第七号样本的净化与解脱，如同在死寂的潭水中投下了一颗石子，涟漪虽微，却清晰地扩散开来。静室之内，那缕蚀灵之气消散处，只余精纯灵机缓缓流淌，再无半分怨念与阴寒。玉台上剩余的八缕“蚀”气，在七星安魂阵的笼罩下，也显得愈发平静，仿佛被同伴的“离去”所感染。
然而，众人心头的波澜却远未平息。
“……谢……小友……信……念……”
“……归途……在……‘星核’……”
“……小心……‘影’……”
那三道穿越万古而来的残缺意念，尤其是最后那句充满警示意味的“小心‘影’”，如同无形的阴霾，笼罩在每个人心头。
“星核……‘影’……”陆凡眉头紧锁，反复咀嚼着这两个关键词，“癸亥柒叁，立刻检索所有与‘星核’相关的记载！还有，‘影’……这可能指代什么？某种存在？某种现象？”
器灵癸亥柒叁的蓝光以前所未有的速度闪烁着，庞大的古老信息流被调动起来。“检索中……‘星核’……匹配项七千三百四十一……筛选关联度……最高权限关联项：万象楼核心传承圣物——‘周天星辰核’！”
光幕上投射出一幅模糊的影像，那似乎是一枚拳头大小、通体浑圆、内里仿佛有无数星系生灭流转的奇异晶体，仅仅是影像，就散发出一种浩瀚、古老、统御周天的无上道韵。
“周天星辰核，”癸亥柒叁的意念带着一种近乎虔诚的波动，“乃万象楼立道之基，推演周天、调理地脉、接引星力之无上至宝。据记载，其内存有初代楼主截取的一缕混沌星源，拥有莫测威能。上古末期劫难爆发前，此核一直供奉于衍天殿最核心的‘观星穹顶’之中。”
“劫难之后呢？”冯长老沉声问道，这是他第一次主动开口询问细节。
“未知。”癸亥柒叁的意念带着一丝滞涩，“劫难最后阶段，所有记录中断。‘周天星辰核’下落不明。根据后续监测及‘蚀’之本源被封印于核心禁地推断，此核极有可能……仍在衍天殿内，甚至……与‘蚀’之本源处于同一区域，或与之形成了某种……对峙或平衡。”
仍在殿内！而且可能与“蚀”之本源密切相关！
众人精神一振，这无疑是个至关重要的线索！那先贤意念所指的“归途在星核”，莫非是指引他们找到这周天星辰核，方能彻底解决“蚀”之隐患，甚至完成那“魂兮归来”的遗志？
“那‘影’呢？”陈风追问道，这个充满不祥意味的词让他格外在意。
癸亥柒叁的灵纹流转速度慢了下来，似乎在进行更复杂、更深层的检索。“‘影’……匹配项过于广泛。指代阴影、痕迹、镜像、化身、乃至某些特殊功法、神通……关联上古末期事件……检索到部分模糊记载，提及楼主在劫难前夕，曾多次警示，需警惕‘来自阴影的背叛’、‘光中之影’……但具体指向不明。”
来自阴影的背叛？光中之影？
这模糊的指向，非但没有解开疑惑，反而让那层迷雾更加浓厚。这“影”似乎与那场导致万象楼覆灭的“内部叛乱”息息相关！
“内部叛徒……光中之影……”陆凡喃喃自语，眼中闪烁着分析的光芒，“癸亥柒叁，调阅所有关于楼主以及核心长老在劫难前百年内的言行记录、人员调动、资源异常流动，尤其是……任何与‘光’、‘影’、‘镜像’、‘背叛’等概念相关的蛛丝马迹！”
“指令收到。数据量庞大，需要时间进行深度关联分析。”癸亥柒叁回应道，蓝光稳定地闪烁着，显然已经全力运转。
就在这时，静室外负责警戒的一名战堂弟子忽然通过传讯玉符发来急报：“冯长老，陆师兄！我们刚在丙酉区域边缘，发现一处之前被废墟掩埋的侧殿入口！门口有激烈打斗痕迹，残留的灵力波动……非常古怪，带着一种……冰冷的死寂感，不似‘蚀’之气，但也绝非善类！”
