没过多久，张世普那壮硕的身影如同移动的铁塔般出现在视野里，他的步伐沉重却稳健，沉重的战术背心似乎对他构不成任何负担。他沉默地向先到的两人打了个手势，确认身份后，便占据了坳口另一个关键位置，构筑起一道坚实的火力防线。他检查了一下机枪的弹链，金属弹壳在昏暗中泛着冷硬的光。
何良是倒数第二个抵达的，他的动作兼具了童安然的敏捷和张世普的沉稳，进入坳口后，他并没有立刻休息，而是迅速查看了每个人的状态，并低声与童安然交流了几句，随即利用岩缝建立起一个更隐蔽的观察点。他的存在，仿佛让这个小团体暂时有了一个副心骨。
五个人，陆续到齐。然而，集合点内的气氛非但没有因为人员的聚集而变得轻松，反而随着时间的推移，愈发凝滞、压抑。无形的焦虑像藤蔓一样，悄然缠绕上每个人的心头。
队长周明川，那个通常会在约定时间前半分钟就如猎豹般精准出现的身影，此刻却毫无踪迹。他不仅是队伍的头脑，更是所有人的定心丸。他的缺席，在这个刚刚脱离接触、危机四伏的时刻，显得格外刺眼。
没有人说话，但一种不安的共识在沉默中弥漫开来。童安然瞥向周明川预定会出现的方向，眉头越蹙越紧。田甜忍不住第三次看向腕表，秒针每一次滴答的跳动，都像小锤子敲在心上。张世普调整了一下握枪的姿势，指关节因为用力而微微发白。何良则通过瞄准镜，更加细致地搜索着远处的林地，试图找出任何一丝与队长相关的迹象。
林间只有风吹过树梢的沙沙声，以及不知名虫子的低鸣，这种过分的“正常”，在此刻显得极不寻常。寂静，死一般的寂静，仿佛一张不断拉紧的弓弦，预示着某种未知风暴的来临。
就在田甜几乎要忍不住提议主动联系时——
“嘭！嘭嘭！”
几声突兀、沉闷，却极具穿透力的巨响，猛地从远处传来！那不是普通的枪声，更像是爆炸物被引爆的声响，瞬间撕裂了整个山林的寂静！
紧接着，就像是往滚热的油锅里泼进了一瓢冷水，那个方向的山林彻底“炸”开了锅！先前零星的、压抑的交火声戛然而止，取而代之的，是骤然爆发的、极其密集的枪声！
自动步枪急促连射的“哒哒哒哒”声，短点射的“砰！砰！”声，甚至还有轻机枪持续咆哮的怒吼，各种声响毫无征兆地交织在一起，此起彼伏，如同死亡的交响乐，毫无顾忌地打破了夜间的宁静，也狠狠砸在了集合点每一个人的心头上。
所有人在巨响传来的瞬间，身体都本能地紧绷了一下，几乎同时做出了战术防御动作，目光齐刷刷地、带着难以置信的惊骇，猛地射向枪声爆起的方向！那个方向，正是周明川队长应该出现的区域！
远处山林间传来一阵急促而有力的脚步声，踏在落叶与断枝上，发出沙沙的声响，由远及近，清晰地敲打在每个人紧绷的神经上。岩石坳口内，童安然、田甜、张世普、何良，以及刚刚喘匀了气的萧胖子，几乎在同一瞬间进入了最高警戒状态。童安然的手指无声地搭上了扳机保险，身体微微压低，目光如炬，死死锁定声音传来的方向。田甜下意识地握紧了胸前的步枪，呼吸屏住，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。张世普庞大的身躯如同磐石般稳住，机枪枪口微调，构成了火力支撑点。何良则像幽灵一样，悄无声息地隐入了岩石更深的阴影里，准备随时策应或发动突袭。
这脚步声是他们期盼的，却也可能是致命的陷阱。在敌情未明的区域，任何动静都先要当作威胁来处理。时间仿佛再次被拉长，每一秒都充满了不确定的危险。
终于，一个熟悉而矫健的身影冲破林间的薄暮，出现在众人的视野边缘。那身沾满了尘土与草屑的作战服，那张带着疲惫却依旧坚毅的面孔——正是队长周明川！
刹那间，弥漫在集合点那几乎令人窒息的紧张气氛，如同被戳破的气球，骤然消散。一股无声的、巨大的宽慰感冲刷过每个人。田甜长长地、无声地吁出了一口憋了许久的浊气，感觉有些腿软。童安然紧绷的肩膀微微放松了一些，但锐利的目光依旧在周明川身后区域快速扫视，确认没有尾巴跟进。张世普发出了一声几不可闻的轻哼，调整了一下机枪的角度。何良也从阴影中微微现身。
