然而，这并没有改变湖人的被动局面。尼克斯依旧坚持2-3联防，他们收缩内线，死死牵制奥尼尔，外线则贴防湖人的三分点，让湖人的进攻始终无法流畅展开。湖人的球员多次尝试外线投篮，却都被尼克斯的防守球员干扰，投篮命中率极低；而内线的奥尼尔，被尤因和坎比双人卡位，根本无法发挥出自己的统治力，几次出手都未能命中，甚至还出现了传球失误。
第一节比赛进行到一半，尼克斯的防守强度进一步提升，尤因和坎比在内线的盖帽次数不断增加。一次，湖人的霍里试图空切上篮，却被坎比高高跃起，一记狠狠的盖帽将球扇飞，斯普雷维尔抓住机会，发动快攻，突破科比的防线，上篮得分！8-2，尼克斯的气势越来越盛。
科比看着场上的局势，心中焦急万分。他知道，作为湖人的核心球员，他必须站出来。在一次进攻中，科比接球后，没有选择突破，而是直接面对休斯顿的防守，中距离干拔出手。这一次，科比的手感终于回归，篮球稳稳命中！4-8，湖人艰难追分。
但尼克斯并没有给湖人太多追分的机会。比卢普斯在弧顶组织，他观察到湖人的防守出现漏洞，立刻突破费舍尔的防守，切入内线，吸引奥尼尔的补防后，将球传给了外线空位的休斯顿。休斯顿接球后，试图投篮，却被科比快速绕掩护追防过来，狠狠的封盖将球扇出底线！这一记封盖，瞬间点燃了湖人球迷的热情，也让科比的防守态度展现得淋漓尽致。
尼克斯的边线球，比卢普斯将球传给了斯普雷维尔，斯普雷维尔接球后，突破科比的防线，再次中距离干拔出手，篮球稳稳命中！10-4，尼克斯依旧保持着领先优势。
第一节比赛最后两分钟，湖人的进攻依旧没有任何起色，他们的传球多次出现失误，投篮命中率低得惊人。而尼克斯则凭借着铁血的防守和高效的反击，不断扩大比分。尤因再次在内线背身单打奥尼尔，命中一球；比卢普斯突破分球，助攻斯普雷维尔上篮得分；坎比则在防守端再次完成盖帽，阻断了湖人的空切战术。
当第一节比赛结束的哨声响起时，记分牌上的比分定格在26-18，尼克斯领先湖人8分。值得一提的是，湖人第一节仅得18分，创下了总决赛历史上单节得分最低纪录之一。现场解说员马里昂·阿尔伯特感慨道：“这是一场窒息式的防守大战，尼克斯的2-3联防完全锁死了湖人的进攻，尤因和坎比在内线的盖帽和卡位，让奥尼尔根本无法发挥作用；而湖人则完全没有适应尼克斯的防守节奏，进攻杂乱无章，投篮命中率极低。第一节比赛，尼克斯用防守给了湖人一个下马威，这场总决赛，恐怕比所有人预想的都要艰难。”
第一节比赛结束后，湖人球员低着头走进更衣室，气氛压抑到了极点。奥尼尔坐在更衣室里，脸色阴沉，他显然对自己第一节的表现极为不满——被尤因和坎比双人卡位，8次投篮仅命中3次，罚球2中1，这样的表现，与他联盟第一中锋的身份完全不符。“他们的卡位太脏了，”奥尼尔愤怒地说道，“他们总是用小动作干扰我，裁判却视而不见！”
科比则坐在一旁，默默擦拭着汗水，他的眼神依旧坚定。第一节比赛，他得到了7分2篮板1抢断，防守端也多次干扰休斯顿的投篮，让休斯顿5投1中，命中率仅为20%。“抱怨没有用，”科比看着队友们，语气平静却有力，“他们的联防确实很强，但我们不是没有机会。第二节，我们要调整战术，外线拉开，多传球，寻找空位，不能再让他们轻易牵制我们的内线了。”
禅师菲尔·杰克逊没有愤怒，也没有指责球员，他依旧平静地坐在战术板前，分析着第一节比赛的问题：“尼克斯的联防核心的是收缩内线，牵制沙克，然后外线贴防我们的三分点。他们的弱点在于，联防的侧翼和底线存在漏洞，我们可以利用外线传导和空切，打破他们的联防。第二节，我们放弃单一的内线强攻，让沙克在内线吸引防守，然后外线球员多跑动，寻找空位三分机会；科比，你继续主防休斯顿，同时要更多地参与进攻，突破分球，带动队友；费舍尔、霍里，你们要做好外线投射的准备，一旦有空位，就果断出手。”