冰冷的死寂感？新的发现？
冯长老与陆凡对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“走，去看看！”冯长老当机立断。
留下吴长老和赵铁柱继续研究安魂阵与剩余样本，并协助癸亥柒叁进行数据分析，陆凡、冯长老、陈风以及两名战堂弟子，立刻赶往发现地。
那处侧殿入口位于丙酉区域与未知区域的交界处，原本被巨大的坍塌梁柱和碎石掩盖，此刻已被清理出一人通过的缝隙。入口处的石壁上有几道深深的爪痕，边缘光滑，仿佛被极寒之力瞬间冻结后又崩碎，残留的灵力波动确实带着一种与众不同的、深入骨髓的冰冷与死寂，与“蚀”之气的阴寒怨毒截然不同。
“这痕迹……不像是殿内原有之物所留。”陈风仔细检查着爪痕，眉头紧锁，“倒像是……某种外来的、具备极寒属性的生物或傀儡。”
冯长老神识探入侧殿入口，片刻后收回，脸色微沉：“内有空间，神识受阻，但可感知其中煞气极重，且有……微弱的空间波动残留。”
外敌？空间波动？
陆凡心中一动，联想到那先贤警示的“影”，以及癸亥柒叁提及的“来自阴影的背叛”。难道，这处侧殿，与上古那场入侵有关？
他取出“窥秘镜瞳”，加持“破妄”灵眸，向入口内望去。视线穿过弥漫的尘埃与煞气，隐约看到侧殿内部一片狼藉，似乎经历过一场大战。而在角落处，他看到了一小片仿佛被墨水浸染过的、不断扭曲蠕动的……“黑暗”。
那“黑暗”并非实体的阴影，而更像是一种活着的、具有吞噬光线与灵机特性的诡异能量体！它给陆凡的感觉，远比外围的“蚀”之气更加危险，更加……具有目的性！
“里面有东西！”陆凡低声道，“一种……能吞噬光与灵的‘活影’！”
就在他话音刚落的瞬间，那角落里的“活影”似乎感应到了窥视，猛地一缩，随即如同鬼魅般沿着墙壁阴影迅速游走，消失在更深的黑暗中！
速度极快，悄无声息！
“追！”冯长老厉喝一声，剑光已护住周身，率先冲入侧殿。陈风与战堂弟子紧随其后。
陆凡却没有立刻跟上，他站在原地，看着那“活影”消失的方向，又看了看入口处那冰冷的爪痕，脑海中各种线索飞速碰撞。
内部叛乱……外敌入侵……“蚀”之本源……周天星辰核……光中之影……吞噬光灵的活影……
他感觉自己仿佛触摸到了一个巨大阴谋的轮廓。
“癸亥柒叁，”他通过心神连接紧急呼唤，“优先分析所有与‘吞噬光线’、‘阴影生命’、‘异界入侵’相关的记载！尤其是楼主提及‘光中之影’的上下文！”
“指令已提升至最高优先级。”癸亥柒叁回应，“初步关联分析显示，‘光中之影’的警示，多次与楼主对某种‘域外天魔’特性的描述同时出现。据零星记载，该种天魔无形无质，擅匿于光暗交界，噬魂夺灵，其所过之处，万物失彩，灵机枯竭……其名讳，因禁忌已被部分涂抹，残留字符疑似为——‘幽影族’。”
幽影族！域外天魔！
陆凡瞳孔骤缩。
先贤意念警示的“影”，癸亥柒叁检索出的“幽影族”，以及眼前这侧殿中发现的、能吞噬光灵的“活影”……
上古万象楼倾覆的真相，似乎正一步步揭开那血腥而恐怖的面纱！
内部有“叛徒”引狼入室，外部有“幽影族”这等可怕天魔入侵！而先贤们悲壮化“蚀”，或许不仅仅是为了保留火种，更是为了……对抗这些域外之敌？！
“冯长老！陈师兄！小心！里面的东西可能是‘幽影族’残留！擅噬灵光，勿要以强光或大量灵力直接攻击！”陆凡立刻传音示警，同时身形一闪，也冲入了那充满未知与危险的侧殿之中。
真相的拼图，正在一块块凑齐。而危险，也已然临近！