然而，有一个人始终保持着绝对的专注。方辰阳如同雕塑般钉在自己的警戒位置上，身体姿态没有丝毫改变，目光依旧如同鹰隼般死死盯着自己负责的正前方扇区。他没有回头，甚至没有因为身后的动静而分散一丝一毫的注意力。因为他知道，那个脚步声的节奏和特点，属于队长。他更知道，在自己的身后，谢堇雨一定也如同他一样，正全神贯注地守着她的侧翼或后方。这是一种经过无数次生死考验后形成的、根植于骨髓里的信任与战术默契。他将自己的背后完全交给了队友，那么他自己的职责，就是确保自己视野内的绝对安全，为整个团队提供最前方的屏障。
周明川的步伐很快，但略显沉重，显示出他刚刚经历了一场极高强度的奔袭或战斗。他迅速进入坳口，目光锐利地扫过每一位队员的脸，进行最快速的人数清点和状态评估。看到大家都安然无恙，他眼中闪过一丝不易察觉的放松，但随即被更深的凝重所取代。他停下脚步，双手撑着膝盖，微微喘息了几下，调整着呼吸。汗水顺着他的下颌线滴落，在他布满尘土的作战服上留下深色的印记。
几秒钟后，他直起身，望向围拢过来的队员们，脸上终于努力挤出了一个表情。那甚至不能完全称之为笑容，更像是面部肌肉因极度疲劳和紧张后的一次勉强牵扯，嘴角上扬的弧度非常有限，反而更凸显出他眼窝深处的疲惫与沉重。但这个细微的表情，在此刻却比任何灿烂的笑容都更能传递信息。
他用沙哑却异常清晰的声音，吐出了三个字：
“成功了。”
没有激昂的语调，没有多余的修饰，仅仅三个字，却像一道强光，瞬间驱散了笼罩在众人心头最后的阴霾。
“成功了……”童安然在心里默念了一遍，一直紧握步枪直到指节发白的手，终于稍稍松了些力道。田甜几乎要喜极而泣，但她用力抿住了嘴唇，只是眼眶微微发红。萧胖子更是夸张地拍了拍胸口，低声道：“老天爷，可算……”但他话没说完，就被周围依旧肃穆的气氛压了回去。
没有人欢呼，没有人击掌相庆。短暂的放松之后，是更加深刻的清醒。每个人都明白，队长安然返回并且说出“成功”，意味着最危险、最关键的诱敌或破坏任务已经达成。但是，这绝不意味着结束。巨大的动静很可能已经暴露了他们的方位，追兵或许正在重新集结，朝着他们合围而来。此刻，他们依然身处敌后，危机四伏。庆祝，为时尚早。
周明川没有浪费任何时间。他借着这短暂的休息片刻，迅速从战术背心的口袋里掏出一个防水袋包裹的平板电脑——电子地图板。开机，点亮屏幕，手指在触控屏上快速滑动、放大、缩小。他的眉头紧锁，目光在地图上的等高线、符号和预设路线之间飞速移动，大脑高速运转，判断着当前最危险的威胁方向和最优的撤退路径。
气氛再次变得紧张而专注，所有人都安静地等待着队长的下一步指令，只有周明川略显急促的呼吸声和平板电脑偶尔发出的轻微操作音。
不到一分钟，周明川猛地抬起头，目光如电，扫过众人，声音恢复了惯有的冷静和决断，清晰地下达命令：
“现在，我们还未脱离危险区。原路返回风险太大，敌人很可能设置了埋伏。我们继续向南行进，利用前面那片未开发的原始林区做掩护，那里地形更复杂，有利于我们摆脱追踪。”
他语速很快，但每个字都掷地有声：
“保持战斗队形，间隔拉大，注意相互掩护。通讯频道保持绝对通畅，但有严格纪律，非必要不发言。”
他目光转向方辰阳和谢堇雨潜伏的方向：“鲲鹏、红狐，你们在前面担任尖兵侦查，保持五百米左右距离，交替掩护前进，重点侦察路径安全和可疑迹象，随时报告。”
接着，他看向何良（金乌）和童安然（青雀）：“金乌、青雀，你们负责队尾警戒，保持高度警惕，确保我们身后干净，发现任何追踪迹象，立即预警。”
最后，他看了一眼张世普和萧胖子：“貔貅，你和我在中队，保持机动，随时准备支援前后。所有人，检查装备，补充水分，三十秒后开始行动！”