雪沫子混着沙砾，被朔风卷着抽打在蓟州城斑驳的夯土城墙上，发出沙啦啦的碎响，像是无数冤魂在低泣。城门楼上，那面曾经飘扬着宋字军旗的旗杆顶端，如今一面巨大的、绣着狰狞狼头的金黄旗帜正被寒风扯得笔直，猎猎作响。旗下，崭新的告示糊在冰冷的墙砖上，墨迹乌黑刺眼，衬得底下暗褐色的、早已干涸渗透进砖缝的人形血迹愈发狰狞可怖。
“大金国二太子完颜宗望殿下令谕！”一个穿着宋人儒衫却剃着女真辫发的通译官，操着生硬的官话，竭力拔高嗓门，压过呼啸的风声。他的声音在空旷的城门洞前回荡，带着一种居高临下的施舍与不容置疑的蛮横。
“自古武者慕强！为彰我大金国威，解武林同道切磋之渴，特设此‘问鼎英雄擂’于蓟州城！”
他的手指重重戳在那张巨大的告示上，指尖几乎要戳破纸背：
“凡宋、辽、大理、吐蕃……四海之内，五湖之外，自恃武功卓绝者，皆可登台！以武论道，以力证雄！连胜五十场者，赐万金！连胜百场者，封千户侯！金珠美人，任尔取用！”
人群鸦雀无声，只有寒风刮过衣襟的扑簌声。无数双眼睛死死盯着那告示，愤怒、屈辱、贪婪、茫然……种种情绪在沉默中翻涌。通译官嘴角勾起一丝不易察觉的得意，声音陡然拔高，带着蛊惑人心的力量，砸进每个人的耳膜：
“最终魁首！力压群雄，独占鳌头者！”他猛地张开双臂，如同在展示一件稀世珍宝，“即为——蓟州城主！此城及方圆百里沃土，尽归其治！大金皇帝陛下亲赐金印，敕封永镇！大金铁骑，无论何时何地，永不踏入蓟州城一步！此诺，天地共鉴！”
“轰——！”
如同滚油浇进了冰水！死寂瞬间被引爆！
“什么？！蓟州城？！” “永不侵犯？金狗能有这般好心？” “‘城主’？金国封的城主？！” “万金！千户侯！还有蓟州城！”
人群彻底炸开了锅！惊愕、怀疑、狂喜、愤怒、贪婪……无数种声音混杂在一起，几乎要将低垂的铅灰色天穹掀翻！一个江湖草莽，只要武功够高，不仅能获得泼天的富贵权势，更能成为一城之主，拥有连朝廷都无法剥夺的、由金国“天地共鉴”的自治权？这诱惑，如同地狱里盛开的罂粟，妖异而致命！
消息如同长了翅膀的瘟疫，挟裹着贪婪与野心的烈火，瞬间燎原！
八百里加急的快马冲出蓟州，将英雄帖和那震撼人心的悬赏撒向北地的每一个角落。隐匿山林的绿林魁首捏着烫金的帖子，眼中凶光闪烁；名门大派紧闭的山门轰然洞开，长老们面色凝重地召集核心弟子；沉寂多年的隐世老怪，听闻“城主”“永镇”的字眼，布满灰尘的眼瞳深处也燃起了骇人的精光；甚至江南水榭的温柔乡里，都有侠少捏碎了酒杯，眼中燃烧着建功立业的熊熊火焰……整个江湖，如同一锅被陡然投入烧红烙铁的滚油，彻底沸腾！无数条人影，怀着各异的心思，或孤身仗剑，或成群结队，顶着凛冽的朔风，如同嗅到血腥的鲨鱼，从四面八方向着那座被金国旗帜覆盖的悲情之城——蓟州——汇聚！
洱海的风依旧温柔，却吹不散苍山雪顶亘古的寒意。
段无咎独立于望海崖边，素白的袍袖在风中猎猎翻飞，如同两只沉默的巨鸟。崖下，深蓝色的洱海水面倒映着铅灰色的天空，平静之下，暗流汹涌。他手中捏着一张巴掌大小的薄纸——来自蓟州“四通”分号最紧急的鸽信，上面寥寥百余字，却重逾千钧。
“蓟州城主……永不侵犯……”段无咎低声咀嚼着这几个字，唇角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度，“完颜宗望，完颜宗翰……好大的手笔！好毒的饵！”
一只通体漆黑的寒鸦扑棱着翅膀落在他身旁的礁石上，歪着头，血红的眼珠盯着他，发出“嘎——”的一声刺耳鸣叫，如同嘲讽。
“公子，”沐清风如同一柄出鞘半寸的利剑，无声地出现在他身后三步之外，独臂按在腰间的短刀柄上，声音凝重如铁，“金狗此计，卑劣至极！以蓟州城为饵，诱我汉家武者自相残杀，更欲借擂台之利，当众屠戮我成名高手，挫骨扬灰！以此震慑天下，瓦解我族抵抗之心！用心何其歹毒！”
朱丹臣和李茂才紧随其后，脸色同样难看。朱丹臣的胡子气得直抖，拳头捏得咯咯作响：“这哪里是英雄擂！这是断头台！是戮魂场！金狗想用汉人的血，染红他们征服的路！”
段无咎的目光依旧凝视着深不见底的洱海，仿佛要穿透那幽蓝的水面，看穿千里之外蓟州城下涌动的人心与杀机。
