离开村庄的第三日，他们走进了三叠岭。这里的山像被巨斧劈过，层层叠叠的岩壁直插云霄，唯一的通路是条窄窄的石阶，石阶边缘长满了墨绿色的苔藓，湿漉漉的，稍不留意就会打滑。
“这路比风蚀谷的崖壁还陡！”阿木拄着木杖，小心翼翼地往下挪，脚边的碎石滚落谷底，半天听不见声响。他背上的竹篮里装着苔藓，是特意从村里带来的，为了给还魂花保湿。
青禾走在中间，手里拿着爹的旧地图，手指在“三叠岭·回音壁”的标记上划过：“爹说过，过了这道岭，就能听见黑水河的水声，可这岩壁挡着，连风都绕着走。”她的裙摆被岩壁上的荆棘勾住，扯下来时带起一串露珠，落在石阶的苔藓上，竟让苔藓发出淡淡的蓝光。
“这苔会发光！”林辰蹲下身细看，苔藓的叶片像撒了碎星，蓝光随着他们的脚步蔓延，在石阶上画出一条蜿蜒的光带。他想起在墨影岛见过的墨叶草，也是靠微光指引方向，“是指路苔，看来三叠岭的草木，也懂给人带路。”
他们顺着光带往下走，岩壁上渐渐出现凿痕，有的像箭头，有的像手掌，青禾说这是前人留下的路标：“箭头指的是安全路，手掌朝上的地方有泉水。”果然，在一处画着掌心向上的岩壁后，藏着个小小的泉眼，泉水清甜，还带着股草木的清香。
歇脚时，林辰从行囊里取出避瘴丹，分给青禾和阿木：“玄真师父说，过了三叠岭就靠近瘴气区了，提前吃上稳妥。”丹药入口微苦，咽下去后，喉咙里却泛起暖意，像有团小火在烧。
阿木嚼着干粮，突然指着对面的岩壁：“辰哥你看，那石头像不像风蚀谷的画岩？”对面的岩壁上，雨水冲刷出的纹路确实像幅画，画中是条奔腾的河，河岸边长着奇怪的草，叶片像折断的骨头。
“是黑水河和续断草，”青禾眼睛一亮，“爹的笔记里画过，续断草的叶片断口处会渗出白汁，能让错位的骨头慢慢归位。”她把画描在随身的布帛上，“等过了河，就能按这画找草了。”
正说着，头顶传来“咔嚓”声，一块磨盘大的岩石从岩壁上松动，朝着他们滚来。“快躲！”林辰一把将青禾和阿木拽到石阶内侧，岩石擦着他们的背包滚过，撞在对面的岩壁上，碎成无数小块，碎石溅起的火星落在指路苔上，蓝光竟更亮了。
“好险！”阿木拍着胸口，“这石头比雾隐山的落石凶多了！”
林辰望着岩壁的裂缝，那里的指路苔正在快速枯萎：“是我们惊动了山神，”他从行囊里取出些星实粉，撒在裂缝处，“星实粉能安神，或许能让山体稳些。”粉刚撒完，岩壁果然不再晃动，连风声都柔和了些。
又走了两日，三叠岭的岩壁渐渐退去，前方出现一片浑浊的水域——河水呈深黑色，水面上翻滚着巨大的漩涡，水流撞击礁石的声音像闷雷，正是黑水河。
“这河比冰火湖的交界线还吓人，”阿木指着漩涡，“筏子进去怕是要散架！”他编的竹筏被他们拖在身后，此刻正被河风吹得摇晃，竹片间的缝隙里还卡着三叠岭的碎石。
岸边的沙滩上，停着艘破旧的木船，船身缠着厚厚的藤蔓，藤蔓上开着白色的小花，花形像缩小的船帆。一个披蓑衣的老者坐在船尾，手里拿着根竹篙，篙尖上挂着串晒干的续断草。
“要过河？”老者开口，声音像被水泡过的木头，“黑水河的漩涡专吞生人，没有‘定河草’镇着，再好的船也得翻。”
老者自称“渡伯”，在黑水河撑了一辈子船，他说河底的漩涡是“地脉眼”，三百年前曾有艘运药船在此沉没，船上的续断草籽落进河底，才长出了岸边的定河草——就是缠在船身的那种白花藤。
“定河草的根能缠住河底的礁石，”渡伯用竹篙指着船身，“有它在，漩涡近不了船身。”他摘下一朵定河草花，递给林辰，“这花能治腹痛，你爹当年过河时，还讨过我半篮呢。”
林辰心里一动：“您认识我爹？”
渡伯笑了，露出缺了颗牙的嘴：“二十年前，有个背着药篓的年轻人，说要去西极山采还魂花，也是坐我的船。他说家里有个娃，等他带着药回去治腿——那娃是不是你？”
