夜幕深沉，清和宗上空，烬火之誓的余焰尚未完全散尽。那道直冲九天的赤红火柱早已熄灭，但天地间依旧弥漫着一种沉重而肃穆的气息，仿佛连风都因誓言的落定而停滞。
沈芷安静立在大殿之前，双眸低垂，神情恍若隔世。她的气息明明依旧平稳，可清和宗内的诸多长老却能感受到，她体内的寿元气息骤然衰败，仿佛千年古木在一夜之间枯萎，只余残根孤撑。
三十年。
以她如今的修为，若无外力延续，这已是生死倒计时。
“芷安……”洛长风立在她侧后，心口似被重物压迫，声音低沉而嘶哑。他伸手，似要握住她的肩，却在半途停住。他怕自己一触碰，便会触碎这份执拗的坚毅。
大殿内，诸多弟子屏息凝神。没有人敢高声言语，所有人都知道，这一夜之后，清和宗的气运与沈芷安的命运，已紧紧绑在一处。
就在此时，天地忽然传来一阵低沉的轰鸣。那不是雷声，而更像是自九州地脉深处涌起的潮音。初听之时，若隐若现，似乎在耳畔细语；再凝神聆听，却仿佛千万江河汇流，浩荡而来，震得人心魂颤栗。
“这是……命河之声！”太上长老霍然起身，满目骇然。
他是宗门中寿元最为悠久的古老存在，亲历过许多不为世人所知的秘辛。此刻，当那潮声震彻心魂之时，他再也维持不住镇定，整个人颤抖着喃喃出声：“命河将开！此乃天地异兆！”
“命河？”许多弟子面面相觑，只知此名，却未真正理解其意。
太上长老缓缓抬首，眼底浮现出一种仿佛跨越了数千年的追忆与恐惧：“命河者，非凡水，非灵脉，乃天地自初开以来，汇聚亿万生灵命运之所。它横贯时空，贯穿九州，传说凡人若能入其中，便可窥见自身命轨，甚至改写天命。”
殿内顿时掀起一阵惊呼。改写天命？这世上何等存在能逆改命数？
洛长风眉头紧锁，凝声问道：“长老，命河为何此刻苏醒？”
太上长老的目光缓缓落在沈芷安身上，声音沙哑而沉重：“烬火之誓燃动寿元，引动天地命理。她以己命为祭，正好触发命河本源的共鸣。换句话说——是她，唤醒了命河。”
此言一出，整个大殿死寂。
无数道目光齐齐落向沈芷安，有震撼，有惧意，有难以言明的炽热与贪婪。
沈芷安缓缓抬眸，眸光沉静如水。她并不因众人目光而动摇，只是凝望天际，那仍在回荡的潮声，仿佛在冥冥中唤她前行。
——命河。
那里或许有她寻找的真相，有她所抗争的命运棋局的源头。
可与此同时，她清楚地感受到体内烬火烙痕的灼烧。那并非普通伤势，而是一种命理上的枷锁，仿佛时时提醒她：三十年，已是极限。
“若真能入命河……”她心中默念，“也许，能找到打破枷锁之法。”
洛长风望着她的背影，心中百味交织。他懂她的执拗，也知她不会退缩。可此行……太过危险。
忽然，远处的夜空被一道苍白雷光撕裂。大地随之震颤，整个清和宗山门的护山大阵自动开启，万丈光幕将山门笼罩。
“有人在窥探！”一名长老大喝。
果不其然，天穹边缘浮现数道若隐若现的身影。那是来自其他宗门的窥伺之目，他们也被命河潮声吸引，想要确认源头。
太上长老长叹一声：“命河一旦召唤，九州必将动荡。芷安，你既是引动之人，势必成为所有人关注的焦点。”
沈芷安目光冷冽：“若是注定如此，那便迎上去。我不畏他们。”
她语气淡漠，却如利剑出鞘，斩破夜色中的压抑。
洛长风终是按下心口的重重情绪，低声道：“好，我便随你同去。但你要答应我——若真遇不可敌之险，哪怕是退一步，也不可再以寿元燃誓！”
沈芷安轻轻点头。
就在此刻，潮声骤然增强，仿佛整片天地化作了滚滚江海。远处，隐约有一道横贯天际的光辉显现，宛若一条横跨虚空的星河，闪耀着无尽碎光。
“命河之影，已然现世！”
所有人心神俱震，抬头仰望。那条光辉虽尚未完全凝实，却已让人心生膜拜与惧意。
太上长老深深吸气，声音沉重如鼓：“记住，自古以来，能踏入命河者，寥寥无几。而每一次命河现世，必伴随无数血雨腥风。此行……九死一生。”
沈芷安却只是静静凝视着那条逐渐显现的光辉，眸光坚定。
她知道，前路险阻重重，可若不走，她余下三十年的寿元，只能在命运的阴影下苟延残喘。
而她，绝不甘心。
——命河在召唤，她必将应声而去。