雷狱偏殿，烛火飘摇，映照着青石地面上繁复的雷纹，仿佛有无数细小的电蛇在其中游走。
小雅跪坐在木案旁，素手纤纤，正为他研磨着一池浓墨。
墨香混合着殿内淡淡的硫磺气息，形成一种奇异而压抑的氛围。
她抬起头，清丽的脸庞在烛光下显得有些苍白，轻声唤道：“公子，该批阅各方传来的密报了。”
公子……
秦尘的目光从案卷上移开，落在她身上，眉头几不可察地蹙了一下。
这个称呼，像一根扎进神魂深处的微小芒刺，不痛，却带来一种挥之不去的陌生感。
他当然记得她，这个在他最狼狈时，用自己瘦弱身躯为他挡下致命一击的忠仆。
他也记得，自己曾无数次因为她一声“公子”而感到心安。
可那种感觉是什么？
是温暖？
是慰藉？
他努力去回忆，脑海中却只剩下一片冰冷的虚白。
那年漫天大雪的寒夜，她第一次颤抖着喊出这两个字时，自己心头究竟泛起了怎样的波澜？
他想不起来了，就像一个早已痊愈的伤口，只剩下疤痕，却再也回想不起当初撕心裂肺的疼。
他想对她笑一笑，扯动嘴角，却发现肌肉无比僵硬，最终只是化作一个冷硬的点头：“放这儿。”
小雅的眼睫猛地一颤，垂下头，不敢再看他那双仿佛蕴藏着雷霆风暴的眼眸。
指尖的力道一松，一滴饱满的墨珠从研杵上滑落，砸在雪白的宣纸上，迅速晕开一团不规则的墨迹，宛如一滴风干的眼泪。
殿门被无声推开，苏清漪一袭白衣，如月光般悄然步入。
她手中托着一枚晶莹剔剔的晶石，其中仿佛有星河流转，散发着柔和而纯净的气息。
“这是用三光神水凝成的记忆晶石，”她走到秦尘面前，声音轻柔，带着一丝不易察觉的担忧，“我想帮你保存一些东西。有些记忆，不应该只靠雷霆来铭记。”
她没有等待秦尘的回应，便将一丝灵力注入晶石。
刹那间，光华流转，一道立体的影像在半空中浮现。
画面中，是他自己。
那时的他，为了替她拔除体内的寂雷蛊，不惜引雷入体，硬生生承受着万雷噬心之痛。
影像里的他，脸色惨白如纸，嘴角溢出刺目的鲜血，却依然强撑着，对面前满脸泪痕的苏清漪笑着说：“别怕。”
秦尘静静地看着那个影像中的自己，那个笑容，那种眼神，熟悉又陌生，仿佛在看一个与自己无关的故事。
“那时我很痛？”他忽然开口，声音平淡得像在询问天气。
苏清漪心头一紧，重重地点了点头：“你差点就死了。”
“是吗？”秦尘的目光从影像上移开，落回自己的手掌，五指缓缓收拢，感受着其中奔腾的雷劲，“可我现在……已经想不起那种痛了。”
他说完，眼中再无波澜，唯有瞳孔深处，有细微的电光一闪而逝。
“秦尘！”
一声怒喝如惊雷炸响，闭关室的石门轰然洞开，凰九幽带着一身凛冽的煞气闯了进来，一把抓住他的手腕。
她的手掌冰凉而有力，不似人类。
“你的魂，在变淡。”她金色的瞳孔中，竟浮现出一对威严的远古兽瞳，仿佛能直接窥见生命的本源，“你们人类常说的‘心’，正在被你一层一层地剥掉！就在刚才，月灵给你送茶时不慎摔碎了杯子，你连眉头都没有皱一下——若是换了以前的你，会立刻冲过去看她有没有被碎片伤到！”
秦尘沉默地看着她，任由她抓着自己的手腕，良久，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“若我不蜕，雷劫降临时，我当场就会化为飞灰，她们，一个都活不了。现在这样，至少……我能保护她们。”
“保护？”凰九幽发出一声冷笑，那笑声中充满了讥讽与悲哀，“用一具没有感情的躯壳去保护？秦尘，你有没有想过，当你的喜怒哀乐、你的七情六欲全都被雷霆焚烧干净后，你所保护的，还是你当初拼了命也想在乎的人吗？还是说，她们在你眼中，已经和路边的顽石没有区别了？”
秦尘的身躯微微一震，却没有反驳。
就在这时，一道干枯瘦削的身影如鬼魅般出现在祭坛的边缘。
是蜕皮翁，他佝偻着身子，手中托着一片焦黑蜷曲的东西，仔细看去，竟像是一块被烧焦的人皮。
“这是你第一蜕时，焚尽‘怯懦之壳’后留下的残渣。”蜕皮翁沙哑的声音在空旷的大殿中回响，带着一种非人的冷酷，“第一蜕，你烧掉了恐惧与软弱，获得了直面雷霆的勇气。而第二蜕，你需要剥离的，是‘亲情之念’。”
他缓缓抬起头，浑浊的眼珠死死盯着秦尘：“凡是牵绊你血脉的情感，都将成为你雷帝之路上的软肋。你母亲临终前的声声呢喃，你族人受难时的凄厉哀嚎，甚至……那个小丫头唤你‘公子’时，你心中残存的最后一丝暖意……所有这些，都必须被烧掉，烧得一干二净！”
秦尘的拳头猛然握紧，指节泛白，一缕锐利无匹的庚金白虎雷在指缝间闪烁，却迟迟没有爆发。
他忽然想起了在梦境中，母亲那张模糊的脸，和那句温柔的话语。
“孩子，若是太疼了，就放下吧。”
可放下之后呢？
放下之后，还剩下什么？
谁还会记得，他曾经也是一个会为亲人离去而痛哭流涕，会为同伴受伤而怒发冲冠的人？
夜，深沉如墨。
秦尘独自一人坐在雷狱之巅的悬崖上，冷冽的山风吹动着他的衣袍，猎猎作响。
他手中紧紧握着一块玉佩，那是母亲留给他唯一的遗物，触手温润，此刻却带不来丝毫暖意。
他努力地，试图在脑海中勾勒出母亲的容颜，却绝望地发现，那些曾经无比清晰的温情片段，正像被风吹散的沙画，一点点变得模糊，消散，仿佛被一团无形的火焰灼烧殆尽。
他闭上双眼，任由山风呼啸。
许久，一滴冰凉的液体从眼角滑落，划过脸颊。
那不是因为悲伤，甚至不是因为痛苦，仅仅是这具身体，在回忆某个被抹除的情感时，所残留的、最后的本能反应。
远方的天际，厚重的雷云低沉地滚动着，积蓄着下一次蜕变所需的可怕力量，仿佛一头择人而噬的巨兽，在耐心等待着下一具被献祭的“壳”投入它的口中。
秦尘摊开手掌，看着那滴泪水在掌心迅速蒸发，低声自语，像是在问这片天地，又像是在问那个早已逝去的灵魂。
“如果有一天，我连哭都不会了……你，还愿认我吗？”
风声呜咽，穿过悬崖，没有给他任何回答。
唯有那滚滚雷云深处，传来一声愈发沉闷的轰鸣，作为隐晦的回应。
秦尘缓缓站起身，眼中最后一丝迷茫被死寂般的决然所取代。
他不再回头，朝着雷狱的最深处，那座沉寂已久的祭坛，迈出了坚定的一步。
幽暗的祭坛深处，仿佛感应到了他的决心，某种沉寂了许久的古老之物，开始发出低沉而规律的脉动，犹如一颗沉睡的心脏，即将苏醒。