星耀站在旗舰舰桥的主控台前，目光沉稳地注视着全息投影中的战场态势。刚刚摧毁那座远古战争机器后，联盟军队士气高涨，战线稳固，敌军主力已全面溃退。然而，他心中却并未因胜利而松懈——第六梯队依旧未现身，这让他隐隐察觉到某种不安。
就在这时，通讯官急促的声音响起：“报告！发现一支外星文明舰队正向我方靠近，未携带武器信号，请求对话。”
星耀微微皱眉，与伊莎贝拉对视一眼。
“他们想谈？”烈风从另一侧走来，脸上还带着战斗后的血迹，“这时候谈？怕不是缓兵之计吧。”
“也可能是真的撑不住了。”伊莎贝拉冷静分析，“他们的指挥中枢受损，核心设施被毁，再打下去只会加速灭亡。”
星耀沉默片刻，最终点头：“接通通讯。”
全息投影中浮现出一个陌生的外星身影，身形修长，皮肤泛着淡蓝色光泽，双眼深邃如夜空。他身披象征外交身份的银色斗篷，神情凝重。
“我是外星文明和平使节艾瑞克。”他的声音通过翻译系统传来，低沉而克制，“我们愿意无条件停战，并派遣高级代表前往贵方总部进行和平谈判。”
舰桥内一片寂静。
“无条件？”烈风冷笑一声，“你们差点把我们都灭了，现在说停就停？”
“战争已经让我们付出了太多。”艾瑞克语气诚恳，“我们并非为了征服而来，而是为了生存。如今局势已变，我们愿意以和平换取未来。”
星耀没有立刻回应，而是转身看向伊莎贝拉：“你怎么看？”
“他们的能量供应系统已经接近崩溃，后勤补给线也被我们切断。”她低声分析，“如果继续打下去，他们确实撑不了多久。但……这也可能是他们想通过谈判争取时间重整兵力。”
星耀缓缓点头，随后开口：“我们可以接受停战提议，但必须在联盟控制区域内进行正式谈判。同时，所有敌方部队必须撤出当前占领区，不得保留任何军事力量。”
艾瑞克深深看了他一眼，随即郑重颔首：“我将立即转达您的要求。”
通讯结束后，舰桥内气氛依旧紧张。
“你真打算跟他们谈？”烈风皱眉，“别忘了摩罗是怎么死的。”
“我记得。”星耀目光坚定，“但我们也付出了惨重代价。战争可以赢得一时，却无法赢得长久。若能用谈判换来真正的和平，值得尝试。”
伊莎贝拉轻轻点头：“而且，如果我们能在谈判桌上削弱他们的实力，比战场上更省力。”
接下来的两天，联盟军队严密监控敌方动向，确认其确实在有序撤离关键区域。与此同时，一支由外星高层组成的代表团抵达联盟临时指挥部，准备开启正式谈判。
谈判大厅设在一座改建的太空要塞中央，四周布满防御系统和侦测装置。星耀、烈风、伊莎贝拉以及几位高级将领列席，对面则是外星文明派出的五人代表团，为首者正是艾瑞克。
谈判一开始，气氛便异常紧绷。
“我们承认在此次冲突中的错误。”艾瑞克率先开口，“我们的高层低估了联盟的实力，也高估了自己的承受能力。这场战争本不该发生。”
“现在说这些有什么意义？”烈风冷哼，“多少兄弟姐妹死在你们的炮火下。”
“我知道言语无法弥补损失。”艾瑞克神情沉重，“但我们希望以实际行动重建信任。我们愿意交出部分科技资料，协助联盟稳定银河局势。”
“听起来不错。”星耀淡淡道，“但你们的真实意图是什么？”
艾瑞克沉默片刻，缓缓说道：“银河正在发生变化，新的威胁正在逼近。我们不是唯一面临挑战的文明。若联盟与我们继续对抗，只会让更大的敌人坐收渔利。”
此言一出，众人皆是一震。
“什么意思？”伊莎贝拉敏锐捕捉到话中有话。
“你们还没察觉吗？”艾瑞克直视星耀，“黑暗星海深处，有未知势力正在集结。他们不属于任何已知文明，甚至……不使用常规的能量体系。”
星耀神色微变。
他想起之前，那道跃迁而来的陌生信号……
“你们接触过他们？”他问。
“仅是初步探测。”艾瑞克点头，“他们的存在，才是真正的威胁。”
会议室内陷入短暂沉默。
星耀深知，此刻若贸然拒绝求和，可能会让联盟陷入更大的危机。而接受谈判，虽然风险犹存，却是目前最理智的选择。
“我可以同意和平协议。”他最终开口，“但必须附加几个条件。”
“请讲。”艾瑞克认真倾听。
“第一，所有外星文明部队必须撤回原领地，不得干涉联盟事务；第二，开放部分科技共享，供联盟研究；第三，建立联合监测机制，共同应对未知威胁。”
艾瑞克沉思片刻，点头答应：“我们可以接受。”
“很好。”星耀站起身，“那么，从今天起，联盟与外星文明进入和平共处阶段。”
消息传出，整个银河震动。
战争结束，和平曙光初现。
然而，在谈判室角落的一块加密终端上，一道微弱的信号悄然跳动，闪烁着不属于任何已知文明的编码。
星耀的目光不经意间扫过那块终端，眉头微微皱起。
他没有说话，只是默默记下了那个奇怪的信号波动频率。
“看来，真正的考验才刚刚开始。”