林辰把姜汤碗往桌上一放，哈出的白气混着山椒的辛辣味散开：“去！怎么不去？”他用炭笔在地图上圈出个模糊的轮廓，“吴掌柜说，往西再走三万里，有个叫‘大食’的国度，那里的人会用琉璃做药罐，还能从花里炼出‘玫瑰露’，既能喝又能抹脸——青禾你不是总说冬天皮肤干吗？咱们去瞧瞧。”
青禾嗔怪地拍了下他的手背：“就你嘴甜。”指尖却不自觉地摩挲着他带回的肉豆蔻，“那得带足了白术和紫苏，听说那边的沙漠比河西走廊还宽，别到时候药材不够用。”
“早备着呢！”林辰掀开旁边的藤箱，里面码着晒干的紫苏叶、切片的白术，还有赵平帮忙炒制的麻黄，“赵平说，要多带点盐，大食那边缺盐，用盐换玫瑰露，准划算。”
苏文轩拄着拐杖凑过来，指着地图上的红海：“从泉州坐船走海路，经南洋、过阿拉伯海，比走陆路省劲。只是海路风浪大，你那晕船的毛病……”
“早练出来了！”林辰拍着胸脯，忽然压低声音，“我偷偷跟船上的老舵工学了看星象，夜里导航不用愁。对了，阿木想跟去，说要学大食的琉璃手艺，回来给药圃做个琉璃暖棚。”
“带上他吧，”青禾把一叠烙好的紫苏饼塞进藤箱，“阿木手巧，说不定真能学出点名堂。我把新收的芝麻磨成粉，你们路上做芝麻糊吃，顶饿。”
三日后，泉州港的晨雾还没散，“顺风号”的帆已鼓满了风。林辰站在甲板上，看着青禾和苏文轩的身影缩成黑点，忽然想起第一次离开家时的忐忑，如今心里只剩期待——他的行囊里，除了药材和盐，还有青禾连夜绣的平安符，上面绣着株紫苏，针脚密得像他走过的路。
一、南洋椰风里的药香
船行半月，在暹罗国的港口停靠。这里的雨下得又急又暖，砸在甲板上像撒豆子。当地的商贩戴着斗笠，举着捆成束的“仙草”（凉粉草）来换盐，林辰拿起一株闻了闻，清凉中带点涩：“这能治中暑吧？”
商贩咧嘴笑，用汉话夹杂着手势说：“煮水喝，凉！”林辰立刻用半袋盐换了一大捆，阿木蹲在甲板上摆弄仙草，突然喊：“林大哥你看！这草晒干了像不像咱们的薄荷？”
“有点像，但更润。”林辰铺开竹席晾晒仙草，“回去跟薄荷混着泡茶，夏天喝正好。”他指着远处集市上一串串金黄的“榴莲”，“那东西听说臭得很，却有人说能补身子，阿木，去换一个来尝尝。”
阿木苦着脸拎回个刺猬似的大家伙，刚剖开，甲板上的水手就捂着脸跑：“林先生，这哪是补身子，是熏死人！”林辰捏着鼻子尝了口，绵密甜糯，就是气味冲得人脑仁疼：“留着给吴掌柜，他说啥稀罕物都要尝尝。”
在暹罗待了五日，换了满舱的仙草、胡椒和象牙（吴掌柜说能雕刻药碾子），林辰发现这里的人爱用香茅驱蚊，便教他们把紫苏叶晒干点燃，说效果更好。当地的郎中看了他带来的《草药图谱》，非要用“蛇胆”换他的白术，林辰笑着摆手：“蛇胆性寒，你们这儿潮湿，还是白术更适合健脾。”最后用半斤白术换了套竹制的药筛，筛孔比中原的细密，正适合筛药粉。
二、阿拉伯海的琉璃光
穿过马六甲海峡，“顺风号”驶入阿拉伯海。这里的浪像座座移动的小山，林辰却站在船头，指着远处的三角帆船：“那就是大食的船！”船上的人裹着白布，看见“顺风号”上的丝绸幌子，竟用生硬的汉语喊：“盐！要盐！”
靠岸后，大食商人拉着林辰去集市，货架上摆着琉璃碗、镶金的匕首，还有装在铜瓶里的玫瑰露，开盖就是甜香。“这个，换盐。”商人指着玫瑰露，又指林辰的盐袋。林辰却掏出片紫苏叶：“我用草药换，再加一斤盐。”
大食商人闻了闻紫苏，皱眉又点头：“治咳嗽？我们用没药。”他带林辰去看药铺，货架上摆着琥珀色的没药、乳香，还有晒干的“藏红花”（其实是番红花）。林辰眼睛一亮：“这个能活血，我们中原也用！”他当场用紫苏叶泡了水，递给商人：“你试试，比没药温和。”
商人喝了口，眼睛瞪得溜圆：“好！我用十瓶玫瑰露，换你的紫苏种和白术苗！”林辰却要他教琉璃手艺，商人笑得胡子翘起来：“简单！烧沙子、加硝石，火候到了就能吹成瓶。”他拉着林辰进了作坊，只见工匠们拿着长管，对着熔化的琉璃液一吹，就鼓出个圆泡，再用铁钳拧出个脖颈——竟是药罐的形状。
“我们的郎中用这个煎药，”商人敲了敲琉璃罐，“不怕烫，还能看见药熬得咋样。”林辰让阿木跟着学，自己则研究起大食的“火疗”：用烧热的铜勺蘸水，往病人背上一按，说是能驱寒。“跟咱们的艾灸异曲同工嘛！”他记在本子上，“回去教给苏先生。”
