炽烈的火焰汹涌而下，将沈芷安整个人吞没。
那不是寻常的火，而是汇聚了无数燃魂者执念的圣焰。每一缕火光都带着沉重的记忆与痛苦，像是数不清的灵魂在她体内挣扎咆哮。
胸口的心焰，骤然颤抖，像随时都会熄灭。
“啊——！”
沈芷安闷哼一声，几乎跪倒在灰海上。她的魂魄被烈火烘烤，仿佛分崩离析。耳边传来嘶吼与哭喊，那是前人陨落的回音。
“放弃吧……没有人能继承圣灯……”
“燃魂者，终究只会化作灰烬……”
“你也一样，会被吞噬！”
无数低沉的声音在她耳边轰鸣，像是死者的诅咒。
沈芷安心口血气翻腾，眼前一片模糊。可就在即将倒下的一瞬，她忽然看见了。
火焰深处，浮现出那些曾经被她点亮的魂影。
那位为守护族人而战死的战士；
那位宁愿燃尽自己也要点亮后人道路的女子；
还有在灰烬中沉睡、只留下执念的孩子……
他们并没有诅咒她，而是伸出手，温柔而坚定。
“不要退……你走到这里，是为了替我们完成未尽的愿。”
“燃魂之火，永不熄灭。”
沈芷安心头一震，眼眶泛热。
“是啊……若我倒下，他们的执念便彻底被灰烬吞没。可若我站起来，火焰便能延续。”
她咬紧牙关，猛然将剑插入灰海，任火焰席卷全身，却死死抓住心口那点残焰。
轰——！
残焰骤然暴涨，化作熊熊烈火，映照整个圣域。她的身影在火光中挺立，宛如一尊火中战神。
灰烬真主注视着她，双眸中浮现出一抹微不可察的光。
“很好……你能站起来，说明你有资格接受最终的试炼。”
他挥动权杖，圣域骤然变化。
火焰熄灭，虚空坍塌，沈芷安的脚下不再是灰海，而是一片浩瀚星空。无数星辰黯淡，唯有中央，一盏巨大的圣灯静静悬浮，周围环绕着九道灰白光环。
“燃魂之主的试炼，便是点亮九环。”
灰烬真主的声音回荡在星空中，冷峻而庄严。
“每一环，都是前人陨落的执念与痛苦。你必须以自身的火焰，将其彻底点燃，才算通过。”
沈芷安心中一沉。她知道，这不仅是力量的考验，更是心魂的淬炼。
她深吸一口气，踏向第一环。
——
第一环，名为“孤寂”。
四周骤然变幻，她置身在一片荒凉大地。天地无光，唯有一盏孤灯在风中摇曳。
空旷、寂寥，仿佛世上再无他人。
沈芷安胸口骤然发紧。
“这是……独行的命数。”
耳边传来低语：“你注定孤独，所有人都会离你而去，你的火焰再强，也只会燃烧自己，照不到别人。”
沈芷安握紧双拳，心底泛起滔天的孤寂感。她想起一路走来，那些生离死别，那些背叛与诀别……她也曾怀疑过：是否终将独自一人走完此路？
可下一瞬，她眼中燃起坚定。
“不！就算孤独一人，我的火焰也能照亮夜空。哪怕无人同行，我也会走下去。”
心焰猛然燃烧，照亮那孤灯。轰然间，第一环被点燃。
星空中，九环之一骤然闪亮。
灰烬真主点头：“很好，这是第一步。”
——
第二环，名为“背叛”。
沈芷安骤然被拖入另一片幻境。
这一次，她看见了熟悉的面孔。那些曾经的同伴、亲近之人，此刻却冷冷转身，将利刃刺向她的心口。
血光迸溅，痛彻心扉。
低语再起：“你所信任的人，终将背叛你。你所有的坚持，不过是笑话。”
沈芷安胸口涌出剧烈的痛，可她猛然闭眼，泪水滚落。
“是的，我曾遭受过背叛。但正因如此，我更明白谁是真正值得守护的人！”
她猛然拔剑，斩碎幻境，心火暴燃，点亮第二环。
星空再度闪光。
灰烬真主冷声道：“你还算有些资格。”
——
第三环、第四环接踵而来。
“绝望”与“死亡”，一环比一环沉重。
沈芷安在幻境中一次次濒临崩溃，却一次次咬牙站起。
每点亮一环，她的火焰便更为炽烈，她的剑意便更加锋锐。
当第五环点亮时，沈芷安已浑身浴火，整个人宛如燃魂之体。
——
灰烬真主注视着她，眼神渐渐凝重：“不错……但接下来，才是最难的。”
第六环浮现，幽暗至极，仿佛吞噬一切的深渊。
沈芷安心中一紧，感受到前所未有的压迫。
“这一环，名为——‘自我’。”
灰烬真主的话音回荡，沈芷安骤然心头一震。
下一瞬，深渊中走出一个身影。
那是另一个沈芷安。
她容貌、气息一模一样，只是眼神冷漠，嘴角带笑。
“你以为自己坚强？你以为火焰永不熄灭？不过是自欺欺人。”
她举剑直指沈芷安，“你最怕的，不是孤独、不是背叛，而是自己无法承受这份命数！”
沈芷安心头猛颤。
原来……最难战胜的，从来不是外敌，而是自己。
星空颤抖，第六环缓缓亮起，一场最为残酷的对决，正式拉开序幕。