第十六天到第十八天，凡在斯塔布斯农场的生活逐渐沉淀出一种稳定而充实的节奏。每日清晨，他总是在“铜壶”用它那毛茸茸的脑袋蹭脸或尾巴扫过鼻尖的“温柔”呼唤中醒来。第一件事便是照料这位脾气日渐见长的小管家，然后踏入微凉的晨风中，开始每日例行的农田巡视。看着绿豆苗已然攀上他亲手搭建的简陋竹架，绽开出星星点点的紫色小花，叶片在晨光下泛着油亮健康的光泽；屋檐下那些被小心呵护的防风草苗也又悄悄蹿高了一小截，嫩绿的茎叶显得生机勃勃，他心中便充满了耕耘者特有的满足感。
拥有铜斧之后，开荒的效率产生了质的飞跃。他不再仅仅满足于清理碍事的灌木丛和小型树桩，开始更有计划地向那些更为粗壮、之前只能望而兴叹的树木发起进攻。锋利的铜斧每一次挥砍都深嵌木芯，木屑飞溅，大树在几声清脆的断裂声后轰然倒地。农场的可利用面积以前所未有的速度向着西侧和南侧扩张，裸露出的黑土地不断扩大。而木材则以惊人的速度堆积起来，很快就在小屋东侧垒起了一面高大、整齐、散发着松木清香的“木墙”，这坚实的储备让他对未来任何建造计划都多了几分底气。
母亲寄来的那笔珍贵资金，他经过了慎重的权衡。虽然鸡舍的诱惑极大，但他深知“工欲善其事，必先利其器”的道理。最终，他决定将资金优先投入工具升级这项能带来长远回报的投资上。他再次踏入铁匠铺那充满金属和炭火气息的工坊。
“克林特先生，我想把斧头再升级一次，这次换成钢的。”凡将那个沉甸甸、装着母亲心血的钱袋和已经有些磨损痕迹的铜斧一起放在冰冷的柜台上。一万金币看似是一笔巨款，但高级工具升级那令人咋舌的费用，让他瞬间感到钱包吃紧。
克林特放下手中的锤子，走过来拿起铜斧仔细检查了一下刃口和柄的连接处：“明智的选择。钢斧的强度和韧性远超铜斧，能让你轻松对付那些最难啃的大树墩和厚重的圆木，劈砍效率会再上一个台阶。”他话锋一转，语气平直地补充道，“不过，这次升级除了费用，还需要五块铁锭作为材料。你可以自己去矿洞深处收集铁矿来熔炼。
铁矿？凡立刻想起矿洞石壁上那些颜色更深、需要更强力镐头才能开采的深色岩石。他掂量了一下自己那几乎可以忽略不计的战斗能力（尤其是在黑暗环境中对付那些诡异生物）和矿洞深处显而易见的危险性，看来自己只能尽量去矿洞相对安全的浅层区域碰碰运气，能挖一点是一点。
支付了高昂的费用和部分铁锭的材料钱，克林特告知就等他的铁锭。看着迅速缩水的钱袋，凡虽然肉痛，但想到不久后就能挥舞无坚不摧的钢斧，觉得这笔投资对于农场的未来而言，绝对是必不可少的一步。
这几天里，他也没有忘记小镇中心的那两个信息枢纽。他每天都特意绕道去任务板前查看是否有新的委托出现，同时反复默记日历上那些密密麻麻的生日标记。他还特意去了一趟皮埃尔的杂货店，想提前为文森特准备一份合适的生日礼物。可惜，葡萄是夏季才能品尝到的水果，而制作复杂的粉红蛋糕显然超出了他目前可怜的厨艺范围。在货架间徘徊良久，他最终挑选了一个看起来很有趣、价格也不算太离谱的小型水晶收集盒，里面分了几格，可以摆放不同的小矿石，心想这个年纪的小男孩或许会喜欢这种亮晶晶、能收藏“宝藏”的东西。
一月二十三日，文森特生日当天。凡一大早在前往农场的路上，果然遇到了正和贾斯在小镇广场边缘空地上追逐打闹的文森特。
“生日快乐，文森特！”凡笑着叫住他，从口袋里拿出那个用简单彩纸包好的小礼物递过去。
文森特惊讶地睁大了眼睛，似乎没料到会收到礼物，他接过小盒子，脸上瞬间绽放出开心的笑容，声音都提高了不少：“谢谢凡哥哥！你怎么会知道……今天是我生日？”
