事情要处理！此次北镇抚司交给他的任务已经圆满完成，乡试出现舞弊大案，不管魏光斗有没有涉案，其作为乡试主考官的身份就已经难逃其咎。
至于自己，虽然得到一个小小的举人功名，但跟着北镇抚司千户身份相比，自然是后者更香，所以他今日要回去——复职了。
按自己在此次案件中的立功表现，再加上自己最近实力已经达到六品武者，似乎已经可以争一争副统领的位置了。
北镇抚司大狱的刑房内，弥漫着刺鼻的血腥味与腐臭气息。昏黄的烛火在墙壁上摇曳，将四周的刑具投射出狰狞的影子。
新科解元范文杰被铁链锁在木架上，原本整洁的衣衫已被鲜血染透，破碎的布条随着他的喘息微微颤动。
啪！啪！啪！
随着皮鞭抽打在他的身上，他的身子已经被打得皮开肉绽，伤口处血肉模糊，汗水混着血水不断从额头滚落，浸湿了胸前的衣襟。
执鞭的千户王莽站在范文杰身前，手中紧握着带血的皮鞭，看着被自己抽得皮开肉绽的范文杰道：“范文杰，咱们可以慢慢玩，这北镇抚司的刑具今日便让你体验个遍！”
“我……我是解元郎，你们不能这般对我！”范文杰眼神中满是恐惧与绝望，却是想要将功名当护身符道。
王莽冷笑一声，再次扬起皮鞭，狠狠地抽在范文杰的背上。
“啊！”范文杰发出一声惨叫，身体剧烈地颤抖起来，伤口处的鲜血汩汩流出，在地上汇聚成一滩血水。
王莽看到范文杰压根瞧不清形势，于是冷冷地嘲讽道：“别说你是小小的解元郎，哪怕状元郎到了北镇抚司，那亦得乖乖受刑！”
范文杰看到皮鞭再度朝自己抽来，深知舞弊的事情瞒不下去了，于是终于松了口道：“我招，我全都招！”
啪！
王莽的皮鞭还是打在范文杰的身上，疼得他又是嗷嗷直叫。
王莽略显失望地放下手中的皮鞭，皮笑肉不笑地询问道：“早这么识趣，不就不用受这皮肉之苦了？说，把你知道的都交代清楚！”
范文杰忍受身上的疼痛，于是一五一十地招供道：“乡试舞弊的事情，其实早在国子监时期，便已经有人找上我们！此次乡试是有人精心策划的，但我们都不能多问，而且据……据我所知，我哥哥范文俊亦是通过舞弊的方式，这才得到探花郎的位置。”
王莽听后，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了冷漠。在范文杰将供词签字画押后，他拿着供状匆匆离开了刑房，来到隔壁的刑房。
这里同样是在审讯，不过审讯的对象是一名同考官。
王莽将供状呈上，显得十分恭敬地道：“统领，范文杰已经招供。此次乡试舞弊案远比我们想象的复杂，不仅涉及此次考生，往届竟然也早已出现，只是朝廷未曾察觉罢了。”
“好一个国子监，好一个舞弊集团！竟敢如此肆无忌惮地挑战朝廷的权威，此案必须彻查到底！”暗凤看完供状的内容，当即一拍桌案怒声道。
尽管此前已经有所猜测，但发现这里竟然真的存在一个乡试的舞弊集团后，她意识到问题要比想象要严重得多。
难怪文官集团越来越猖獗，而今新入官场的新人竟然全被他们抓着把柄，亦或者是受其恩情，又怎么不替他们冲锋陷阵呢？
王莽深知问题的严重性，于是小声地询问道：“统领大人，现在该怎么办？”
“你们继续审问，我现在禀告殿下！”暗凤抓起桌面上的绣春刀，决定前往东宫道。
王莽等人纷纷起身，此刻既为寻得突破口感到高兴，但想到案情牵扯之大、影响之深远，内心免不得生起几分忐忑。
暗凤大步流星朝着大狱的方向而去，但经过魏光斗所在牢房的时候，正想要向这位乡试主考官施加心理压力的时候，心却是提到了嗓门眼。
只见魏光斗不知哪里找来的绳索，尸体正悬挂在牢房的窗户上。他的舌头伸长，双眼圆睁，明显已经气绝身亡了。
暗凤感到一股寒意从脚底涌上来，这里可是北镇抚司大狱，他跟副统领朱宸几位高层在刑房审讯，结果最重要的突破口——乡试主考官魏光斗竟然死在他们的眼皮子底下。