配电房的通风口被季延缓缓推开，铁栅发出刺耳的摩擦声。外面风沙肆虐，天色昏沉，碎石与铁皮被狂风卷着，噼啪作响地砸在墙上。
他率先爬出，迅速环顾四周，确认无人后，才将阿澈拉了出来。阿澈脸色青白，嘴唇干裂，双手紧紧抱着那块木牌。白幽最后一个落地，身形微晃，下意识捂了下胸口，随即靠墙站稳。
“走。”季延把芯片塞进阿澈衣领内，顺手拉紧他的帽檐，“别停下。”
三人贴着废墟边缘前行。风势太大，说话根本听不清，只能依靠手势交流。季延走在最前，一手护着阿澈，一边低头查看地面痕迹。他忽然蹲下，发现半截电缆裸露在外，伸手摸了摸，拆下一小段铜线缠进袖中。
白幽突然抬手示意停步。她望向东南方向——一片建筑塌陷成坑，像是被某种力量从地下硬生生顶破。
阿澈也抬起头，木牌紧贴胸口，指尖微微发颤：“那边...它动了一下。”
季延没出声，从包里取出一块损坏的雷达零件。他撬开外壳，用铜线连接电池，迅速组装成一个简易信号器。指针轻微晃动，最终指向同一方位。
“老科研站。”他说，“地下有电，但不稳定。”
白幽点头：“门要是锁着，我们没时间撬。”
“不一定非得进门。”季延望着远处，“有通风井或维修通道。周崇山不会让实验室彻底断电，肯定留了备用线路。”
他们加快脚步。沙粒打在脸上生疼，脚踩下去如同陷入灰烬。阿澈几次踉跄，都被季延及时扶住。距离目标还有五十米时，地面质地变了——半埋于沙中的金属板整齐排列，显然是人工铺设。
季延趴下倾听片刻，抬头道：“下面是空的。”
白幽四下扫视，忽然搭箭上弓。不是射击，而是松开弓弦。箭矢飞出十米后撞上一根隐形细线，空中骤然闪现几道红光。
“激光网。”她低声道，“封住了入口。”
季延绕到侧边，发现一根粗管道从地下延伸而出，连接着一个半埋的柴油罐。罐体上有烧灼痕迹，显然曾发生过爆炸。
“供电系统老化。”他抚过管道，“电压不稳，重启时会有三到五秒延迟。”
“够我们冲过去吗？”白幽问。
“不够。”季延摇头，“但能制造混乱。”
他拆开剩余的脉冲器零件，重新组装电容与开关，并在底部绑上一块磁铁——一个临时制成的定时装置，靠近金属即可吸附引爆。
“你来点火。”他对白幽说，“我带阿澈等信号。”
白幽接过装置，仔细检查线路，随后沿着倒塌的墙体攀爬而上。斗篷在风中剧烈翻飞，她死死抓住砖缝。爬至三米高的平台后，她伏下身，瞄准柴油罐下方的输油管。
季延拉着阿澈躲在一块水泥板后，屏息凝神，开始以心跳计数等待信号。
十秒。
八秒。
七...
“嗖！”
箭矢离弦，精准击中油管。燃料瞬间喷涌而出。白幽立即拉动引线，磁吸装置“啪”地吸附在罐体侧面，倒计时启动。
三秒后，轰然巨响，火焰冲起两丈高。冲击波震毁传感器，激光网闪烁几下，彻底熄灭。暗处隐藏的机枪“咔哒”作响，子弹疯狂扫向爆炸点，却因系统失灵而失控乱射。
“走！”季延一把抱起阿澈，冲了出去。
热浪扑面，黑烟呛入喉咙。两人弯腰疾奔，在枪械校准前穿过防线。最后一米时，一挺机枪猛然调转枪口，红点稳稳锁定季延后背。
千钧一发之际，白幽从高处跃下，一脚踢飞旁边的铁皮。铁板旋转飞出，撞歪枪管。子弹擦过季延肩头，击落在身后沙堆中。
两人滚入塌陷口，顺着一条倾斜的维修通道滑下。阿澈咳了几声，仍死死抱住木牌。头顶枪声不断，却已无法触及他们。
通道尽头是一扇半开的合金门。季延小心推开门缝，里面漆黑一片，唯有绿灯忽明忽暗地闪烁。
“有人来过。”白幽低声说。地上有新鲜脚印，还有一道拖行的痕迹。
“不是我们的人。”季延蹲下查看，“鞋印很深，重心偏后——穿的是实验靴。”
阿澈突然伸手按住门框，木牌紧贴掌心，整个人僵直不动。
“怎么了？”白幽问。
“里面有东西...在叫。”他声音极轻，“不是声音，是...心跳。”
季延皱眉，未多追问。他从包里取出一根荧光棒，掰亮后抛入室内。微光映出一排柜子，中央摆着一台控制台，屏幕虽黑，电源指示灯却仍在微弱闪烁。
三人走入其中。空气弥漫着怪味，似消毒水混着焦糊电线的气息。两侧设有玻璃隔间，残留着不明液体和机械臂残骸。
控制台前立着一个透明罩，内部嵌着圆形阀门，表面刻有复杂纹路。季延走近，看清了铭牌：
【主控阀 · 权限持有者：周崇山】
下方一行小字清晰可见：【绑定生物密钥，非授权操作将触发自毁协议】
“找到了。”季延低声说道。
白幽守在门口，目光不断扫向天花板角落。她总觉得哪里不对，却又说不上来。
阿澈倚靠着季延，木牌紧贴胸口，温度逐渐升高。他仰头望着阀门，忽然开口：“它认识我。”
季延没有回应，伸手探了探罩子边缘。防爆玻璃厚重坚固，他取出扳手，轻轻敲击金属框架。
“这里。”他说，“最容易裂。”
第一锤落下，玻璃出现裂痕；第二锤，裂缝延伸；第三锤，“咔”地一声，外罩裂开一道缝隙。
季延伸手进去，终于触碰到阀门。金属冰冷，纹路与记忆中的图纸分毫不差。他用力拧动，却纹丝不动。
“需要身份验证。”他说，“光靠蛮力没用。”
白幽走近，盯着那行警告文字：“自毁协议？会爆炸吗？”
“不一定。”季延摇头，“可能是清除数据，或是永久锁死系统。但无论哪种，都只有一次机会。”
阿澈忽然上前一步，手掌悬于阀门上方。木牌浮在空中，轻轻震颤。
“让我试试。”
“不行。”季延立刻拦住他，“你还太虚弱，上次的能量都没恢复。”
“可它在叫我。”阿澈坚持，“就像那天救你们一样...我知道怎么做。”
白幽看着季延，两人沉默对视片刻。
“只能靠近，不能碰。”季延终于松口，“一旦有异状，立刻后退。”
阿澈点头，缓缓伸出手。指尖距阀门尚有几厘米时，整个实验室骤然响起低沉的嗡鸣。
控制台屏幕一闪，自动亮起。
一行字缓缓浮现：
【检测到匹配基因信号】 【准备进行身份核验】