林辰点头，眼眶发热。爹当年果然走过这条路，连渡伯的样子，都和爹笔记里画的“撑篙翁”重合。
“你爹当年在船上晒过续断草，”渡伯指着船板上的痕迹，“说这草配还魂花，能让断骨长得比原来还结实。”他从船舱里取出个布包，“这是他留下的草籽，说要是有后人来，就给他们种。”
林辰接过布包，里面的籽和青禾带的一模一样，只是更饱满些。“我们正想采续断草，”青禾说，“您知道哪里有吗？”
渡伯指着河对岸的滩涂：“那边的礁石缝里长满了，只是得趁退潮时采，涨潮后会被漩涡卷走。”他撑起船，“先过河，今晚在对岸的山洞歇脚，明日一早退潮，正好采草。”
木船驶进黑水河，定河草的藤蔓果然让船身稳如平地，漩涡在船边打着转，却怎么也靠近不了。渡伯撑篙的动作很特别，每一下都落在漩涡的边缘，像在跟着水流的节奏跳舞。
“撑船得懂河的性子，”渡伯说，“就像你们用药得懂草的性子，急不得，也慢不得。”他指着水面下的黑影，“那是‘护草鱼’，专吃啃续断草的虫，你爹当年还钓过两条，说熬汤能补钙。”
船到对岸时，夕阳正落在河面上，把黑水染成了金红色。渡伯帮他们把竹筏拖上岸：“西极山在前面的雾里，瘴气从后半夜开始浓，你们得在山洞里待够三个时辰再走。”他又塞给林辰一把晒干的定河草根，“这根磨成粉，能治跌打损伤，比风根草管用。”
清晨退潮后，黑水河的滩涂露出大片泥泞，礁石缝里果然长满了续断草——叶片边缘的锯齿像小锯子，断口处渗出乳白色的汁液，落在泥地上，竟让泥土微微颤动。
“这草真有劲儿，”阿木小心地摘下一片，汁液沾在手上，凉丝丝的，“比冰火湖的紫根草还精神。”
青禾按爹的法子，用竹刀从根部割草，割下的草立刻用定河草叶包好：“爹说续断草怕见风，包起来能保住汁液。”她一边采一边数，“石头娃要三株，李二哥要五株，还得留些做种子……”
林辰则在滩涂的高处观察西极山——山被一层灰紫色的瘴气笼罩，瘴气像流动的烟，时而浓如墨，时而淡如纱。渡伯说那瘴气能让人看见最害怕的东西，去年有个猎人硬闯，结果在山脚下打转，直到瘴气散了才被救回来。
“醒雾花的花粉得省着用，”林辰把瓷瓶递给青禾，“等进了瘴气区再撒，每次撒一小撮就行。”他又检查了避瘴丹，确认够三人用十日，“还魂崖在山深处，得走三天才能到，咱们得抓紧时间。”
采完草，他们沿着山脚下的小路往西极山深处走。刚走进瘴气区，周围的景物就开始扭曲——路边的石头变成了张牙舞爪的野兽，风声变成了孩子的哭声。阿木吓得攥紧影贝哨子，哨声一吹，幻象才淡了些。
“是瘴气在捣乱，”青禾撒出一把醒雾花花粉，粉雾飘过的地方，瘴气像被驱散的烟，“这花比渡伯说的还灵！”
走了半日，他们在一处背风的山坳歇脚。林辰取出干粮，发现饼子上竟沾着续断草的汁液，汁液遇热后发出淡淡的香气，闻着让人神清气爽。“这草还能当香料，”阿木咬了一大口，“比村里的紫苏饼还香！”
傍晚，瘴气浓得像化不开的粥，连醒雾花的花粉都只能撕开一小片空隙。他们钻进一个山洞，洞壁上刻着许多名字，有的旁边画着草药，有的画着船——都是曾来过西极山的人。
林辰在洞深处发现一个熟悉的刻痕：是爹的名字，旁边画着株还魂花，花茎上刻着个“辰”字。
“爹是带着我的名字来的，”林辰抚摸着刻痕，仿佛能摸到爹的温度，“他早就想好了，要把还魂花带回去给我治腿——当年我小时候摔断过腿，落下点跛。”
青禾和阿木都没说话。他们一直以为林辰的腿是天生的，没想到是旧伤。青禾从行囊里取出块热帕子，递给林辰：“爹的笔记里说，还魂花不仅能续骨，还能消旧疤，你这腿……”
林辰笑了：“先救石头娃和李二哥，我的腿不急。”他把刻痕周围的灰尘擦干净，“等采到花，就在这儿再刻上咱们三个的名字，告诉后来人，还魂花真能救命。”
