一行人纵马而行，抵达鹧鸪岭。
此地乃燕山山脉中一山坳处，四面环山，只有一条窄路通往里头。
山上的雪还未化干净，覆在松柏之上，万籁俱寂，似乎没有人烟。
刘煜眯着眼睛，手搭凉棚，朝远处望去。
“这里哪有人，你小子莫不是在蒙我们？”
一旁的马匹之上，一个瘦弱的男子，趴在马背上，被马癫得上气不接下气。
这人竟是刚刚那个，从大牢里提出来的匪徒。
虽然已经给他换了衣裳，但脸上隐约可见的伤痕，依旧显得他十分狼狈。
他讪笑道：“军爷，这里的确是黄胡子的老巢。我若是蒙您，军爷们早就拿刀，将小人扎个对穿！”
刘煜瞥了他一眼，嗤笑：“你倒还挺上道！”
他转头看向魏渊，“三哥，我们索性冲进去，杀他们个措手不及！”
魏渊凝神静听，突然，他猛得抬手，众人马上打起十二分精神，听他发号施令。
“有人，小心！”
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话音未落，一支响箭擦着他的脸侧，飞了过去，扎在身后的树干上。
刘煜大惊，瞬间抽出佩刀，准备迎战。
魏渊却给他使了个眼色，让他稍安勿躁。
他翻身下马，将那匪徒也薅下来，拎着他的衣领，拽到阵前。
“说！”
匪徒讪笑着，刚要张嘴。
忽然发觉，腰上被一刀柄抵着，魏渊声音阴森森的，如魔音灌耳。
“别以为你们的黑话，我们这里没人懂。你若是敢说错一句，我就让你知道，我的刀有多快！”
那人吓得哆嗦了一下，赶紧保证：“军爷放心，我既已经答应，就一定不会坏事！”
魏渊这才推着他，又上前两步。
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却听树林里一声厉喝：“站住！你哪路？什么价？（什么人，到哪里去）”
二人于阵前站定。
那人咳嗽一声，朝着前方树林，高声喊道：“想娘家的人，孩子他舅舅来了！（来找同行）”
“什么蔓？（干什么的）”
“单搓！（只做一件事）”
两个声音，一问一答。
魏渊站在那人身后，手上的刀柄往前送了两分。
那人吓得冷汗涔涔，赶紧解释：“军爷莫急，他不认得我，总归要先报上名号……”
魏渊点点头，压低了嗓音命令。
“把他们的人都叫出来。”
“这……军爷，只是拜山头而已，人家不会全都出山的……”
“别磨蹭！”
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那人不敢怠慢，赶紧又喊：“我是熟脉子（自己人），跟着吴二爷跑江湖的！二爷在山下踩盘子，寻得一庄子，点子正蓝头海（目标钱多），吴二爷叫我过来，挑人靠窑（拉人一起），勾道关子（合伙出击）！”
“可有信物？”
那人回头看魏渊。
魏渊从腰间取出一枚镶满宝石的玉扳指，问他：“此物可否够作凭证？”
“这是吴二的物件儿，是当年抢了一富户，得到此物，爱不释手，从未离身。”
魏渊从身后抽出剪矢，将箭簇扒掉，挂着那枚扳指，朝向树林之中，射了出去。
不多时，就见从树林深处，跑出来一个个头不高，但速度极快的男人，捡了那枚扳指，转身就跑，嗖地一下，便不见了！
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过了许久，里面未有人再答话。
魏渊慢慢拔刀，刀刃滑动刀鞘的声音，吓得那匪徒几乎要当场下跪。
“军爷，我已经照您说的做了！我说我是自己人，吴二在山下寻得一富裕山庄，叫我过来拉人，一块儿去抢了他们……”
“只说了这些？”
“只说这些。”
“他们人呢？”
“刚刚喊话的那人，是个料水的，也就是放哨的。大抵是回去，禀告他们大哥去了。”
魏渊把拔出的半截钢刀，重新收回鞘中。
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过了许久，先是听到一阵鸟鸣猿啼，接着，一阵急速的马蹄声，呼啸而来。
风驰电掣之间，一大群人，已经驻足在离魏渊他们十丈之外的林中。
为首的是一名身材魁梧的中年男子，身着虎皮大氅，头戴皮帽，一脸的络腮胡须，一道陈年刀疤，从印堂处，砍到嘴角，十分狰狞可怖。
他腰间别了一把环刀，行动起来，铛铛作响，气派十足。
“你是吴二的并肩子（兄弟）？”男人大声喊道。
魏渊转头看向身侧那匪徒。
那人不敢简慢，赶紧应答：“我和吴二插过香，拜过把子！九江八蔓我姓何，道儿朋友们抬举，称一声何六！”
“原来是何六爷！失敬失敬！”
“黄三爷客气了！”
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两人隔了很远，相互抱拳。似乎这个何六，已经获得了对方的信任。
魏渊一手背在腰后，朝着身后的兵士们，比了个手势。
那黄三接着又道：“我听说，你们吴二爷进涿州城了？为何还跑到我这鹧鸪岭，来摇人！别是嫖了哪个海占子（娼妓），不想付钱，被人扣下，想让我去赎他出来吧！”
