北门之外，天光微亮，晨雾笼罩海岸，潮声滚滚。
沈芷安带着李长夜与清元子一路疾行，身后追兵的怒吼逐渐被甩远，但她心知，天机阁的追杀令已下，修真界再无安身之处。
“阿安，你伤得重。”李长夜回头望她，声音低沉。他看到她肩头血迹斑斑，黑焰时隐时现，仿佛连自身经脉也被焚蚀。
沈芷安却只是摇头，眼神冷冽：“无妨。劫数既已临，我便以此身试天。”
清元子沉声道：“姑娘，不可逞强。你体内的古神种子躁动异常，若再施展那黑焰，恐怕——”
话未说完，远处海雾中忽然传来低沉的号角声。
“咚——咚——咚——”
三人齐齐停步。
海面上，一队黑甲修士踏浪而来，甲胄泛着漆黑的寒光，旗帜上绘着一只燃烧的黑凰。为首之人披着长披风，面容被铜面具遮掩，气息深不可测。
李长夜剑锋骤然一紧：“又是追兵！”
然而，那队人却未立刻出手。为首的铜面人停在海岸，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威势。
“沈芷安，你可知，你体内所承载的，并非诅咒，而是传承。”
沈芷安心神一震，冷声道：“你是谁？为何知我体内之物？”
铜面人缓缓摘下面具，露出一张苍白而冷峻的面孔。他的眼眸与常人不同，瞳孔深邃漆黑，瞳纹中燃着火焰，竟与沈芷安眉心的印记相互呼应。
“我名沈无极。”他吐出三个字，声音震彻四方，“沈族最后的守护者。”
——
这三个字，如同雷霆击中沈芷安心口。
“沈族……”她喃喃，脑海深处，幼时祖母在火堆旁低语的家族秘闻闪过。沈氏一脉，曾为守护神火而生，却在数百年前被灭族，只余零星血脉逃散。
难道，她竟真是那灭族遗脉？
沈无极目光直视她，眼中燃起复杂之色：“你所承载的古神种子，原本便是沈氏一族的传承之火。只是当年劫乱，火种被迫以封印寄宿在后裔血脉之中。如今，它在你体内觉醒，你便是沈族真正的继承者。”
李长夜皱眉，冷声道：“空口白话，如何能信？你若真为沈族，何以至今不显？”
沈无极神色微冷，抬手一挥。
轰！
海面上骤然燃起一片黑焰，火焰中浮现一只振翅的黑凰，声震九霄。那凰影与沈芷安眉心的黑焰印记一瞬间相互共鸣，光芒闪耀，连空气都随之颤动。
沈芷安全身一震，只觉体内种子剧烈跳动，仿佛要冲体而出，与那凰影相合。
“这是……”她双手紧捂胸口，呼吸急促。
沈无极缓缓道：“这便是沈族的本命之火——劫凰真焰。世人称它为祸乱，但它本是守护苍生的神火。只是……天机阁篡改天命，抹去真相，将沈族定为劫源，才有了今日的血洗天下。”
话音落下，李长夜与清元子同时色变。
“天机阁……篡改天命？”清元子脸色苍白，喃喃低语，“难怪，他们不惜一切要杀她……”
沈芷安静静望着沈无极，心中波涛翻涌。
“你要我如何？”她声音沙哑。
沈无极缓缓走近，伸手欲按向她肩头：“随我归族，唤醒劫凰之火的真正力量。唯有如此，你才能有力对抗整个修真界的围剿。”
李长夜立刻挡在她身前，剑锋寒光凛冽：“阿安不可随你而去！谁知你是否另有图谋？”
两人剑气与火焰之力在空气中碰撞，火星四溅。
沈芷安却抬手，轻轻按住李长夜的手臂，眼神坚定而平静：“长夜，此事，我必须自己决定。”
她凝视着沈无极，缓缓开口：“若你所言为真，那我便随你一行。但我有一条件——”
沈无极眉头一挑：“何条件？”
“无论未来劫火如何燃，我要自己决定如何用它。”她目光如炬，声音冷冽，“它若为守护，我便守护；它若为毁灭，我亦毁灭。但绝不容许任何人，再替我定命。”
沈无极沉默良久，目中燃起一抹异彩，终是缓缓点头：“好。”
——
远方，海雾深处，隐隐传来破空声。
清元子骤然变色：“不好！追兵又至！”
沈无极冷哼一声，披风猎猎，抬手一挥。数百名黑甲修士立刻布下大阵，黑凰火焰燃起，化为屏障，将远方追兵阻隔。
他转头看向沈芷安，声音低沉而铿锵：“走吧，族地在北海深渊。若欲抗天机，唯有在那里，唤醒真正的力量。”
沈芷安望着翻涌的海雾，心中再无退路。
她深吸一口气，脚步坚定地踏入黑甲修士开辟的通道。
她知道，从此之后，她的命，不再只是自己的命。
而是——与整个修真界对抗的劫火。