与此同时，尼克斯的更衣室里，气氛则截然不同，球员们脸上都洋溢着兴奋的笑容。范甘迪看着弟子们，语气严肃地说道：“第一节我们做得很好，防守执行得很到位，进攻也很高效。但我们不能掉以轻心，湖人是一支豪门球队，他们有着很强的调整能力，禅师一定会在第二节调整战术。第二节，我们要继续坚持2-3联防，加强外线防守，不要给湖人三分出手的机会；尤因、坎比，你们继续卡位牵制奥尼尔，不能让他轻易发挥；比卢普斯、斯普雷维尔，你们要保持进攻的高效，利用湖人的防守漏洞，扩大比分优势。记住，防守是我们的生命线，只要我们守住防守，就一定能赢得比赛。”
比卢普斯点点头，说道：“教练放心，我们不会松懈的。湖人的外线虽然现在手感不好，但他们的投射能力很强，我们必须加强外线防守，不能给他们任何机会。”
尤因则说道：“沙克虽然第一节表现不佳，但他依旧是联盟最具统治力的中锋，我们不能掉以轻心，第二节，我们要继续加强卡位，不给她任何轻松接球的机会。”
第二节比赛开始，两队都做出了人员调整。湖人换下了奥尼尔，换上了霍里，试图加强外线投射和防守灵活性；尼克斯则换下了坎比，换上了替补中锋拉里·约翰逊，继续保持内线的防守强度。
比赛一开始，湖人就展现出了与第一节截然不同的进攻节奏，他们严格执行禅师的战术，放弃了单一的内线强攻，转而执行“外线传导+空切”的战术。费舍尔推进到前场后，没有急于进攻，而是与科比、霍里进行了连续的外线传导，不断地调动尼克斯的联防阵型。
尼克斯的联防虽然依旧坚决，但面对湖人流畅的外线传导，他们的防守阵型开始出现漏洞。费舍尔将球传给科比，科比接球后，假意突破，吸引了尼克斯两名防守球员的注意力，随后手腕一翻，将球精准地传给了外线空位的霍里。霍里接球后，没有犹豫，直接三分出手——篮球在空中划出一道完美的弧线，稳稳地空心入网！21-26，湖人率先得分，现场湖人球迷瞬间沸腾起来。
尼克斯的进攻，比卢普斯推进到前场，将球传给了尤因。尤因接球后，试图背身单打霍里，然而，霍里的防守极为灵活，他没有死死地卡在尤因身后，而是不断地干扰尤因的运球和投篮，尤因几次尝试出手都未能命中，最终只能将球传给外线的休斯顿。休斯顿接球后，面对科比的绕掩护追防，勉强出手，篮球偏筐而出，费舍尔拿下篮板球。
湖人立刻发动快攻，费舍尔运球推进，与科比进行了一次挡拆配合，科比利用挡拆，摆脱了休斯顿的防守，切入内线，吸引尼克斯的补防后，将球传给了外线空位的费舍尔。费舍尔接球后，三分出手，篮球再次命中！24-26，湖人短短几十秒内连得6分，将比分差距缩小到2分。
范甘迪在场边脸色一变，他没有想到，湖人的调整如此之快，外线突然爆发。他立刻对着场上的球员大喊：“收缩外线！不要给他们三分出手的机会！联防阵型稳住！”
尼克斯的球员立刻调整防守阵型，加强了外线的防守，然而，湖人的外线传导依旧流畅，科比、费舍尔、霍里等人不断地跑动、传球，寻找着尼克斯联防的漏洞。一次，科比接球后，突破斯普雷维尔的防守，切入内线，再次吸引尼克斯两名防守球员的补防，他将球传给了篮下空切的霍里，霍里轻松上篮得分！26-26，湖人成功追平比分！
现场湖人球迷的欢呼声震耳欲聋，禅师菲尔·杰克逊在场边微微点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他知道，球队的战术调整起到了效果，只要继续保持这样的进攻节奏，湖人完全有机会反超比分。
尼克斯的进攻，比卢普斯显然感受到了压力，他推进到前场后，加快了进攻节奏，试图凭借自己的突破分球打破僵局。他运球突破费舍尔的防守，切入内线，面对湖人的补防，将球传给了外线的斯普雷维尔。斯普雷维尔接球后，面对科比的防守，中距离干拔出手，篮球稳稳命中！28-26，尼克斯再次领先。
