红光冲天，矿区陷入短暂的混乱。星耀站在矿井边缘，双手撑着护栏，指节发白。他盯着那道刺破云层的赤色光芒，眉头拧成一个疙瘩。
“这不是常规能量释放。”伊莎贝拉一边调出扫描界面，指尖快速滑动，“频率在跳变……好像在……尝试建立连接。”
“连接？”烈风握紧枪柄，视线扫向四周，“谁会在这时候试图联系我们？”
星耀没说话，只是抬起一只手，做了个下压动作。“封锁现场，所有人后撤五百米，启动屏蔽罩。”
命令一下，工程兵和安保迅速行动起来。几架无人机升空，构建起临时防御屏障，将矿井区域隔离。
几分钟后，赤光逐渐收敛，取而代之的是一阵低频震动，像什么东西从地底深处苏醒。
“地下结构有变化。”伊莎贝拉声音微颤，“新的空间被打开了，深度超过三千米。”
星耀眼神一沉：“派人下去，带上探测器和防护装备。”
烈风刚要开口，通讯器突然响起。
“将军，轨道外层发现未知飞船，请求接入。”
星耀与伊莎贝拉对视一眼，她立即接通频道。
全息投影浮现，一个陌生种族显现——身形修长，皮肤泛蓝，五官分明，目光冷静。
“你们是？”星耀直接问。
对方微微点头：“赫尔萨族，来自银河西翼。我们监测到这片星域的能量波动，判断你们可能触发了远古封印的核心节点。”
星耀神色不动：“你们怎么知道这里发生了什么？”
“我们一直在追踪这些遗迹的信号。”赫尔萨代表语气平稳，“它们属于一个早于银河纪元的文明，科技水平远超现有种族。”
伊莎贝拉轻轻吸气：“你们也研究过这些遗迹？”
“不仅研究过。”对方目光微动，“我们也曾合作过。”
星耀心头一震。
“合作？”烈风皱眉，“什么意思？”
赫尔萨继续道：“我们掌握部分解读技术，也知道如何稳定能量输出。如果你们愿意开放部分开发权，我们可以提供技术支持，帮助你们解决当前的发展难题。”
星耀沉默片刻，缓缓开口：“你们想要什么？”
“进入遗迹内部的权利，共享科研成果。”赫尔萨毫不掩饰，“作为交换，我们会协助能源系统升级、基础设施建设，并提供安全防御体系。”
星耀看向伊莎贝拉，她轻轻点头：“他们的技术确实先进，如果我们能借力，或许可以摆脱当前困境。”
**烈风仍抱怀疑，**他摸着下巴，眼神中透露出警惕，低声道：“他们如此主动，会不会暗藏其他目的？”
“风险一直存在。”赫尔萨代表淡淡回应，“但你们的选择不多。资源开采受阻，基建进度缓慢，民众情绪不稳。如果我们不介入，你们可能会陷入更严重的内乱。”
星耀低头思索。
他知道目前局势：占领富饶星域容易，治理却难。资源调配困难、技术瓶颈、社会动荡……每一项都在拖慢统一进程。若再这样拖延下去，那些原本支持他的地方势力很可能会动摇，甚至投向其他割据势力。
“我需要时间考虑。”星耀最终说。
赫尔萨点头：“我们在轨道停留十二小时，等待你的答复。”
通讯切断后，战术室陷入短暂沉默。
“你怎么看？”烈风率先开口。
“他们来得太巧。”伊莎贝拉分析，“几乎是在我们最困难的时候出现。但他们提供的信息也说明，他们早就盯上这片星域。”
“问题是，我们能不能信任他们？”烈风追问。
星耀缓缓起身，走到窗前，望着远处刚刚运转的水处理厂。
“信任不是凭空而来。”他低声说，“但我们必须做出选择。要么孤军奋战，继续挣扎；要么抓住这次机会，借助他们的力量，加速发展。”
伊莎贝拉轻声道：“如果你决定合作，我们必须设定明确条款，确保遗迹核心不落入他们手中。”
星耀点头：“我会亲自去一趟他们的飞船，当面谈。”
“你疯了？”烈风瞪眼，“万一他们对你不利怎么办？”
“那就让他们知道，我不只是个指挥官。”星耀嘴角微扬，“我还是战士。”
几个小时后，星耀乘坐小型穿梭舰抵达赫尔萨旗舰。
飞船内部充满未来感，墙壁流动着柔和蓝光，空气中弥漫着淡淡的金属气息。
赫尔萨代表亲自迎接，带他来到一间密闭会议厅。
“我们准备了一份初步合作协议。”对方递出一份全息文档，“你可以先看看，如果有异议，我们可以协商修改。”
星耀接过文档，快速浏览。
协议内容包括：
1. 赫尔萨获得进入遗迹的研究权限；
2. 提供技术支持，完成军队能源系统升级；
3. 星耀方面提供安全保障；
4. 双方共享研究成果，核心遗迹控制权归星耀。
“条件不错。”星耀抬起头，“但我有个要求——遗迹核心区域，你们不得擅自进入。”
赫尔萨代表微笑：“我们尊重你的底线。只要能接触到外围数据，我们就满足。”
“很好。”星耀伸出手，“那么，合作从现在开始。”
双方握手，标志着这次跨种族合作正式开启。
回到主控中心后，星耀立刻召开紧急会议。
“我已经与赫尔萨达成合作协议。”他开门见山，“他们将为我们提供技术支持，帮助我们完成能源系统升级和基础设施建设。”
众人哗然。
“真的假的？”一名工程师难以置信，“他们真愿意帮我们？”
“他们有自己的目的。”星耀坦言，“但我们也能从中获益。接下来，我会安排一支联合工作组，负责对接他们的技术团队。”
“至于遗迹核心区域，我会亲自监督，确保不会让任何人越界。”
会议结束后，星耀独自站在甲板上，望着夜幕下的矿区。
远处，一座新建的能源塔正缓缓升起，蓝色光芒沿着管道蔓延，点亮整个基地。
“也许，这就是转机。”他喃喃自语。
星耀正思索着与赫尔萨合作后的种种可能，这时，警报声突然响起。星耀眉头一皱，看向伊莎贝拉：“怎么回事？”
伊莎贝拉快速调出监控画面，脸色凝重：“将军，雷达显示有不明飞行物靠近。”
就在此时，通讯器再次响起。
“将军。”伊莎贝拉的声音传来，“赫尔萨的技术专家刚刚抵达，带来一批设备。”
“很好。”星耀转身，“让他们立刻投入工作。”
然而，就在他准备离开时，忽然注意到天空中一道异常光影掠过。
那不是赫尔萨的飞行器。
也不是己方巡逻舰。
而是……一艘从未见过的暗色战舰，在夜空中悄然滑行，像一只潜伏已久的猎手，终于睁开了眼睛。