在大食待了月余，“顺风号”的货舱堆成了山：二十瓶玫瑰露、一套琉璃药罐、阿木亲手吹的琉璃暖棚模型，还有大食商人送的“阿拉伯胶”，说能粘药材标签。临走时，商人塞给林辰个锦囊：“往西北走，有个叫‘波斯’的国度，他们的‘安息茴香’（孜然），炖肉香得很！”
三、波斯沙漠的驼铃
弃船登岸，换乘骆驼，林辰和阿木跟着商队走进波斯的沙漠。这里的沙丘像凝固的浪，风刮过沙粒，呜呜地像唱歌。商队的向导是个叫“默罕默德”的老者，总把“安拉”挂在嘴边，却会用波斯语讲《一千零一夜》。
“前面有绿洲，”默罕默德指着远处的绿点，“那里的长老懂草药，他的‘苦艾酒’能治风湿。”林辰跟着他走进绿洲，见个白胡子老者正用石臼捣药，石臼里的苦艾、薄荷、还有种不知名的蓝花，捣得绿汁直流。
“这是‘牛膝草’，”老者用波斯语说，阿木捧着林辰的《双语词典》（吴掌柜找人编的），磕磕绊绊翻译，“能治咳嗽，比你的紫苏烈。”林辰掏出白术苗：“这个健脾，适合沙漠里吃羊肉多的人。”老者眼睛一亮，立刻倒了杯苦艾酒：“喝！这酒配羊肉，不膻！”
酒液辛辣，混着草药香，林辰喝得直皱眉，却看见阿木正跟绿洲的工匠学编驼毛药袋：“这袋子防潮，装草药最好。”工匠还教他在袋口绣波斯花纹，阿木笨手笨脚绣了朵紫苏，引得工匠哈哈大笑。
离开绿洲前，老者送了林辰袋“安息茴香”，说：“往西行，到‘罗马’，那里的人用橄榄油抹身子，说能防晒——比你的玫瑰露还油！”林辰把茴香揣进怀里，摸了摸骆驼的驼峰：“阿木，记着，到了罗马，学他们的橄榄油用法，回来教青禾。”
四、罗马城的石廊
穿过波斯，骆驼换成马车，林辰终于踏上罗马的石板路。这里的建筑都是石头砌的，柱子又高又直，廊下的商贩喊着拉丁语，见了林辰的丝绸，都围上来换。个穿托加袍的学者用希腊语问：“你是从‘丝国’来的？听说你们的草药能起死回生。”
林辰笑着掏出麻黄：“这个治风寒，比你们的放血疗法温和。”学者眼睛瞪得像铜铃，拉着他去见元老院的医生。医生正在给病人敷“烙铁”（用火烤烙铁烫伤口，说是能消毒），林辰看得心惊，忙递过艾草：“用这个烧着熏，一样能消毒，还不疼。”
在罗马的集市上，林辰见到了“橄榄”——青绿色的果子堆成山，榨出的油清亮得像水。他买了罐，又看工匠用大理石做药碾子，比中原的青石碾子更光滑：“这个碾药不沾粉！”他让工匠照着做了一套，打算回去给苏先生。
阿木则迷上了罗马的“马赛克”，蹲在教堂的地面上，用彩色石子拼紫苏叶图案，引得孩子们围着看。林辰笑着拉他走：“别玩了，吴掌柜说要去‘埃及’，那里的‘纸莎草’能写字，比咱们的竹简轻，正好记草药图谱。”
五、尼罗河畔的纸莎草
埃及的太阳比波斯还烈，林辰戴着当地的头巾，跟着船夫在尼罗河上漂。岸边的农民正割纸莎草，剥皮、压平、晒干，制成一张张黄澄澄的纸。“这纸能保存百年，”船夫说，“你们的丝绸虽好，写字却贵。”
林辰用一斤盐换了一大捆纸莎草，阿木蹲在船尾，学着农民的样子造纸，浆糊里加了点紫苏汁，说：“这样纸不容易坏。”林辰则跟祭司学认“蓖麻”——这东西的叶子能治风湿，种子有毒却能榨油，“跟咱们的巴豆似的，得小心用。”
祭司带他们去看金字塔，说里面的木乃伊涂了“松脂”和“没药”，能防腐。林辰摸了摸石壁上的刻字：“咱们的药材也能防腐？回去试试用紫苏和苍术熏药材库。”
离开埃及时，纸莎草纸已经记满了半捆：大食的玫瑰露做法、波斯的茴香炖肉谱、罗马的橄榄油防晒法、埃及的蓖麻用法…… 阿木的驼毛袋里装着大理石药碾、琉璃暖棚零件，还有个用马赛克拼的小牌子，上面写着“万国药圃”。
船过红海时，林辰趴在栏杆上，看海豚追着船尾跑。阿木递来块芝麻饼，是青禾做的，虽然硬了点，却带着家的味。“阿木，”林辰忽然说，“咱们的船，是不是像个移动的药圃？”
阿木嚼着饼点头：“嗯！还装着好多地方的阳光和风。”
林辰望着远处的海平线，心里清楚，这趟远行还没结束。但不管走到哪里，他的根总在那个种满紫苏和白术的村庄，而他带回来的，从来不是孤零零的种子或手艺，而是把不同土地的智慧，织成了一张更宽、更暖的网，网住了四海的风，也网住了万家的烟火。
下一站，他想往北走，去看看冻土上的人用什么草药御寒，去学学他们如何在冰天雪地里种出能治病的草。毕竟，这世界上的草木太多，而家，永远在路的尽头等着，等着他把远方的故事，酿成新的药香。