黑雷散尽，碎光如雨。
整个沈家山脉，都笼罩在余波的轰鸣中。山峰断裂，灵泉干涸，许多阵法碎裂成齑粉。即便如此，族人们仍旧目光炯炯，死死望着半空。
他们看见——那道逆天的身影，依旧站立。
沈知涯。
他浑身焦黑，血肉模糊，唯有手中的剑依然笔直，插天而立。
可所有人都忽略了，他胸口的星光烙印，此刻正一点点龟裂，像是碎瓷，随时都会彻底崩毁。
……
“少主！撑住啊！”
“你不能倒下！”
“沈家还需要你！”
哭喊声此起彼伏，夹杂着无尽的恐惧与哀求。
沈知涯听见了，却没有转身回应。他的眸子，仍然牢牢盯着天穹。
阴云尚未散尽，那股被棋局注视的压制感依然存在。
“呵……”
他嘴角溢出鲜血，低声喃喃，仿佛对自己说，也像对天空说。
“这是……第一道。”
话音未落，胸口烙印猛然一颤，星辉倒卷，如利刃般刺入他的经脉。
“嘶——！”
沈知涯闷哼一声，双目血红，额头青筋暴起。
那并非外敌的攻击，而是烙印本身的反噬。
……
“怎么会这样？！”
族中长老脸色骤变，失声惊呼。
“烙印竟然在吞噬少主的灵源！”
“它并不是无条件庇护，而是……索取代价！”
“若继续下去，少主怕是会被活生生吸干！”
他们眼眶通红，却没有任何办法。
这种力量超越凡俗，根本不是他们能干预的。
……
沈知涯感受到元神正在枯竭。
血液化作星光被抽离，骨骼中传来断裂般的痛楚。
可他没有放下剑。
因为他明白，这烙印虽然反噬，却同时挡住了天罚。
若他舍弃，沈家必灭。
“没关系……”
“既然是代价，那就用我的命来还！”
他的低吼声，宛若咆哮，与劫云轰鸣交织。
……
天空之上，棋盘的主人低低一笑。
“呵，果然。烙印不是庇佑，而是枷锁。”
“凡人，你不过是棋子，既然妄想逆天，就让你自己……先被掏空。”
话音落下，棋盘上又落一子。
顿时，阴云中隐现出无数细小的黑雷，像蛛网般蔓延，直指沈知涯。
——天罚，未完。
……
沈知涯浑身颤抖，血肉裂开，体内星光乱窜。
他忽然回想起很久以前，师尊叹息的一句话：
“执子者，终为棋。”
那时他不信。
可如今，他终于明白。
命运并不在他手中。
即便逆天，也要付出不可承受的代价。
“我不甘……”
他喃喃，眼眶血红。
“可……我不能退。”
他仰天怒吼，剑光再次升腾，竟强行镇压住烙印的暴走，将黑雷一一斩碎！
这一幕，让所有人震撼至极。
“少主……他竟能以意志，压制烙印！”
“这是人能做到的吗？！”
族人们泪流满面，齐声呐喊，誓与少主共存亡。
……
然而，烙印并未因此安静。
相反，它似被彻底激怒，龟裂处迸射出黑金色的光芒，疯狂侵蚀沈知涯的血脉。
他的身体，在肉眼可见地消融。
手臂、肩膀，逐渐化作光点。
“知涯！”
沈家上下痛呼欲绝。
沈知涯却露出一抹决绝的笑意，剑锋仍不曾落下。
“即便我……碎身万劫。”
“也要护住沈家——”
“直到最后一息！”
他的嘶吼，震彻天穹。
……
轰！！！
这一刻，烙印终于爆裂。
无数星光喷涌而出，形成一座巨大的漩涡，直接将黑雷吞噬。
同时，也将沈知涯整个人，彻底包裹其中。
在族人们眼中，他的身影逐渐模糊，被星光撕裂吞没。
“少主！！！”
哭喊声震破山河。
……
天穹之上，棋局主人眯起眼睛。
“这颗子……居然自毁了？”
他低语，似乎有一丝意外。
“呵……好，既然如此，本座便再落一子，看你们如何抵挡。”
棋盘上，新的星子坠落，天地轰鸣。
……
而在星光漩涡深处，沈知涯只感到无尽的黑暗。
身体似已不再属于自己，魂魄被不断撕裂，又重组。
痛苦到极致，甚至失去了时间的感知。
就在此时，一道模糊的声音忽然在他心海响起。
“执子……”
“你，愿继续执棋吗？”
声音古老、遥远，仿佛跨越了亿万年。
沈知涯艰难睁开眼，心中只有一个答案。
“愿。”
“哪怕以命为子，我也要执下去！”
话音落下，星光骤然汇聚，化作一道全新的印记，烙入他灵魂最深处。
那一刻，他感到自己真正触碰到命运的棋局。
可与此同时，他的生命，也开始以极快的速度流逝。
……
“少主——！！！”
沈家人痛哭，眼睁睁看着他被光芒吞没，直至彻底消失。
空中，只余一柄孤剑，插在破碎的大地上。
剑身依旧笔直，却不见执剑人。
……
夜风呜咽，天地寂静。
沈家上空的阴云，终于逐渐消散。
但所有人心头，却弥漫着更浓的恐惧与茫然。
少主……是死了吗？
还是，被烙印带走了？
无从得知。
唯有那柄孤剑，似在诉说着主人的誓言。
——哪怕以命为子，我也要执下去。