湖人的进攻依旧流畅，费舍尔推进到前场，将球传给科比，科比接球后，没有选择突破，而是直接面对休斯顿的防守，三分出手——篮球稳稳命中！29-28，湖人反超比分！这是湖人本场比赛第一次领先，现场的气氛瞬间达到了顶峰。
科比的这一记三分，不仅帮助湖人反超比分，更点燃了队友们的斗志。接下来的比赛，湖人的外线手感越来越火热，费舍尔、霍里、科比等人多次命中三分，而尼克斯的联防阵型则被湖人彻底打乱，他们的防守球员疲于奔命，不断地补防、轮换，防守漏洞越来越多。
一次，湖人的外线传导再次撕开尼克斯的联防，费舍尔将球传给了空切的科比，科比接球后，面对尼克斯的补防，高高跃起，双手扣篮得分，同时还造成了尼克斯球员的犯规，打成2+1！32-28，湖人将比分差距扩大到4分。科比加罚命中，33-28，湖人的气势越来越盛。
尼克斯的进攻开始变得杂乱无章，比卢普斯的突破分球多次被湖人抢断，休斯顿的无球跑动虽然依旧积极，但科比的防守极为严密，他始终如一地跟在休斯顿身后，无论休斯顿如何跑动，都无法摆脱科比的防守，几次接球投篮都被科比干扰，手感依旧冰凉。斯普雷维尔则试图凭借自己的个人能力突破湖人的防线，虽然偶尔能够得分，但无法带动整个球队的进攻。
尤因在内线的表现也不如第一节，没有了坎比的配合，他独自一人面对湖人的内线防守，卡位效果大打折扣，几次背身单打都未能命中，甚至还出现了投篮失误。拉里·约翰逊作为替补中锋，虽然防守态度积极，但实力与坎比相比还有差距，无法有效牵制湖人的内线球员。
第二节比赛进行到一半，禅师菲尔·杰克逊换上了奥尼尔，试图进一步扩大比分优势。奥尼尔上场后，没有急于强攻，而是按照禅师的战术，在内线吸引尼克斯的防守球员，为外线队友创造空位机会。一次，奥尼尔在内线卡位，吸引了尼克斯两名防守球员的注意力，他将球精准地传给了外线空位的霍里，霍里三分出手，篮球命中！36-30，湖人将比分差距扩大到6分。
尼克斯的主教练范甘迪见状，立刻请求暂停，他知道，如果再不让球队调整防守战术，湖人的外线将会彻底爆发，比分差距将会进一步扩大。暂停期间，范甘迪对着球员们大喊：“你们的防守太松懈了！不要一味地收缩内线，要加强外线防守，尤其是科比和费舍尔，不能给他们任何三分出手的机会！尤因，你要在内线稳住，不要轻易补防外线，拉里，你要协助尤因卡位，牵制奥尼尔！比卢普斯，你要加快进攻节奏，带动队友，不要陷入单打独斗！”
暂停结束后，尼克斯调整了防守战术，他们不再一味地执行2-3联防，而是改为“联防+人盯人”结合的战术，加强了外线的防守，同时依旧保持着对奥尼尔的双人卡位。然而，湖人的球员早已适应了尼克斯的防守节奏，他们的外线传导依旧流畅，投篮手感也没有下降。
科比接球后，再次突破斯普雷维尔的防守，切入内线，吸引尼克斯的补防后，将球传给了外线的费舍尔，费舍尔三分出手，篮球再次命中！39-32，湖人的领先优势进一步扩大。费舍尔本节比赛的手感极为火热，多次命中三分，成为了湖人追分反超的最大功臣。
尼克斯的进攻终于有了起色，比卢普斯调整了进攻节奏，他不再急于突破，而是与队友进行了更多的配合。他将球传给了内线的尤因，尤因接球后，凭借着扎实的脚步技巧，背身单打奥尼尔，转身跳投出手，篮球命中！34-39，尼克斯艰难追分。
随后，比卢普斯再次突破费舍尔的防守，切入内线，上篮得分，同时造成了费舍尔的犯规，打成2+1！37-39，尼克斯将比分差距缩小到2分。比卢普斯加罚命中，38-39，尼克斯进一步追近比分。
湖人的进攻，科比再次站了出来。他接球后，面对斯普雷维尔和休斯顿的双人夹击，没有慌乱，而是凭借着出色的运球技巧，突破两人的防守，切入内线，上篮得分！41-38，湖人再次拉开比分差距。