辰字门的小院，依然老旧古朴！
墙边的苗圃里，不知何时多了几株新的灵植，为小院增添了几分不一样的色泽与气息。
一侧的亭子中，一位外貌邋遢的老者半躺在蒲团上，手中举着一只茶杯，轻轻摇晃。
他嘴角不时勾起一丝满意的弧度，时而抿上几口清茶，时而朝院落中间瞟上几眼。
那里，六位容颜出众的少男少女，正舞动着各自的武器，灵光闪动，风声呼呼！
不用说，这六位少男少女，便是陆铭、秦桓、龙行、慕清泠、苏蔚以及轩辕明月六人。
那位邋遢的老者，自然便是辰字门的门主，他们的师父——蒙辰。
距离六人武器升品成功，已经过去了一个月。
这段时间里，龙行六人哪儿也没去，每日不是在蒙辰的指导下熟练新武器、感悟灵诀，便是在相互切磋中锤炼实战配合。
新晋升的上品武器与他们自身的灵力属性愈发契合，威力不可同日而语。
赤蛟枪内蕴的锋锐气息，龙行早已能自如控制，一枪刺出，锋锐中更添一股爆裂之势。
明月的烈火刺黑焰内敛，却灼热更胜往昔。
苏蔚的长剑锋芒更甚，水属性气息如绵绵薄雾萦绕不息。
其余几人的武器也各具神妙，让他们的整体实力提升了一大截。
“嗯，马马虎虎，勉强能达到我老人家的要求！”蒙辰咕噜吞下一口清茶，咂咂嘴，朝几人挥了挥手，“武器顺手了，灵诀也琢磨出了新花样，是时候活动活动筋骨了。”
几人闻言，精神都是一振，纷纷涌入亭中，知道这是又有新任务了。
明月最是迫不及待，凑上前问道：“老头，这次是什么任务？是不是又有什么好玩的地方要去？”
蒙辰白了她一眼：“小丫头就知道玩！嘿嘿，这次任务，没奖励。”
“没奖励？”秦桓挠了挠头，有些不解。
“哼，瞧你们那点出息！”蒙辰哼了一声，神色却稍微正经了些，“功勋点、灵诀、武器，阁里能给你们的，终究是外物。有些东西，比这些虚头巴脑的更重要。这次任务，关乎我无极阁与外界势力的关联，让你们去，是让你们长见识，明白我无极阁在这天之大陆立足的根本之一。”
“都坐下！”蒙辰慵懒说道，“想喝茶就自己倒！”
几人便都围着茶几，坐在蒲团之上，倒也没谁去倒茶喝，都将期待的目光投向蒙辰。
蒙辰淡淡一笑，目光扫过六张年轻而充满期待的脸庞，缓缓说道：“你们可知，为何灵修界看似纷乱，却始终维持着某种平衡？四大圣地超然物外，却又似乎无处不在？”
陆铭沉吟道：“是因为四大圣地实力超群，足以震慑各方吧？”
“只说对一半！”蒙辰摇了摇头，“实力是根基，但规则才是维系平衡的框架。”
“四大圣地之间早有默契，亦有无形的约束，其中之一，便是圣地本身，不可直接插手灵修一脉内部的寻常纷争与世俗事务。”
“这是为何？”苏蔚清冷的声音带着一丝疑惑。
“树大招风，亦会招致不必要的因果纠缠。”蒙辰解释道，“圣地若事事亲力亲为，不仅会疲于奔命，更易成为众矢之的。而且，灵修界的运转，自有其规律，过度干预，反而不美。”
龙行若有所思，道：“所以，就需要一些‘手’和‘眼’，替圣地去做一些不方便直接出手的事情？”
“聪明！”蒙辰赞许地看了龙行一眼，“于是，便衍生出了一些附庸于四大圣地的外围势力。”
“这些势力明面上是独立的，拥有自己的地盘和营生，但暗地里，会为所依附的圣地处理一些特定事务，诸如收集情报、提供资源等等。”
他顿了顿，终于说到了关键：“而我们这次任务的目标，洪帮，便是这样一个势力，它是我无极阁的附庸。”
尽管心中已有猜测，但听到蒙辰亲口证实，六人还是感到一阵惊讶。
回想起此前在返程途中遭遇青风狼群的洪玫一行人，以及她赠予的那枚客卿令牌，原来冥冥中早有联系。
“洪帮主要以经营玉石矿脉、护卫商队为生，势力范围就在我无极阁周边数千里内。”蒙辰继续介绍道，“他们每年会分四次，向我阁输送一批灵精玉石。”
“这是我们修炼所必须的，多为灵精玉、灵精魄，当然灵精髓也是有的。这次的任务，就是去洪帮的总舵，取回这个季度他们为阁里准备的玉石。”
慕清泠轻声问道：“蒙师父，以往这类任务，是由哪位师兄师姐负责？”
“往年嘛……”蒙辰掏了掏耳朵，“咱们辰字门没人，这活儿都是其他四门轮流派弟子去。”
“哼，他们人多嘛！既然咱们辰字门有人了，自然就该轮到我们了。也让洪帮那帮家伙认认咱们辰字门的人，别整天就知道巴结天、地两殿。”
龙行几人相视一笑，明白了这任务虽无实质奖励，但其象征意义和建立外部联系的重要性，确实非同一般。
“任务内容都清楚了？”蒙辰站起身，拍了拍屁股，“明日一早便出发。洪帮总舵位于阁外东南方向约两千里处的洪城，以你们的速度，全力赶路两日便可抵达。”
“记住，此行代表的是无极阁，更是我辰字门的脸面，规矩礼数不可废，但该有的气度也不能丢！遇到事情，机灵点，别给我老人家丢人！”
“是！蒙师父（老头）！”六人齐声应道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
翌日清晨，天光微熹，六道身影便已悄然离开无极阁，祭出行器，化作流光朝着东南方向的洪城疾驰而去。
两日的路程波澜不惊，以他们如今的实力，寻常麻烦根本不敢靠近，偶有不长眼的飞行异兽，也被他们轻易打发。
第二日午后，一座依山傍水、规模颇大的城池轮廓便出现在视野尽头。
城墙上旌旗招展，隐约可见一个硕大的“洪”字，气势不凡。
这洪城，与龙行他们以往所经历过的城市有所不同。
那些城市，诸如九晋城、大宛城，有不同的灵修势力存在，并不归属于某个单一势力，这洪城就不一样！
城市规模虽然不大，但所辖范围内只有洪帮一个势力，自然，这洪城也就为洪帮所管辖！
六人在城外收了行器，步行入城。
洪城之内，车水马龙，商铺林立，倒也颇为繁华，百姓大多气息精悍，民风淳朴中带着尚武之风。