禅法，作为佛教修行体系中的一支，强调通过内心的静观与觉察，达到超脱世俗烦恼、证悟真理的境界。而丹道，则是中国传统道家文化中关于身心修炼、追求长生久视的修行体系。两者虽源自不同的文化背景与哲学体系，但在修行实践上，都不约而同地将“呼吸”作为通往深层意识状态与生命奥秘的关键媒介。
在禅法中，“观入出息”是初学者常用的修行方法之一。这一法门要求修行者专注于自己的呼吸，通过细致地观察每一次吸气和呼气，使心灵逐渐从纷扰的思绪中抽离出来，达到一种内在的平静与专注。然而，值得注意的是，这里的“观入出息”并非仅仅是一种呼吸技巧的练习，它更多的是一种心灵的训练，一种引导修行者从日常意识向深层禅定状态过渡的手段。 “观入出息”虽重要，但它本身并非修行的终点，而是通往更高层次觉悟的桥梁。
在原始佛教和部派佛教的经典中，常有提及入第四禅时“出入息断”的描述。这里的“出入息断”并非指呼吸完全停止，而是指修行者在达到极高层次的禅定状态时，对呼吸的感知变得极为微弱，以至于在外人看来仿佛呼吸已断。这一描述更多地是对禅定状态下身心变化的客观描摹，而非对呼吸本身具有某种神秘力量的断言。因此，我们不应将“息断”视为修行目的，而应理解为修行过程中的一种自然现象。
在丹道修行中，“安般息”或“观气息升降”同样是入门的重要步骤。与禅法相似，丹道也强调通过调整呼吸来调和身心，但不同的是，丹道追求的不仅是心灵的平静，更是身体与精神的全面升华，乃至长生不老。在丹道的修行路径上，“息”不仅是调节身心的工具，更是连接后天与先天、凡人与仙人的桥梁。
丹道修行者通过“观气息升降”，逐渐实现从“心息相依”到“神气相依”的转变。在丹道术语中，“出入息断”被称为“胎息”，标志着修行者已初步完成了筑基阶段的修炼，迈入了道门的大门。然而，“胎息”仅仅是丹道修行的一个起点，它象征着修行者已经初步掌握了调控自身生命能量的能力，但距离真正的长生久视、超凡入圣还有很长的路要走。
无论是禅法还是丹道，都强调“息”在修行过程中的重要性，但同时又明确指出，“息”与意识状态之间的关联是偶然性的、外在的。这意味着，我们不能简单地将呼吸视为决定修行成败的关键因素，更不能将其视为某种超自然力量的源泉。相反，我们应该将“息”视为一种引导我们深入探索内在世界、认识自我本性的工具。
在禅法与丹道的修行实践中，修行者通过不断地观察、调整呼吸，逐渐超越了对外在形式的依赖，深入到了生命的本质层面。在这一过程中，修行者不仅学会了如何控制自己的情绪与欲望，更学会了如何与宇宙万物和谐共处，达到了一种超然物外、自在逍遥的境界。