渡船在江上又行了三日，方才缓缓靠拢会稽郡那喧嚣而古老的码头。甫一踏上坚实的土地，一股与江上清冽水汽截然不同的气息便扑面而来。街道两旁店铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳，看似热闹繁华，但仔细看去，行人的脸上大多笼罩着一层驱不散的阴郁，彼此间交头接耳，声音压得极低，眼神中带着难以掩饰的忌惮与惶恐。
“……听说了吗？城西的乱葬岗，昨夜又不太平了！有晚归的更夫亲眼看见白影飘来飘去，还有女人的哭声，凄凄惨惨的。”
“可不是嘛！都传是那徐玄方女的鬼魂作祟！死了快三年了，怨气不散，听说专爱缠上那些年轻俊俏的后生，吸人阳气哩！”
“唉，也是可怜，好好一个姑娘家，听说当年还是许给了张秀才的，结果……死得那般不明不白，换谁能咽下这口气？冤屈不得伸张，这才化作了厉鬼吧……”
议论声如同无形的丝线，钻入霍恒耳中。就在这时，他脖颈间的清心玉毫无预兆地再次剧烈发烫起来，那灼热的程度，竟比之前在江上遭遇怨魂时还要猛烈数分，仿佛一块烧红的烙铁，几乎要烫穿他的皮肤！霍恒猛地停下脚步，清秀的眉头紧紧蹙起，他循着议论声传来的方向，抬眼望向城西。只见那片天空之下，隐约有一股若有若无的黑气盘旋不散，与他胸前的清心玉产生着强烈的共鸣。
“是执念的气息，”霍恒沉声道，声音里带着与他外表年龄不符的凝重，“非常强，而且充满了痛苦与怨毒。应该就是他们口中说的那个徐玄方女。”
青娥微微颔首，伸出纤细的指尖，轻轻触碰了一下路边一棵枝叶虬结的老槐树。她闭上双眼，借助草木之灵默默感应了片刻，才睁开眼，眸中带着一丝怜悯：“这执念里混杂着滔天的不甘、刻骨的怨恨，但最深处……却是化不开的悲伤。她的尸骨，或者说执念根源，应该就在城西方向，那片乱葬岗附近。”
浩南下意识地握紧了腰间那个装着橘糖和零碎物事的布包，仿佛那点甜意和实在感能给他带来勇气。他咽了口唾沫，看向霍恒：“小师父，那……我们现在就直接去城西看看吗？”
“不急，”青娥抢先开口，她的考虑总是更为周全，“我们先找家客栈落脚，安顿下来，再设法打探清楚具体情况。那鬼魂既然能闹得满城风雨，必有缘故。贸然前往，不仅可能打草惊蛇，若不了解徐玄方女生前的冤屈过往，我们即便找到她，也难以化解其执念，恐怕只能强行镇压，那并非上策。”
霍恒点了点头，认可了青娥的建议。三人在靠近城西的地方，寻了一家门面不大却还算干净的客栈住下。在柜台登记时，霍恒故作天真，向掌柜的打听起徐玄方女的事情。
那掌柜一听这个名字，脸色“唰”地一下就变了，连连摆手，压低了声音劝道：“三位小客官，打听这个作甚？那、那可是个邪性的主！冤魂不散，凶得很！你们年纪小，千万别去招惹，免得惹祸上身啊！”
“掌柜的，我们就是好奇嘛，”霍恒眨了眨清澈的大眼睛，露出一副孩童特有的、不谙世事的好奇神色，“她到底是怎么死的？为什么大家都这么怕她？”
掌柜的见他们年纪小，又一副打破砂锅问到底的架势，犹豫了片刻，终究是叹了口气，声音压得更低，仿佛怕被什么听见：“唉，造孽啊……那徐玄方女，是三年前没的。原本是咱们城里张秀才未过门的媳妇儿，听说长得是如花似玉，性子也温顺可人。可就在成亲前没几天，她突然就……就被人发现死在城外那座早就荒废了的破庙里，衣衫不整，那样子……像是遭了歹人毒手啊。”
“那凶手呢？抓到了吗？”青娥追问道，眉头微蹙。
“抓到？”掌柜的苦笑一声，摇了摇头，“当时官府也来人查了一阵，可查来查去，说是找不到什么确凿证据。后来……后来不知怎么的，竟就以‘自寻短见’草草结了案。那张秀才当时悲痛欲绝，几次三番去衙门喊冤，都无济于事。没过多久，他就心灰意冷，变卖了家产，搬离了会稽这个伤心地，从此再也没人见过他。也是打那以后，城西就开始不太平了，先是有人说深夜听到破庙那边有女人在哭，后来又说看到徐玄方女的鬼魂穿着红衣在那里飘荡，更有几个胆大去探看的后生，回来后就大病一场，胡言乱语……唉，冤孽啊！”
听完掌柜的叙述，三人心中都沉甸甸的。夜幕降临，万籁俱寂，等到客栈里其他客人都已睡下，他们才悄悄离开房间，借着朦胧的月色，朝着阴气森森的城西而去。
越靠近乱葬岗，周围的空气愈发阴冷刺骨，仿佛能渗入骨髓。夜枭的啼叫声在荒草丛中时断时续，更添几分凄厉。霍恒胸前的清心玉温度越来越高，那灼热感几乎成为一种持续的痛楚。终于，一座在月光下显得格外破败倾颓的庙宇轮廓出现在眼前。庙墙坍塌了大半，屋顶漏洞处处，惨白的月光如同破碎的纱布般投射下来，照在长满荒草和苔藓的地面上。空气中弥漫着腐朽木质和泥土的气息，而在地面和一些残垣断壁上，还残留着些许如同墨迹般晕开的、不祥的黑色妖气痕迹。
“就是这里了。”霍恒停下脚步，清心玉的震动与共鸣在此刻达到了顶峰，发出细微的嗡鸣。他不再犹豫，抬手向前一挥，一股精纯的淡金色仙力自他掌心涌出，如同黑暗中点亮的一盏明灯，瞬间将整个破庙内部照得亮如白昼！
光芒驱散了庙内深沉的黑暗，也清晰地映照出了大殿中央的景象——只见那根最为粗壮、却也布满了虫蛀痕迹的横梁之上，赫然飘荡着一个身影！那是一个身穿鲜艳如血的红衣少女鬼魂，长发披散，面容苍白得没有一丝血色，一双眼睛空洞无神，仿佛两个深不见底的黑洞。她的周身，浓郁得几乎化为实质的黑气与怨气如同毒蛇般缠绕、翻滚，散发出令人心悸的冰冷与绝望。
正是那含冤而死的徐玄方女！
仙力的光芒和生人的气息，显然惊扰了这沉溺于无尽怨恨中的魂灵。她那双空洞的眼睛猛地转向霍恒三人，空洞瞬间被一种尖锐的、充满了无尽恶意的厉色所取代！
“吼——！”
一声非人的、充满了痛苦与怨毒的尖啸撕裂了夜的寂静！徐玄方女周身的黑气如同被投入滚油的冰雪，轰然暴涨，化作一道裹挟着刺骨阴风和漫天怨念的红色魅影，以迅雷不及掩耳之势，朝着站在最前方的霍恒猛扑了过来！