警报声骤然炸响，刺得人耳膜生疼。季延的手还停在确认键上，猩红的光已如血般倾泻而下，瞬间染遍整个房间。头顶金属板“咔哒”一响，数十个隐藏喷头同时开启。
绿色液体自上方倾落，浓稠滑腻，如同熬过火候的胶水。刚触及地面便腾起白烟，水泥地被悄然腐蚀出密密麻麻的小孔，蜂窝般的侵蚀痕迹迅速蔓延。
“趴下！”季延猛然转身，一把将阿澈扑倒在地，顺势翻滚至防爆墙后。他后背一热，夹克被溅上一滴绿液，布料立刻焦黑卷边，皮肤火辣作痛，所幸未破。
白幽不等他再开口，脚尖轻点地面，身形一跃而起，右腿借力蹬上实验台边缘，翻身落下。她落脚之处恰好避开两股交叉的腐蚀液流，是眼下唯一尚未被污染的立足点。
“这东西不会要命。”她低声说，抽出一支箭，用箭尖挑起空中坠落的一滴绿液。液体挂在锋刃上微微晃动，并未立即滑落——说明黏性强，挥发也慢。
季延靠墙而坐，一手护住阿澈，另一只手迅速从工具包中取出隔热布，撕成条状缠绕左臂。那里被酸雾扫过，皮肤已泛起红痕。
“他们要活的。”他说，“所以毒液浓度控制在致晕而不致命。”
阿澈蜷缩在他怀里，呼吸急促。胸前那块木牌紧贴胸口，烫得惊人。原本模糊的星形纹路正缓缓加深，仿佛被人重新描画过一般。
白幽凝视头顶喷头，默默数着节奏。每隔七秒会短暂停顿一次，或许是系统检测的间隙。
她又抽出一支箭，这次并未使用箭尖，而是横持箭杆，在空中轻轻一划。一滴腐蚀液落在箭身中央，顺着木质纹理缓缓流动。
“三、二、一。”她在心中默数完毕，松开弓弦。
箭矢携着那滴绿液飞出，划出一道低平弧线，精准撞向另一股喷射中的液体。两滴相触的刹那，“嗤”地一声闷响，紧接着噼啪炸裂，宛如火花迸溅。
连接喷头的管道剧烈震颤，三处接缝轰然爆裂，黑烟裹挟残液喷涌而出。爆炸虽小，却足以让上方喷洒中断片刻。
“成了。”她落地翻滚，避开坠落碎片，右脚踩住一根断裂的金属管，稳住身形。
季延趁机抬头望去，主控台仍在运转，屏幕上的数据流未曾中断。“方舟”表盘微微震动，提示剩余能量18%，最后一段协议仍在加载中。
“还能撑多久？”白幽喘了口气，从箭囊中摸出最后一支刻着“寻”字的箭。这支她一直留着，从未舍得动用。
“不清楚。”季延咬牙脱下外衣，裹住阿澈胸前的木牌。布料刚覆上去，孩子的身体便不再剧烈颤抖，“只要系统没锁死，就有机会。”
话音未落，通风口传来细微震动。白幽立刻抬弓，箭头对准方向——但她没有放箭。
“不是人。”她说，“是液体流动的声音。”
几秒后，墙壁缝隙果然渗出同样的绿色液体，沿着墙面蜿蜒而下，仿佛拥有生命般不断延伸。
“封不住了。”季延检查焊枪电量，将最后一节电池装入。这是他唯一的远程武器，虽无法摧毁核心系统，但至少能造成干扰。
白幽蹲下身，用匕首刮起些许地面积液嗅了嗅。“含有麻痹成分。”她皱眉，“再待下去，反应会变迟钝，连弓都拉不动。”
这时，阿澈睁开了眼睛，声音轻若梦呓：“姐姐...我听见他们在哭。”
“谁？”季延低头看他。
“玻璃后面的孩子...他们都闭着眼...可我能听见。”他死死抠住木牌边缘，指甲泛白，“好多门...再往前走...就能看见。”
季延与白幽对视一眼。
“他说的是培养舱区。”季延说，“我们之前找不到的那片区域。”
“现在过去等于送死。”白幽望着天花板，“除非把这些喷头全毁掉。”
季延看了眼手腕上的表，蓝光微弱闪烁。“‘方舟’还能支持一次高强度扫描，之后就会进入休眠。”
“那就用。”白幽站起身，拍去斗篷上的灰尘，“你找弱点，我来打。”
季延点头，抬起左手，表盘对准最近的喷头。蓝光扫过，屏幕上浮现结构图：主管道位于顶部夹层，由三根支柱固定，其中左侧第二根已有锈蚀裂痕。
“看到那根歪的铁柱了吗？”他指向上方，“打那里。”
白幽眯眼辨清位置，拉开弓弦。这一次，她未用普通箭矢，而是搭上了最后那支“寻”字箭，箭尾缠着一小段电磁屏蔽丝——是从先前设备上拆下的零件。
“要是打偏了，咱们就得在这儿睡一觉。”她笑了笑，手指一松。
箭离弦的瞬间，实验室灯光忽闪了一下。
箭矢旋转飞出，划出一道细长轨迹，正中目标支柱。导线与金属摩擦爆出火花，恰巧引燃泄漏气体。
轰！火焰顺着管道冲天而起，引爆积压压力。更多喷头炸裂，碎片四溅，绿色液体如暴雨崩塌。
热浪扑面而来，季延一把将阿澈按在地上，用自己的身体挡住飞来的残渣。白幽也被冲击波掀翻，撞上操作台，右肩狠狠磕在金属棱角上，但她迅速翻身站起，弓仍牢牢握在手中。
“行不行？”她抹了把脸上的灰。
“行。”季延已冲向主控台，手指在键盘上飞速敲击。屏幕显示【协议加载进度：73%】。
白幽守在门口，目光扫视四周。腐蚀液仍在滴落，但喷射基本停止。她忽然察觉阿澈异样。
孩子靠墙坐着，木牌浮于半空，距胸口约一寸，表面三个“寻”字泛着血红光芒，宛如浸透鲜血又风干凝结。
“阿澈？”她走过去蹲下。
男孩没有回应，嘴唇微颤，似在与谁低语。
突然，他抬起手，指尖直指最深处那扇从未开启过的合金门。
“那里...有钥匙。”他喃喃道，“不是机器的...是我的。”
季延此时抬起头，屏幕进度条跳至91%。他手腕一沉，“方舟”表盘彻底熄灭。
“拿到了。”他说，“穹顶权限路径已记录，但需要实物验证。”
白幽站起身，拾起空空的箭袋，只剩外壳。她将最后一支箭收回腰侧，目光投向那扇门。
“那就开门看看。”她说。
季延抱起阿澈，发觉他冷得吓人，像一块刚从冰窖里取出的石头。木牌的红光映在他脸上，忽明忽暗。
三人一步步走向深处。走廊尽头的门缝里，透出一丝极淡的蓝光，仿佛某种生命体在安静呼吸。
白幽走在最前，右手搭上门把手。金属冰凉，掌心却沁出汗意。
她用力，往下压。