铁门边缘的黏液仍在缓缓滑动，那道宛如手掌留下的痕迹，已经向下蔓延了半尺。白幽站在原地，目光一瞬不移地盯着它，手始终紧握着刀柄，指节因用力而泛白。
季延倚在冰冷的钢板上，右腿上的布条又被渗出的血浸深了一片。他喘了口气，抬手抹了把脸，指尖蹭到灰尘、汗水，还有从额角淌下的温热液体。
“得想办法联系外面。”他开口，声音有些沙哑。
白幽没有回头，只低声回应：“声音太大，会引来那些东西。”
“那就小声点。”他撑着墙，慢慢坐直身体，“可我们不能一直躲在这儿。滤芯虽然接上了，但没人知道系统还能撑多久，也不知道沙暴什么时候停。”
她张了张嘴，却找不到反驳的理由。
角落里，阿澈仍躺着，呼吸比先前平稳了些，眼皮微微颤动，仿佛正陷入某个梦境。
季延挪到零件堆旁，一箱接一箱地翻找。锈蚀的螺丝、断线的电路板、损坏的传感器...全是废品。就在他几乎要放弃时，手指忽然触到一个金属箱，侧面刻着几个模糊的字：应急通讯-b12。
心跳猛地加快。
他拂去尘灰，箱内是一台老式对讲机，旋钮卡住，天线弯折，但外壳尚算完整。
“还有救。”他轻声说，像是在安慰自己。
白幽瞥了一眼，冷冷道：“没电的东西，修不好。”
“不一定。”他拆开腕表后盖，引出两根细导线，小心翼翼搭在对讲机的接口上。蓝光一闪，“方舟”开始同步频率。
“这玩意儿能用多久？”她问。
“看运气。”他拧动旋钮，电流杂音断断续续，像旧收音机调频时的“嘶啦”声。
突然...
一段微弱的人声传来。
“...求求你们...谁还能听见...七号基地东区...被封锁了...孩子发烧了...没人管...”
声音颤抖，是个女人，带着哭腔。
季延立刻按下通话键：“这里是观测站b12！我是季延！听到请回答！”
短暂沉默后，那边传来一声哭喊：“季延？你还活着？！医疗队收到信号了！他们正往你这边赶，可城门口被拦住了！周崇山说...要用我们来当诱饵，把变异体引开！”
季延眼神一沉。
“你们现在在哪？”他问。
“地下车库...三十多个人挤在一起...水快没了...有个老人已经不行了...”她的声音忽然压低，“他在广播塔，拿着枪...谁敢动就打死谁...他说这是‘必要牺牲’...”
季延冷笑了一声。
白幽蹲下身，轻轻拉了拉他的袖子：“别说了，太危险。”
“不说，他们就真的没希望了。”他盯着对讲机，“我们现在是唯一能回应他们的人。”
话音刚落，角落里的阿澈忽然睁开了眼睛。
他没有哭，也没有叫，只是慢慢坐起，目光直直地望向那台对讲机。
“给...给我。”他伸出手。
季延迟疑片刻，还是将话筒递了过去。
阿澈接过，手指触到金属外壳的瞬间，原本嘈杂的电流声竟安静了几秒。
“叔叔。”他开口，声音不大，却格外清晰，“别怕。”
那边一下子安静了。
“我也不怕了。”阿澈继续说道，语气认真，“白幽姐射箭很准，季延哥什么都能修好。我们会来救你们的。”
电话那头传来压抑的抽泣。
“是...是小孩子吗？”女人哽咽着问。
“嗯。”阿澈点点头，哪怕对方看不见，“我叫阿澈。我有木牌，和白幽姐的一样。我们不会丢下你们的。”
几秒沉默后，传来一声极轻的“谢谢”。
季延趁机追问：“广播塔有几个守卫？带什么武器？”
“三个...都带枪...周崇山自己拿着步枪...说有人逃就当场击毙...”女人断断续续地说，“他还...还在通风口放了毒气罐...说要是不听话，就全都闷死在里面...”