“这是个秘密。”凡学着艾米丽的样子神秘地眨眨眼，“打开看看，希望你喜欢。”
文森特迫不及待地撕开包装纸，看到里面那个透明盖子的水晶收集盒时，高兴地几乎跳了起来：“哇！是宝石盒子！太酷了！谢谢凡哥哥！贾斯，快来看！我们可以把找到的漂亮石头都放在里面了！”两个小孩立刻兴奋地凑到一起，头碰头地研究起新礼物来。
这时，潘妮从拖车屋里走出来，看到这温馨的一幕，她疲惫的脸上露出由衷的感激和温暖的微笑，对着凡轻声说道：“谢谢你，凡，你真是太有心了。”这一个小小的、看似不经意的举动，无疑极大地拉近了他与潘妮一行之间的距离。
下午，为了尽快自己寻找一些铁矿以节省开支，凡再次鼓起勇气，踏入了那个既充满诱惑又潜藏危险的矿洞。这次他做足了准备：背包里塞了更多的面包和奶酪作为补给，手提的矿灯换上了更亮的灯油，手中的镐头也特意找克林特打磨得更加锋利。
他小心翼翼地沿着主隧道向下，刻意避开了之前遇到绿色史莱姆的那条岔路，选择了另一条看似更平缓的通道。矿洞深处更加幽暗阴冷，空气潮湿，只有水滴从岩缝渗落敲击石面的“滴答”声和不知从何处吹来的、带着寒意的风声在耳边萦绕，显得格外清晰骇人。他紧握着镐头，仔细而耐心地敲击着两侧的岩壁，主要收集着常见的煤炭和更多的铜矿石，同时眼睛像探照灯一样努力搜寻着颜色更深、质地更坚硬、可能蕴藏着铁矿的特定岩层。
在一次对着一片颜色发暗的岩壁用力敲击时，镐尖似乎碰到了什么坚硬的东西，迸出几点火星。刨开松动的碎石，他意外地发现了一块半镶嵌在岩石里的、散发着微弱而迷人紫色光芒的水晶！它质地纯净，在矿灯昏暗的光线下折射出内部细小的棱面。他小心地将其完整挖出，虽然还不清楚它的具体用途和价值，但直觉告诉他，博物馆的冈瑟馆长一定会对这类东西非常感兴趣。
然而，就在他全神贯注于采集这块意外之喜时，脚下突然踩到了一片湿滑的苔藓！他惊呼一声，身体瞬间失去平衡，沿着一个隐蔽而陡峭的土石斜坡滑了下去！幸好斜坡并不长，他只是重重地摔了个结实的屁股墩，尾椎骨传来一阵钝痛。但更糟糕的是，手中的矿灯在慌乱中脱手飞出，“哐当”一声滚落到前方更深的黑暗里，灯火猛地摇曳了几下，彻底熄灭了。
刹那间，绝对的、令人窒息的黑暗如同厚重的绒布般将他紧紧包裹。视力完全失效，耳边只剩下自己骤然加速、擂鼓般的心跳声和粗重的喘息。远处，似乎有蝙蝠扇动翅膀的“扑棱”声和某种低沉的、令人极度不安的摩擦声隐隐传来，仿佛有什么东西在黑暗中移动。
凡的心一下子提到了嗓子眼，冷汗瞬间从额角和后背渗出，浸湿了衣服。他屏住呼吸，手脚并用地在冰冷粗糙的地面上摸索，试图找到支撑点站起来，却不敢发出任何大声的呼喊，生怕惊动黑暗中未知的存在。
就在这时，在前方那片深不见底的黑暗里，毫无预兆地，突然亮起了两点幽绿、冰冷、如同鬼火般的的光芒，一动不动地悬浮着。紧接着，那两点绿光微微晃动，开始缓缓地、带着某种捕食者的耐心与精准，向他所在的方位悄无声息地靠近……
【小剧场】 凡：（在绝对黑暗中僵住，大气不敢出）……（内心：尤巴在上！那是什么东西？！灯！我的灯在哪？！） 未知生物：（两点绿光持续逼近，伴随着极其轻微的鳞片刮擦岩石的嘶嘶声）…… 凡：（手悄悄摸向腰间的镐头，心脏狂跳）……（内心：冷静……凡……冷静……想想威利是怎么对付大型海鱼的……要顺势而为……） 铜壶：（远在农场小屋的窗台上，突然从睡梦中惊醒，耳朵警惕地竖起，看向矿洞的方向）喵嗷？！（翻译：嗯？！那个愚蠢的两脚兽好像又遇到麻烦了？这次本猫可不会去救他！除非……除非他带回来三倍的小鱼干！）