又走了两日，瘴气渐渐淡了，前方出现一面陡峭的崖壁，崖壁上布满了紫色的花朵——花瓣像凝固的血，花芯却泛着金光，在崖壁的阴影里摇曳，正是还魂花。
“找到了！”阿木激动地喊，声音在崖壁间回荡，惊起几只灰色的鸟，鸟翅划过花影，竟带起一阵淡淡的香气，闻着让人浑身发麻。
林辰却皱起眉：还魂花生长的地方，瘴气比别处更浓，崖壁上的石头湿滑如油，根本无法攀爬。他想起爹的笔记：“还魂花需以血引之，非亲非故者，花不落地。”
“看来真得滴血，”林辰掏出小刀，在指尖划了个小口，血珠刚冒出来，崖壁上的还魂花突然剧烈摇晃，花瓣纷纷转向他的方向，“果然认血。”
他让青禾和阿木退后，自己则站在崖下，将指尖的血滴向空中。血珠落下时，被一股无形的力量托着，缓缓飘向最近的一株还魂花，花芯瞬间吸收了血珠，花瓣竟变得更红了。
“它要更多血！”阿木惊呼。
林辰刚想再划一刀，青禾突然拉住他：“爹的笔记背面写着‘血契非血祭，一滴通心意’，它要的不是血，是你的决心！”她指着还魂花的根，那里缠着块小小的骨头，“是前人的骨殖，这花是靠思念和决心养着的！”
林辰恍然大悟。他对着还魂花，轻声说：“我需要你救石头娃，救李二哥，救所有断骨的人，就像我爹当年想救我一样。”话音刚落，那株吸收了血珠的还魂花突然从崖壁上脱落，像被一只无形的手捧着，轻轻落在他的掌心。
紧接着，更多的还魂花纷纷落下，在他们面前堆成一小堆，花瓣上的金光映得周围的瘴气都散了。
“原来它懂，”林辰握紧手中的花，花瓣的触感像丝绸，却带着草木的坚韧，“它等的不是血，是需要它的人。”
阿木赶紧用带来的苔藓铺在竹篮里，把还魂花小心地放进去：“这下石头娃和李二哥都有救了！”
青禾则在崖壁下挖了些土，装在布包里：“爹说西极山的土能让还魂花在中原扎根，咱们带回去种在药圃，以后就不用再冒险了。”
第六十三日：归程的风与扎根的约定
踏上归途时，黑水河的漩涡温顺了许多，渡伯说这是还魂花在护着他们。船行至河中央，林辰把剩下的续断草籽撒进河里：“让它们在这里扎根，以后来采药的人，就不用再走险路了。”
渡伯笑着点头：“你爹当年也撒过，说草木比人记性好，能在险处开出路来。”
回到三叠岭，指路苔的蓝光依旧明亮，仿佛一直在等他们回来。林辰把还魂花的一片花瓣埋在岩壁的裂缝里：“留个念想，让三叠岭也知道，还魂花去过中原了。”
路过村庄时，已是半月后。石头娃的娘早在村口等着，看见他们，老远就喊：“娃的腿消肿了！”村里的人都围上来，七嘴八舌地问西极山的事，阿木手舞足蹈地讲黑水河的漩涡，青禾则把还魂花小心地交给玄真师父炮制。
林辰站在药圃边，看着玄真师父将还魂花与续断草同煎，药液呈淡金色，冒着缕缕热气。他想起渡伯的话，想起爹的刻痕，想起还魂花落下时的金光——原来草木的旅程，从来都不是单向的。它们从异乡而来，在中原扎根，又循着人的脚步，回到故土，带着新的故事，新的牵挂，继续生长。
玄真师父把熬好的药汁递给石头娃的娘：“每日一勺，不出半月，骨头就能长好。”他又转向林辰，“药圃的角落我留了块地，等还魂花结籽，咱们就种上，让它在这儿安家。”
林辰点头，目光越过药圃，望向远方的西极山方向。那里的瘴气或许还在弥漫，黑水河的漩涡或许还在翻滚，但他知道，只要还有需要治愈的伤痛，还有需要连接的山海，这些草木，这些人，就会一直走下去——带着一身风尘，也带着满腔热忱，让每一片异乡的叶，都能在故乡的土里，扎下最深的根。
药圃里的新草在风中摇曳，还魂花的种子被青禾小心地埋进土里，旁边插着的木牌上写着：“还魂花，西极山来，能续断骨，亦续人心。”
阳光穿过云层，照在木牌上，也照在林辰的笑脸上。他知道，这不是结束，而是新的开始——就像那些永远在迁徙、永远在扎根的草木，他的旅程，也将随着它们的年轮，一圈圈蔓延开去，没有尽头。