季延拳头攥得咯咯作响。
白幽眼神冷了下来：“他根本就没打算让人活。”
“他觉得这样才是对的。”季延低声说，“用一部分人的死，换另一部分人活。可他忘了，人不是数字。”
阿澈把话筒递回来，小脸有些发白，但眼睛亮得惊人。
“他们害怕。”他说。
“谁不怕呢。”季延接过对讲机，又试了几次频率，信号越来越弱，最后只剩持续不断的杂音。
“断了。”他叹了口气。
白幽抬头看了眼天花板，“接下来怎么办？主控室还不知道情况，滤芯说不定又出问题了。”
“得回去看看。”季延试着站起来，腿一软，差点摔倒。
她一把扶住他：“你走不了。”
“我能。”他咬牙，“我不去盯着，系统一旦崩溃没人知道。而且...”他顿了顿，“医疗队要是真来了，也得有人接应。”
“那你也不能硬撑。”她扯下斗篷内衬剩下的布条，重新给他包扎小腿。动作比之前利索，也更稳。
“你以前干过这个？”他忍不住问。
“荒原上活下来的人，谁没给自己缝过几针。”她系紧结，“少说话，省点力气。”
阿澈也摇摇晃晃地站起来，走到季延另一边，伸手抱住他的腰。
“我扶你。”他说。
季延低头看他一眼，嘴角扬起一丝笑意：“好啊，咱们仨一起。”
三人缓缓朝维修斜道走去。通道狭窄，墙面湿漉漉的，脚下的金属板松动，每走一步都会发出轻微的响声。
走到一半，季延忽然停下。
“怎么了？”白幽问。
“听。”他抬起手腕，表盘闪出微弱的蓝光。
摩斯码又出现了。
滴滴...滴...滴滴滴...滴...
和之前一样。
“S-o-S...b-12...活口尚存...”他低声念着。
白幽皱眉：“同一段信号，重复发？”
“不是。”他摇头，“这次多了内容。最后四个字变了。”
“什么？”
他盯着表盘，声音压低:“...别相信救援。”
空气仿佛瞬间凝固。
“什么意思？”她问。
“不知道。”季延眯起眼，“可能是干扰，也可能是警告。但如果真是警告...那说明，医疗队有问题。”
“周崇山控制了广播系统，完全可以伪造信号。”白幽握紧短刀，“可如果真的是救援，我们不去接应，里面的人就会死。”
“两难。”季延靠在墙上，额头冒汗，“但现在的问题是，我们连主控室都还没回到。”
阿澈仰头看着他，认真地说：“季延哥，你会选对的。”
他愣了一下，苦笑：“我哪知道什么是对？我只是不想让任何人白白死去。”
“那你已经在做了。”男孩的声音很轻，却像一颗石子落入心底。
季延没再说话，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
他们继续向上走。
斜道尽头是主控室的侧门，铁门严重变形，边缘扭曲，但尚未完全闭合。
季延伸手推了推，纹丝不动。
“卡死了。”他说。
白幽绕到旁边，用短刀插进缝隙一点点撬动。金属摩擦发出刺耳声响，门缝终于被撑开一条勉强可通过的缝隙。
“小心。”她率先钻入，弓着身子，警惕地扫视四周。
主控室内昏暗一片，唯有主机屏幕闪着微弱的绿光。滤芯进度停在93%，不再上升。
“出问题了。”季延踉跄着走过去，查看接口状态。数据流中断，屏幕上跳出一行字：【外部干扰源接入】。
“有人远程切断系统？”白幽问。
“不像。”他摸了摸主机外壳，有些烫手，“更像是内部电路被某种信号干扰了，比如...强电磁脉冲。”
“周崇山干的？”
“有可能。”他迅速拆开盖板检查线路。几根关键导线表面发黑，像是被高温瞬间烧毁。
“得换线。”他说，“工具包里有备用导线，但得先确认电源是否稳定。”
白幽转身要去拿包，忽然僵住。
“等等。”
季延抬头：“怎么了？”
她盯着地板。
一块金属板微微拱起，仿佛下面有什么东西正在顶上来。
两人对视一眼，心骤然提到了嗓子眼。
下一秒...
那块板猛地掀开！
一条漆黑的藤蔓破地而出，带着腥冷的气息，直扑季延的脸！