屋顶的动静一停，季延立刻冲到门口。他没有开门，而是贴着墙蹲下，手已摸向腰间的焊枪。白幽迅速将阿澈拉进控制台下方，自己挡在前面，弓已拉开，箭锋直指门外。
“有人来了。”季延低声说。
他手腕上的旧机械表突然震动，蓝光一闪，浮现五个红点，正从东南方向快速逼近，距离三百米，速度极快。不是沙兽，是人。
白幽紧盯外面的沙地，屏住呼吸。她清楚，这些人不是来试探的，而是为攻击而来。
第一个黑影出现在沙丘顶端，背着长枪，全身覆盖防沙装甲。紧接着，又有四人现身，分散包抄。为首的男子右眼是金属义体，左臂异常粗大，行走时膝盖几乎不动。
季延一眼认出——通缉令上的“沙蝎”，七号基地最危险的人物之一。
“三号位埋了感应雷。”季延低语，“但他们绕过去了。”
白幽未应声，松开弓弦。第一支火箭破空而出，划出一道火线，在敌人前方十米处炸开。沙浪翻涌，一人应声倒地。
第二箭直取独眼男。对方抬手格挡，金属护甲与箭头相撞，火花四溅。第三箭射向右侧，箭头爆裂，热浪逼退两人。
第四箭与第五箭接连落地，火焰腾起，连成一片火网，封锁前路。地面燃烧，浓烟升腾。
可他们并未停下。
三人举盾冲锋，粒子束扫过门边，金属门框发红变形。一道光擦过季延后背，衣服焦黑，皮肤火辣作痛。
“阿澈，别动！”白幽低喝一声，抽出短刀扑上前。
她在门口与独眼男交手。刀锋刺向对方膝盖，却被合金装甲挡住。对方反手一击，正中她肩头，震得她连连后退。
季延趁机从工具包取出一枚绿色胶囊，用力掷向敌群。胶囊碎裂，雾气弥漫，腐蚀液迅速侵蚀装甲接缝。一人惨叫倒地，裸露的手臂冒出白烟。
“快退！有毒！”有人惊呼。
队伍顿时混乱。
此时，独眼男猛然撕开胸前护甲，露出一根嵌入血肉的金属管。他按下按钮，黑色触须自皮下钻出，如蛇般朝白幽缠去。
她翻身闪避，但一根触须仍扫中右腿。小腿瞬间麻木，动作迟缓。她咬牙支撑，再射一箭，正中对方手臂关节。爆炸震得触须抽搐，动作减缓。
季延抓住时机，扯下一段高压电线，甩出缠住金属管根部。
手表自动扫描，弹出几行数据。他按住表冠，输入指令。蓝色电弧顺线疾驰，直击装置。
触须剧烈痉挛，一根断裂仍在扭动。独眼男怒吼，伸手欲拔电线。
季延立即加大电流。金属管嗡鸣作响，内部零件烧毁。黑烟自伤口逸出，触须一根接一根瘫软。
最后一道强电贯穿其身。他身躯僵直，喉咙发出闷响，随即倒下，胸口焦黑一片。
剩余两人转身就逃，转眼消失在风沙之中。
屋内恢复寂静。
季延喘了口气，立刻查看系统面板。能源损耗达8%，超出预期一倍。他皱眉调出维修日志，发现通风管道有震动记录，可能是战斗时震松了线路。
白幽坐在地上，用力搓揉右腿，麻木仍未完全消退。她抬头问：“还能撑多久？”
“按当前耗电，最多六十八小时。”季延说着，走过去检查尸体。他掰开对方手指，取出一枚小芯片，收入工具包。
阿澈从控制台下爬出，脸色苍白。他走到白幽身边，轻声问：“姐姐，你的腿……没事吧？”
“没事。”白幽抚了抚他的头发，“有点麻，一会儿就好了。”
她说着站起身，走向箭囊蹲下。里面只剩两支普通箭，其余均已用尽。她取出零件，开始拆解一支废火箭，准备重制。
季延收回电线，发现外皮已被烧损。他找来胶布缠绕数圈，重新固定于墙角。
“他们不会这么快再来。”他说，“但这只是试探。”
白幽点头：“周崇山想逼我们出去。”
“他知道我们缺物资。”季延看着能源数值，“所以派人消耗我们，逼我们提前行动。”
阿澈站在中央，低头看着自己的脚。忽然开口：“我想帮忙。”
季延看了他一眼：“你现在最重要的事，是留在这里，看好木牌。”
“我可以修东西。”孩子抬起头，“我在修理场看你换零件，我都记住了。我也能做。”
季延没说话，轻轻拍了拍他的肩膀。
白幽装好新箭，插回箭袋。她走到门边，拉动防护栓试了试。门还能用，但被灼烧处略有变形，闭合不严。
“得加固一下。”她说。
季延从工具箱底层取出一块钢板。“我焊上去，至少能挡住下次攻击。”
他打开焊枪，火焰燃起，照亮半间屋子。阿澈搬来箱子垫脚，帮他扶稳钢板。
焊接持续十分钟。结束后，季延用扳手拧紧螺丝，确认牢固。
“暂时安全。”他说。
白幽倚在门边，望向外面。地上仍留着烧灼痕迹，风吹灰旋。她伸手轻抚左臂的机械鹰图案，指尖滑过翅膀边缘。
季延回到控制台，调出地图。八号基地方向仍有信号，频率与木牌一致。但他并未立即决定。
他看向白幽：“你觉得呢？”
她收回目光：“等阿澈恢复体力，我们就出发。”
季延点头。正要开口，忽然看见阿澈胸前的木牌闪过一道微光，仅持续几秒便熄灭。
孩子似乎毫无察觉，低头摆弄手中的短刀。刀刃映着灯光，在地板上划出细微声响。
白幽检查完箭矢，确认两支火箭均已装妥。她将弓放在腿上，手指一遍遍摩挲弓弦。
季延关闭屏幕，取出工具包清点：腐蚀液剩两管，电磁雷三枚，备用电池一块。他分类收好，最后将回收的芯片插入手表背面。
蓝光微闪，数据开始加载。
屋外风势渐弱，天空透出灰白。远处沙丘上，一道人影伫立片刻，随后转身离去。