流云舟化作一道银色的流光，划破天际。
李长风站在船头，略带苍白的面颊上难掩兴奋之色。他出身玄鼎宗，自然不缺飞行法器，但他从未体验过如此迅捷而灵动的飞舟。
“韦前辈，这符器合一之法，当真是鬼斧神工。”李长风回过头，看向盘膝而坐的韦多宝，“以符板为悬挂，解决了灵力通路冲突的难题，又能随时更换升级。”
这几个月来，他问得最多的便是此事。
韦多宝缓缓睁开眼，他大部分时间都在打坐调息，同时在一遍遍地揣摩那截养魂木，为接下来的修炼做准备。
“大道万千，殊途同归罢了。”韦多宝平淡地回道。
李长风早已习惯，他挠了挠头，从储物袋中取出一枚玉简和一支刻刀，自顾自地在上面刻画着什么，口中念念有词：“我觉得，若是能将符文直接蚀刻在云纹铁木之上，再以阵法引导…不对，这样还是会冲突…”
韦多宝没有打扰他。这便是他同意李长风同行的原因之一，此人对炼器一道有着近乎痴迷的专注，心性单纯，没有太多杂念。
又是数日过去，当远方天际出现一座熟悉的山脉轮廓时，韦多宝站起了身。
“前面便是枫桥仙城了。”
流云舟的速度缓缓降下，最终在距离城门数里外的一处隐蔽山林中落下。韦多宝收起飞舟，二人步行向仙城走去。为了避免不必要的麻烦，他依旧是那副寻常散修的打扮，气息也收敛到了筑基初期的模样。
数年未归，枫桥仙城比他离开时似乎更加繁荣了些。街道上的修士往来不绝，修为高低不一，叫卖声与讨价还价声此起彼伏。
还未走近，他便看到百符斋门口排着一条不短的队伍，石猛正在门口维持秩序，阿虎则在柜台后忙碌，脸上带着沉稳的笑容。店铺的规模比他离开时扩大了些许，旁边的铺面也被盘了下来，打通之后显得宽敞明亮。
见到这一幕，韦多宝的脚步放缓了些。
他走到街角一处茶摊坐下，李长风也跟着坐下，好奇地打量着那间生意兴隆的符箓铺子。
“韦前辈，那便是您的产业吗？”
“我弟子在打理。”韦多宝要了两杯灵茶，目光落在店铺内外忙碌的身影上。石猛、阿虎、猴子、秀姑，每个人都各司其职。他们的气息沉稳了许多，赫然已是筑基初期。
又过了一会儿，刘鸣从店铺后堂走了出来，一身青色长衫，气息沉凝，眉宇间少了几分少年人的青涩，多了几分掌柜的干练。他走到石猛身边低声交代了几句，又对排队的客人拱了拱手，言辞恳切，处理得井井有条。
韦多宝将杯中茶水一饮而尽，站起身来。
他带着李长风，径直走向百符斋。正在忙碌的石猛一抬头，看见了韦多宝，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的喜色。
“前辈！”他激动地迎了上来，“您回来了！”
韦多宝点了点头，目光扫过他：“不错，筑基了。”
石猛挠了挠头，嘿嘿一笑，那份激动让他一时间不知该说什么好。柜台后的阿虎等人也发现了韦多宝，纷纷围了上来，个个面带喜色。
“都进去说。”韦多宝迈步走进店内。
刘鸣听到动静，回过头来，当他看到那道熟悉的身影时，整个人都定住了。
“师父！”刘鸣快步上前，深深一揖到底。
“起来吧。”韦多宝扶起他，神识在他身上一扫而过，“修为稳固，很好。”
“师父，这位是？”刘鸣看向韦多宝身后的李长风。
“李长风，李道友，玄鼎宗弟子。”韦多宝简单介绍道。
“见过李前辈。”刘鸣与石猛等人纷纷拱手。
李长风也回了一礼，心中却是暗自惊叹。眼前这些人，包括那位掌柜弟子在内，修为虽不算顶尖，但个个精神饱满，气度沉稳，显然都是独当一面的人物。
“去后堂。”韦多宝发话。
刘鸣立刻会意，对阿虎交代了一句，便引着韦多宝和李长风穿过店铺，来到后院一间雅致的静室。
落座之后，刘鸣亲自沏上一壶灵茶，这才将近两年的情况一一道来。
“……上次拍卖会之后，百符斋的名声彻底打了出去。一阶符箓的生意比之前好了数倍，丹霞宗那边的合作也一直很稳定。石大哥他们四人，都已靠着丹霞宗换来的筑基丹，成功筑基。”
韦多宝静静听着，偶尔端起茶杯喝一口。
刘鸣话锋一转：“只是，从半年前开始，情况变得有些棘手。”
“说。”
“城内几家大的材料商铺，像是约好了一样，同时抬高了二阶符纸、朱砂等核心材料的价格，涨了近五成。不仅如此，还限量出售。我派人去城外向那些采药、猎妖的散修收购，却发现他们手里的材料，也早早被人以高出市价一成的价格预定了。”
“聚宝阁？”韦多宝吐出三个字。
刘鸣点了点头，眼中闪过一丝冷意：“十有八九是周源在背后搞鬼。上次拍卖会让他丢了脸，他这是要从根子上断了我们的路。我们如今制作二阶符箓的材料，几乎全靠丹霞宗和赵四前辈那边提供，但数量有限，远远跟不上需求。一阶符箓的材料虽未受影响，但这终究不是长久之计。”
静室内一时安静下来，只听得见炉火煮水的咕嘟声。
李长风在一旁听得皱眉，这种商战手段，在各大仙城屡见不鲜。
良久，刘鸣抬起头，看向韦多宝：“师父，弟子有个不成熟的想法。”
“讲。”
“我们不能一直受制于人。弟子想，我们是否能组建一支自己的队伍，专门负责去那些险地，为我们自己搜集材料？无论是猎杀妖兽，还是采摘灵草，如此一来，至少能解决一部分材料来源，打破聚宝阁的封锁。”