众土匪哄笑不止。
何六也不生气，待他们笑完，却听那位黄三爷又问：“吴二他向来爱吃独食，不肯分关外其他兄弟一杯羹！这次竟来求我，实在难以相信！你若是黄门子（说假话），我黄三好说话，我这些兄弟，可就没那么好说话了！”
说着，黄三身边一人，拔刀出来，朝着魏渊他们挥舞。
“是尖是星（是真是假），你速速招来！”
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何六赶紧道：“不是吴二爷吃独食，而是往常生意不大，不敢惊扰各位爷！然则此次砸窑（攻打有钱人家的大院），乃是王家大院，那家养了不少护卫，是块难啃的骨头。因此，吴二爷叫我过来码人，事成之后，四六分账！”
黄三爷听了，着实心动。
问身旁的军师：“他说的王家，可是那个一把年纪，还娶了个年轻媳妇的王老爷？”
“不错，正是那个王家！之前您还说，那媳妇着实水灵，想弄来玩上一玩！可惜王家院墙又高，护卫又多，因此作罢！”
听了这话，黄三登时心痒难耐，朗声笑道：“真是瞌睡有人送枕，渴了有人递茶！既然如此，这活儿我接了，不过，我要六成！吴二可否愿意？”
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何六刚想转头，询问魏渊示下。
却听魏渊低声道：“答应他，叫他把寨中匪人，尽数带出来！”
何六赶忙又道：“黄三爷有所不知，那王家护卫，武艺高强，不是凡人。恐生变故，此行必须一举成事！三爷若是愿意前往，大可把兄弟们都叫上，咱们会同吴二爷，速战速决，不留后患！”
黄三爷大笑道：“你就是不说，我也知道！”
这些土匪下山抢掠，如蝗虫猛兽。
除了金银财宝，还会强抢妇孺，或糟践或变卖，无恶不作。
尤其是和别的土匪合谋，抢劫的时候，没人算账，谁抢到就是谁的。
因此，人越多越好！
黄三爷纵马大笑，朝他们行进过来。
“你且放心，我黄三出了名的讲信誉，就算人多势众，遇到尖货，也一定让你们先……挑……”
他最后一字还未说出。
就见一支带簇的利箭，乘风疾驰，直接朝着他的面门而来。
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黄三来不及躲闪，眼睁睁地看着那支羽箭，扎在自己眉心。
不多时，鲜血顺着鼻梁，往下流淌。
流到眼窝中，模糊了双眼。
黄三抬手抹了一下，刚要说什么，便眼前一片黑暗，整个人从马上栽了下去。
事情发生得太快，众人还没反应过来。
就听到一个低沉的声音，从吴二身后响起。
“放箭！”
接着，漫天的箭矢如落雨一般，飞向树林中。
土匪们登时乱成一团，调过马头，想要逃走。
但那个阴沉可怖的声音又一次传来。
“射马腿！”
箭雨又至。
数匹马腿被射穿，瞬间跪地不起。
马上之人掉落在地上，还未爬起来，就被其他惊了的马，一脚踏在胸口，便瞬间殒命。
有人高声喊道：“那不是吴二，是靖北军！那是靖北军的羽箭！”
众土匪本就心急，此刻更是阵脚大乱。
于是一群人如没头苍蝇一般，妄图四处逃窜。
魏渊拔出佩刀，刀刃滑动，如鹤鸣一般，穿林打叶，泠泠戾天。
“一个不留，上！”
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一场混战就此打响。
这支队伍，由魏渊特训而成，虽然时日不久，但也会上几种阵法。
五人为一组，向前推进。
土匪往日胜在凶狠，而且袭击的多是手无寸铁的平民，出其不意，常常得手。
此刻遇到行动有素的兵士，很快就败下阵来！
血战结束之后，遍地横尸。
魏渊拎起长刀，放在肘窝处，折叠手臂，将长刀缓缓拉下，用衣袖擦拭上面的血迹。
满是鲜血的钢刀，重新变得光亮，映照着他冷峻狠厉的脸。
“关外十二响马吗？看来不过如此……”
刘煜扛着兵刃，也是杀红了眼。
“这些人为非作歹数十载，今日一刀结果了，属实便宜了他们！”
魏渊没有说话，转身，朝着不远处的何六走去。
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何六被审了数日，水米未尽，又被放在马上，一路颠簸，早已没了力气。
此刻倒在地上，看着魏渊踏步而来，更是吓得浑身瘫软。
虽然靖北军人人忙着杀人，无人看着他，可他却不能逃跑。
临行前，在城门口，魏渊叫人塞了一颗药丸在他口中。
“这药名为七日断肠。七日内，若是能完成我说的事，我便把你放了。若是七日内完不成，我也把你放了。不过，到时候烂了肚肠，可没人给你收尸……”
魏渊走到他面前，站定。
“第一处，黄三，鹧鸪岭。下一处，带路！”
他拎起何六，扔到马背上。
其余兵士也收回箭矢，重新挂上兵刃，受伤的兵士之间，相互帮着，包扎了伤口。
众人翻身上马。
魏渊扬起马鞭，一群人便如风一般，踏着飞扬的尘土，呼啸而去。