竹筏在晨雾中穿行半日，雾浪岛的白纱渐渐褪去，前方的海平面上浮现出一片奇异的水域——一半泛着蒸腾的白汽，像刚烧开的水；一半结着淡蓝色的薄冰，冰面下的水流隐约可见，两部分被一道无形的界线隔开，互不交融。
“是冰火湖！”阿木指着那道界线，“你看，热气和冷气撞在一起，像在打架！”
林辰凑近细看，发现热区的水面上漂浮着红色的浮萍，叶片边缘卷着，像被火烤过；冷区的冰面上则长着白色的水草，草叶上凝着细碎的冰晶，一碰就化成水。“这就是海老说的冰火湖，”他展开风蚀图，图上用红笔圈着湖中心的小岛，“冰火草应该就长在那座岛上。”
竹筏靠近湖岸时，热区的水温烫得人不敢伸手，冷区的冰面却能托起一块石头。一个穿厚皮袄的汉子正蹲在热区岸边，用陶罐舀水，见他们到来，咧嘴一笑，露出两排白牙：“外来人？敢闯冰火湖的，你们是头一波。”
汉子自称“炎冰”，是湖边“守湖人”的后代，祖辈世代研究冰火湖的秘密。“你们要找冰火草？”他指着湖中心的小岛，“那草长在‘阴阳石’上，热半边开红花，冷半边开白花，根却缠在一起，要采得同时摘两朵，不然会枯死。”
林辰想起雾芽给的声纹贝，拿出一个打开，里面传出雾娘的歌声。炎冰听到歌声，眼睛一亮：“这是雾浪岛的调子！有这歌声，湖底的‘冰焰虫’不敢靠近，你们能安全上岛。”
第二十七日：阴阳石与“冰焰虫”
清晨，冰火湖的热气和冷气交织成一道彩虹，横跨在湖面上方。炎冰带着他们乘特制的木船前往小岛，船身一半包着铁皮（防热），一半裹着厚冰（防冷），划桨的木柄上缠着冰火湖岸边的“隔热藤”。
“靠近小岛时别说话，”炎冰压低声音，“冰焰虫躲在湖底的石缝里，听见动静会钻出来，它们的壳一半冰一半火，碰到就会又冻又烫，能把木头烧成冰碴。”
船行至湖心，果然看见小岛中央立着块巨大的石头，石头左边冒着白汽，右边结着薄冰，正是“阴阳石”。石缝里长着一簇奇特的草，左边的叶片呈红色，像燃烧的火苗；右边的叶片呈白色，像凝结的冰花；中间的根茎却是紫黑色的，把两边紧紧连在一起。
“就是它！”林辰刚要伸手，湖底突然冒出无数光点，细看是指甲盖大的虫子，壳的左半是红色，右半是蓝色，游到水面时，红色半边喷出火星，蓝色半边喷出冰粒，落在船板上，烫出小洞的同时又结了层薄冰。
“赶紧放歌声！”炎冰喊道。林辰连忙打开声纹贝，雾娘的歌声在湖面回荡，冰焰虫听到歌声，竟像喝醉了似的，动作慢了下来，渐渐沉回湖底。
“这虫子怕雾娘的歌，”炎冰松了口气，“三百年前，雾娘的船队曾路过这里，用歌声驱散过冰焰虫，这事儿记在祖辈的日记里。”
林辰踩着阴阳石的边缘，小心地靠近冰火草。红色花瓣上的露珠烫得像沸水，白色花瓣上的露珠冷得像寒冰，他屏住呼吸，同时摘下一朵红花和一朵白花，根茎被扯断的瞬间，断口处渗出紫黑色的汁液，滴在阴阳石上，石头竟发出轻微的震动。
“得留一片叶子在石缝里，”炎冰递来一把青铜小刀，“切半片紫根埋进去，明年还能长出新草。”
第二十八日：冰火草的“药性”与“禁忌”
回到湖岸的木屋，炎冰教他们处理冰火草。红花要放在热区的水里煮，煮出的水呈红色，能治风寒入骨的老毛病；白花要放在冷区的冰水里泡，泡出的水呈白色，能治热毒引发的肿痛；最珍贵的是紫根，要放在阴阳石的裂缝里，用一半冰一半火的温度烘干，磨成粉后，能治“寒热交替”的怪病——就是人一会儿发烧一会儿发冷，中原的大夫大多治不好。
“但这草有禁忌，”炎冰指着墙上的兽皮画，“红花水不能给孕妇喝，会动胎气；白花水不能和烈酒同服，会让人昏迷；紫根粉更不能多吃，一次只能吃指甲盖那么点，吃多了会让人一半身子热一半身子冷，再也好不了。”
