赫尔加星域的街道上，风卷起灰烬和碎纸屑，在空荡的街角打着旋儿。空气中还残留着某种烧焦的味道，像是树脂、塑料混合着血气的余韵。那些被撕裂的标语横挂在断裂的电线杆上，随风摇晃，像一具具褪色的旗帜。
在城市边缘的一座废弃工厂里，金属门半掩着，地上散落着几枚弹壳，踩上去会发出细微的咔嗒声。墙上的投影仪还开着，画面已经模糊成一团扭曲的光斑，映照出那个神秘人曾在此处停留过的痕迹——但现在，只剩下一串未擦净的脚步声，消失在通风管道深处。
曙光号指挥舱内，星耀站在全息星图前，双手撑着操作台，肩膀绷得像拉满的弓弦。他盯着那片闪烁不定的区域标记，仿佛能从那些跳动的光点中看出什么答案来。
“骚乱是压住了。”伊莎贝拉靠在一边，声音不急不缓，却带着一种让人无法忽视的压迫感，“但人心没那么容易收回来。”
她顿了顿，指尖敲了敲控制面板，“武力只是止痛药，不是解药。”
星耀缓缓点头，喉结上下滚动了一下。“我去。”他说得干脆，像是早就在心里说过无数遍。
这句话像一颗石子投进水面，激起一圈圈沉默的涟漪。
“你确定？”一名军官皱眉开口，语气里夹杂着迟疑与担忧，“现在局势还没稳，要是你在地面出了事……”
“正因为没稳，才必须去。”星耀打断他，眼神比之前更沉，“他们需要一个能站出来的领袖，而不是躲在屏幕后面的影子。”
会议室里的空气骤然紧绷，有人低声交换意见，有人低头记录，还有人抬头看了星耀一眼，又迅速垂下目光。最终，他拍板决定：赫尔加、奥瑞斯、卡恩三地，亲自走一趟。
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赫尔加主星中央广场上，人群再次聚集。这次没人举牌子，没人喊口号，只有密密麻麻的人头在阳光下起伏，像一片等待风暴的海。
安保阵型严密，军警列队站在外围，手搭在武器上，随时准备应对突发情况。人群中情绪复杂，有愤怒的、怀疑的、观望的，也有眼神空洞、表情呆滞的信徒——他们的信仰，早已被灌输得根深蒂固。
当星耀出现在演讲台前时，嘘声如潮水般涌来。
“滚出去！”
“独裁者滚蛋！”
他没有退缩，抬手做了个手势，身旁的通讯官立刻打开扩音器。
“我不是来辩解的。”他的声音低沉而清晰，“我是来听你们说话的。”
喧嚣稍稍减弱了些。
“我知道很多人被骗了，被灌输了错误的信息。我也知道，有些人失去了亲人，有些人迷失了自己。”他停顿了一下，从怀中取出一枚数据芯片，插入控制台，“但我要告诉你们，这一切的背后，是一群贪婪的人在操控。”
全息影像在空中展开，一段段画面开始播放——那些曾经虔诚的信徒，如今眼神空洞，动作机械，像被程序控制的傀儡。
人群开始骚动，原本高喊口号的人愣住，声音戛然而止。
“你们以为是在扞卫信仰，”星耀继续说，语气缓了一些，“可实际上，你们是在为一群操纵人心的恶徒卖命。”
他扫视全场，目光坚定，“我不是神，也不是救世主。我只是一个亲眼看着家乡被毁、亲人离世的人。所以我明白，只有真相才能带来真正的和平。”
广场陷入短暂的沉默。
一位老人拄着拐杖，颤巍巍地走上前来。
“年轻人，你说得没错。”他的声音沙哑，却有力，“但我还想问你一句——如果有一天你也成了权力的傀儡，你会记得今天说的话吗？”
星耀迎着他质问的目光，毫不犹豫地回答：“我会用行动证明。”
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接下来几天，星耀马不停蹄赶往奥瑞斯与卡恩两地。每到一处，他都亲自与民众对话，听他们倾诉不满，承诺解决部分民生问题。他还下令释放了一批被误捕的普通信徒，并加强对宗教组织的监管。
这些举措逐渐赢得了一些人的信任，局势开始缓和。
一次公开演说结束后，一位老者悄悄递给他一张残破的地图。
“这上面标的地方，是我当年被抓去做实验的。”老者低声说，“他们还在那里做新的洗脑试验。”
星耀接过地图，郑重地点了点头。
“谢谢您，我们会查个水落石出。”
老者转身离去，身影很快淹没在人群中，仿佛从未出现过。
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夜幕降临，赫尔加城恢复了表面的平静。远处广播循环播放着最新的调查进展和政府声明，试图进一步瓦解宗教势力的影响。
星耀独自站在临时设立的地面指挥部窗前，望着这座伤痕累累的城市。
“你觉得他们真的相信了吗？”伊莎贝拉轻声问道，脚步落在他身后不远处。
“不重要。”他淡淡地说，“重要的是，他们开始怀疑了。”
就在这时，通讯器突然响起急促的警报声。
“报告！”通讯员神色紧张，“奥瑞斯港口区发现疑似宗教势力的秘密据点，正在调集部队包围！”
星耀立刻转身：“通知前线，不要轻举妄动，等我过去。”
他披上外套，正要离开，忽然瞥见窗外闪过一个人影。
那是个穿灰色斗篷的身影，站在街角阴影里，静静注视着他。
星耀眯起眼，下一秒，那人便迅速消失在巷道深处。