“阳谋。”他缓缓吐出两个字，声音平静无波，却带着一种洞悉一切后的沉重与冰冷。“金人算准了人心。泼天的富贵，裂土封疆的诱惑，武者扬名立万的渴求，还有……那一丝看似触手可及的‘和平’幻觉。”他顿了顿，指尖无意识地在冰冷的礁石上划过，“他们更算准了，只要擂台一开，无论我汉家武者是贪图名利前去争夺，还是袖手旁观坐视同胞受戮，结果都只有一个——”
他猛地转过身，深邃的眼眸扫过身后三人，如同寒星刺破夜幕：
“若我豪杰尽出，前仆后继倒在擂台上，血染蓟州，则金人以铁拳昭告天下：汉人武者，不堪一击！你们引以为傲的侠骨，在绝对武力面前，不过是可笑的螳臂！整个民族的脊梁，将被当众打折！从此，金兵所指，汉人城池，望风而降！因为连你们最强的英雄都倒下了，普通人，还反抗什么？”
沐清风眼中厉芒爆射，一股冲天的煞气几乎要压制不住。
“若我豪杰闭门不出，怯战畏缩，”段无咎的声音陡然转冷，带着刺骨的讥诮，“则金人更可大肆宣扬：汉人无胆！所谓侠义，所谓血性，皆是欺世盗名！连祖宗基业都不敢争，连同道血仇都不敢报，如此懦弱无骨的民族，活该被奴役！铁蹄之下，更当俯首帖耳！”
鲁墨和钱通倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖！这计策，歹毒就歹毒在两头堵！打也是死，不打也是亡！金人立于不败之地，而汉人无论作何选择，最终都会被剥掉尊严，打断脊梁！
“好一个无解的阳谋！”钱通的声音带着一丝颤抖，“金人……竟将人心算计至此！”
“无解？”段无咎的目光投向北方那片被阴霾笼罩的天际，嘴角那抹冰冷的弧度却愈发清晰，“既是阳谋，破局之道，便不在‘避’，而在‘用’！”
他抬起手，指向汹涌的洱海深流：
“金人想用这擂台，打断汉人的骨头！那我们就借这擂台——”他的声音陡然拔高，如同出鞘的绝世神锋，带着斩断一切的决绝与激昂！“打醒汉人的血性！点燃焚天的怒火！”
沐清风三人浑身剧震，目光灼灼地看向段无咎！
“他们要用胜利者的鲜血来震慑？那我们就让天下人看到，汉人的血，流不尽！汉人的骨，打不折！”段无咎的声音如同惊雷，在望海崖上炸响，“他们想用英雄的陨落来制造恐惧？那我们就让天下人记住，英雄倒下时的怒吼，比金人的战鼓更震撼人心！记住他们每一道伤口，记住他们最后一滴血为何而流！记住是谁，把他们逼上了这绝命的擂台！”
他猛地一挥手，白袍卷起猎猎罡风：
“沐清风！” “在！” “即刻挑选‘雪鹞’精锐三十人！化整为零，潜入蓟州！我要你们化为擂台下最冷的眼！最锋利的耳！记录下金狗每一个卑劣的手段！记录下我汉家豪杰每一场血战！记录下他们……最后的呐喊与不屈！”段无咎的眼神锐利如刀，“尤其是那些成名已久、心怀家国、明知不可为而为之的真正大侠！他们的名字，他们的师承，他们为何而战，为何而死！要一字不漏！让他们的故事，随着你们的笔，你们的眼，传遍大江南北！”
“遵命！”沐清风单膝跪地，独臂抱拳，眼中燃烧着冰冷的火焰。
“洛十九！”段无咎目光扫向阴影。 一道青烟无声凝聚。“公子。” “动用‘青鸟’所有力量！”段无咎的声音不容置疑，“我要蓟州擂台上发生的一切！从第一场比斗，到最后一场决战！每一个细节！金狗的狂言，我豪杰的悲歌！伤者的呻吟，死者的眼神！都要以最快的速度，最详尽的方式，传遍宋境每一个州府，每一处茶楼酒肆，传入每一个有心人的耳朵里！让这‘问鼎英雄擂’，变成一口震动华夏的——警世洪钟！”
“是！”洛十九的身影再次消散于风中。
“李茂才！”段无咎的目光落在站在最后一直侍立着的四通大掌柜。“公子请吩咐。” “调动‘四通’所有资源！在蓟州城外围，设立三个最大的‘英雄营’！”段无咎的指令清晰而冷酷，“受伤的武者，无论胜败，皆可入营！提供最好的伤药，最干净的水食！阵亡者……收殓其骸骨，记录其姓名籍贯，厚恤其家眷！所需金银，如山如海，亦在所不惜！”他眼中闪过一丝沉痛，随即化为无匹的坚决，“让天下人看看，英雄的血不会白流！英雄的身后，并非无人！让那些还活着的、还在犹豫的武者们知道，他们背后，站着的是千千万万的同胞！站着的是不会熄灭的薪火！”
“属下明白！”李茂才的声音斩钉截铁。