林辰想起村里的李大叔，他年轻时在雪地受了寒，落下个怪病，天热时浑身发冷，天冷时却浑身发烫，正好能用紫根粉试试。他小心地把红花水、白花水和紫根粉分开装在不同的陶罐里，贴上标签。
午后，炎冰带他们去看冰火湖的“潮汐”——每日午时，热区的水会上涨半尺，冷区的冰会增厚一寸；到了子时，又会反过来。“这是湖里的‘地火’和‘寒冰’在较劲，”炎冰指着湖底，“湖底有个裂缝，一边通着地火脉，一边连着寒冰泉，所以才会一半热一半冷。”
他们在湖边的沙地里发现一种黑色的泥土，炎冰说这是“冰火泥”，用红花水和白花水混合后调成糊状，敷在关节上，能治风湿，比风蚀谷的风根草还管用。林辰装了满满一袋，打算回去教村里人用。
第二十九日：湖底的“冰火棺”与古老誓言
炎冰说，湖底沉着一口“冰火棺”，三百年前，有位医者为了研究冰火草的药性，跳进湖里再也没上来，村民们用阴阳石为他打造了这口棺，一半嵌在地火脉上，一半浸在寒冰泉里，让他的魂魄能永远守着冰火草。
“今日是他的忌日，按规矩要去祭拜，”炎冰拿着两朵冰火草，“得用新采的草献祭，不然湖会发脾气，冰焰虫会出来作乱。”
三人潜入湖底，冰火棺果然嵌在裂缝中央，棺身一半发红，一半发蓝，棺盖上刻着一行古老的字：“草木无情，医者有心，愿此草能救天下寒热身。”
林辰把带来的冰火草放在棺前，突然发现棺缝里长着一株细小的冰火草，根茎比岛上的更粗，花瓣上还沾着医者的骨粉。“这是医者的血养出来的，”炎冰在水下比划，“药效是普通冰火草的十倍，但采了会伤棺，不到万不得已不能动。”
林辰点点头，对着冰火情鞠了一躬——他懂这位医者的心思，天下医者，哪个不是想让自己研究的药能救更多人？
回到岸上，炎冰从怀里掏出个石盒，里面装着块阴阳石碎片：“这碎片能测人的寒热症，对着人一照，发红就是热症，发蓝就是寒症，送给你，比把脉准。”
第三十日：离湖的“冰火礼”与新程
要离开冰火湖了，炎冰给了林辰一袋冰火草的种子：“种的时候得把土分成两半，一半用烧过的火山灰（热土），一半用冰水泡过的沙土（冷土），中间用紫根汁隔开，才能长出阴阳草。”
他还送了个用冰火泥烧制的药罐：“这罐子能同时煮红花水和白花水，中间的隔层用阴阳石做的，互不影响，方便得很。”
阿木学着炎冰的样子，用冰火泥捏了个小雕像，一半捏成火焰，一半捏成冰块，说：“留着当纪念，看见它就想起冰火湖。”
竹筏驶离湖岸时，炎冰站在岸边，手里举着冰火草，冰火湖的热气和冷气在他身后交织成彩虹，像在为他们送行。林辰打开声纹贝，雾娘的歌声和冰焰虫的嗡鸣混在一起，竟有种奇特的和谐。
“下一站去哪？”阿木摆弄着阴阳石碎片，碎片对着他一照，发着淡淡的红光，“说我有点热症，是不是吃太多红珠果了？”
林辰望着西北方的天空，那里的云像被揉皱的锡纸，边缘泛着金属色。“炎冰说，冰火湖的西北方有‘回音沙漠’，”他收起药罐，“那里的沙子会重复人说的话，但只能重复真话，假话会被沙子埋起来，倒要看看咱们一路上说的是不是都是真话。”
竹筏破开湖与海的交界线，冰火湖的热气渐渐被海风驱散，只有药罐里的冰火草还散发着淡淡的寒热气息。林辰摸了摸怀里的种子，觉得这趟旅程像冰火草的根茎——看似矛盾的热与冷、冰与火，最终都能缠在一起，变成治病的良药；就像那些奇怪的遇见，紫海的忆影、雾岛的歌声、湖底的冰火情，看似诡异，却都藏着天地的馈赠，等着被带回故乡，变成守护生命的力量。
远处的冰火湖渐渐缩成一道红蓝色的线，阿木用阴阳石碎片对着天空照，碎片反射的光在云间跳跃，像在说：不管前路有多少冷热交替，只要心怀医者的初心，就永远不会迷失方向。