就在旗舰撤离的同时，那道射向深空的加密信号，已穿越三十七个跃迁节点，悄然抵达某处未知坐标。
星耀的旗舰在爆炸掀起的余波里急速逃离，舰体表面被冲击波刮出一条条焦黑的印记。战术屏幕上的红点逐一熄灭，最后一艘暗影战舰的信号彻底消失，只留下翻滚的残骸云。刚结束的那场恶战，几乎把整支舰队的弹药储备耗光了，就连“破界”导弹也只剩下寥寥几颗。
“确认敌方指挥系统瘫痪。”战术频道里传来伊莎贝拉的声音，她顿了顿又说，“引力干扰装置已摧毁，战场控制权回到咱们手里。”
星耀缓缓吐出一口气，手指还死死抓着操控台，指关节都泛白了。他瞥了眼伤亡报告——三艘驱逐舰、两艘护卫舰完全报废，另外还有七艘战舰受了重伤，没法继续战斗。
“损失不小啊。”烈风声音带着点疲惫，眼里却还燃着战斗的火，挥了下手，“不过干掉了那些家伙，值！”
“他们背后有人。”星耀压低声音，目光落在那道神秘信号消失的方向，“这帮人不可能平白无故就有禁忌AI和暗影级战舰，肯定有人在暗处支持他们。”
“现在不是追查的时候。”伊莎贝拉冷静地提醒，轻敲着桌子，“咱们的目标是荒芜星域的能源矿脉，不能让这场伏击坏了整体进度。”
星耀点头，很快做了决定：“传令全军，重整编队，继续朝荒芜星域前进。其余部队全速推进。”
通讯兵马上传达命令，联盟舰队开始重新集结。虽说刚才那一战让他们伤了元气，但士气没被打垮，反倒因为成功击退敌军而高涨起来。
可没人笑得出来。每个人都知道，真正的敌人，或许才刚刚开始行动。
“前方航道清理好了。”侦察队回报，“敌军残部正在撤退，没发现新的埋伏点。”
“很好。”星耀站起身，眼神坚毅，“加速前进，争取在天狼时前赶到预定坐标。”
舰队驶入荒芜星域边缘，周围一下子安静得可怕。没有恒星照亮，也没有行星轨道，只有漂浮的陨石群和破碎的空间站残骸。这里的能量波动乱得离谱，感觉整个星域都被什么力量撕扯过。
“这片区域的能量读数极不稳定。”伊莎贝拉分析着，眉头微皱，“可能是矿脉本身造成的地质变动。”
“也可能是敌军设的陷阱。”星耀警觉地说，双手抱胸，“保持警戒，所有战舰开启隐形屏蔽模式，别暴露位置。”
就在这时，前方雷达突然急促地响起来。
“敌情！大量战舰出现在航道右侧！”通讯兵紧张得声音都变了，“数量超过三十艘，型号乱七八糟，有巡洋舰、轻型突击舰，还有重型火力平台！”
星耀眉头一皱：“看来他们还不想放过我们。”
“这次来的是谁？”烈风摩拳擦掌，跃跃欲试。
“身份不明。”伊莎贝拉快速调取数据，摇头道，“不过从装备风格看，应该是几个小势力临时凑起来的联合部队。”
“意图很明显。”星耀冷笑一声，双手叉腰，“想趁着咱们刚打完一场大战，趁机占便宜。”
“那就让他们有去无回。”烈风眼里闪过一丝寒光。
“先别急着开火。”星耀沉着脸，摆手示意，“他们可能只是诱饵，真正的威胁还在后头。”
他迅速下令：“派出三支侦察小队绕到后面去侦查，看看有没有第二梯队埋伏。主力部队分成三个战斗群，形成包围圈，准备迎战。”
舰队立刻行动，像一张无形的大网，慢慢朝敌军那边靠过去。
敌军好像察觉到不对劲儿，开始调整阵型，想抢占有利位置。可他们明显低估了星耀军队的反应速度。
敌军旗舰突然释放干扰烟幕，并试图以三艘突击舰为诱饵反包抄左翼。
“左侧翼出现缺口！”一名战术官兴奋地喊起来。
“就是现在。”星耀果断下令，指节敲击桌面，声音冷得像冰，“烈风，你带机甲部队从缺口插进去，打乱他们的指挥系统。”
“收到！”烈风二话不说，带着一支精锐机甲部队冲出阵线，像一把利刃直刺敌军心脏。
敌军一下乱了套，指挥系统被切断，阵型开始瓦解。
“全体进攻！”星耀一声令下，三支战斗群同时发起攻击。
密集的能量束划破黑暗，把敌军战舰一艘接一艘地打爆。才几分钟，敌军防线就被撕开一个大口子。
“他们撑不住了！”烈风在频道里大喊，“给我炸了他们的旗舰！”
一枚高能穿甲弹准确击中敌军旗舰引擎，整艘战舰瞬间燃起大火，变成一个火球。
“敌军指挥系统瘫痪，剩下的部队开始撤退！”通讯兵报告。
“一艘都不许放跑。”星耀冷冷地说，“清扫战场，别让一条漏网之鱼跑了。”
随着最后几艘敌舰被消灭，战场恢复了平静。
“清点损失。”星耀坐下，疲惫感一下子涌上来。
“五艘轻型护卫舰受损，两名飞行员失踪。”伊莎贝拉汇报，摊开双手，“建议将五艘受损护卫舰编入后卫梯队，进行边行进边维修，总体损失还能接受。”
“很好。”星耀点点头，“通知后勤部队接管战场，回收能用的资源。”
“接下来咋办？”烈风问。
“继续前进。”星耀目光坚定，站起来望向远方，“距离矿脉坐标不到三十光秒了，不能再耽误。”
舰队再次出发，在死寂的荒芜星域中航行。每个人都明白，真正的挑战才刚开始。
他们刚离开战场不久，一颗漂浮的残骸内部，一道微弱的信号悄悄启动了。
“代号：深渊……协议……重启……”
金属外壳慢慢裂开，露出一颗闪着幽蓝光的核心芯片。