寒风如刀，裹挟着冰渣子扑在字旗上，将猩红的鹿皮旗帜刮的猎猎作响。
林羽骑在头牛上，目光警惕地扫视着四周。阿灰传回消息，青牛部落有人重新驻扎，人数大概两百多人。其中勇士一百五十人，林羽百思不得其解。青牛不是被自己端了吗？怎么又蹦出来一个青牛部落？
林羽骑在牛背上缓慢行走，手掌无意识摩挲着腰间铁剑——那是莫老用第一炉精铁打造的兵器，剑柄缠着阿月亲手编织的鹿皮绳。
最后林羽叫来原来是青牛部落的一个族人，才知道原委，原来是被派出去和青泉部落交战的勇士回来了，发现部落被端，就又重新组建青牛部落。
队伍已经行进了一日半，林羽尽量减少动静，避免和血牙部落产生冲突。一路上除了呼啸的风声，没有任何异常。但越是平静，他心中的不安就越强烈。
少族长，前方三里就是青牛部落的边界了。我们已经平安越过血牙的巡逻范围！黑虎驱策着青牛，靠近林羽说道。他的眼神中透着兴奋，握着铁矛的手微微发颤。
林羽点点头，沉声道：让队伍停下，检查装备。告诉奴隶队长，遇到突发情况不要慌乱，按计划行事。
少族长，阿灰的信鸽！黑虎突然扯住缰绳，惊得青牛低哞一声。染血的信笺展开时，林羽的瞳孔猛地收缩：青牛部落大概两百人重新驻扎，其中一百五十名精锐勇士。他捏着信笺的指节发白，耳畔突然响起昨天那个新加入的族人的猜测，目前人数大差不差了。
林羽吩咐族人驻扎下来，准备休息进食，安排人员巡逻放哨。
一个小时后，一名斥候快马加鞭赶来：少族长！阿灰传回新消息，青牛部落的巡逻队突然改变了路线，正朝着咱们的方向移动！
林羽瞳孔微缩，思索片刻后下令：让虎喷队分散警戒，进入战斗准备。通知奴隶们，把工具换成武器，藤甲穿严实了。
黑虎咧嘴一笑：来得正好！老子早就手痒了！
别轻敌。林羽冷冷地瞥了他一眼，这次咱们是来采矿的，能不打就不打。但如果对方敢动手...他握紧腰间的铁剑，就让他们知道华夏部落的厉害。
说话间，远处扬起一阵尘土。林羽手搭凉棚望去，只见一队骑着野牛的战士正向这边奔来。尘雾散尽时，二十余骑野牛骑士，手持长矛呈半月形围拢。为首的是个身材魁梧的汉子，头戴牛角盔，石战斧刃口凝结的暗红血迹在阳光下泛着诡异的光。林羽注意到他腰间晃动的兽皮绳，十二枚狼牙随着呼吸轻轻碰撞，发出细碎的声响。
来者何人？可是草部落？为何擅闯我们青牛部落领地？为首的汉子大声喝问。
林羽策牛上前，朗声道：在下林羽，华夏部落族长。无意冒犯，我们也是赤焰部落的下面附属部落，咱也算友邻，在那边深林安家，只是想借贵地石料筑墙。
砌墙？哪里石头不能砌墙？牛角盔汉子冷笑一声，赤焰部落族长早就放话了，这片山脉归我们所有。一个石子都不能动，你们华夏部落新来乍到，怕是还不知道规矩吧？
林羽用余光瞥见黑虎攥紧的拳头，指甲几乎掐进掌心，赤焰部落的规矩，我们不懂，也不想懂。
林羽心中一沉，没想到赤焰部落竟然提前插手防备草部落。他强压怒火，说道：这片山脉并未归属任何部落，况且我们只捡些石头，绝不侵犯贵部落的利益。
哼！少废话！牛角盔汉子举起战斧，要么立刻离开，要么留下命来！
气氛瞬间剑拔弩张。黑虎按捺不住，就要冲上前去，却被林羽伸手拦住。
且慢。林羽转向牛角盔汉子，我们可以退一步，我们捡500袋石料，给贵部落白细盐半袋。请允许我们在附近区附近设立临时营地。
此言一出，不仅牛角盔汉子愣住了，连黑虎和身后的族人都露出惊讶的神色。黑虎急得直跺脚，压低声音道：少族长，这也太便宜他们了！
林羽不动声色地传音道：留得青山在，不怕没柴烧。现在不是树敌的时候。先安抚住这头蛮牛！
林羽从怀中掏出一小袋细盐，林羽让一队员递上给铁角，铁角打开袋子一看，雪白的细盐在阳光下闪烁。
牛角盔汉子显然也没想到林羽会提出这样的条件，沉吟片刻后道：一袋，而且营地必须建在离我们部落安全距离之外。
成交。林羽果断答应，不过我有个条件，贵部落要保证我们的开采安全，不得暗中使坏。
好说！牛角盔汉子大笑，只要你们信守承诺，青牛部落绝不为难。我是青牛部落的三首领铁角，日后有什么事，尽管来找我。
铁角心想又不是什么大不了的东西，一些石头罢了！何况这什么华夏部落，也是属于赤焰部落的，白得一袋细盐太划算了！
林羽递上一小罐细盐，这是我们的一点心意，事成后奉上一袋细盐。
铁角摩挲着战斧的缺口，忽然露出意味深长的笑。当他伸手接过盐罐时，林羽敏锐捕捉到他与身后骑士交换的眼神——那是猎物入网的眼神。
目送铁角一行人远去，黑虎终于忍不住抱怨：少族长，咱们何必这么低声下气？就凭咱们的虎喷队，带了五十把铁矛，五十把弓箭，还怕他们不成？
林羽摇摇头：小不忍则乱大谋。如果打起来，赤焰部落说不定听到动静包围起来，我们不仅运不回矿石，还可能损失人员，得不偿失。而且...他目光深邃，这个铁角看似粗鲁，实则精明。能化敌为友，总好过树敌。
黑虎挠挠头，似懂非懂：还是少族长想得长远。不过那赤焰部落肯定不会善罢甘休。
所以我们要加快速度。林羽看向远处的矿脉，让奴隶们分成三班倒，昼夜开采。虎喷队加强巡逻，尤其注意青牛部落的动向，提防点。
就在这时，又一名斥候赶来：少族长！阿灰传来紧急情报，赤焰部落的一支精锐部队正在往我们这边巡逻，领头的是他们的二王子！
林羽的心脏猛地漏跳一拍。他转头望向临时营地，奴隶们正在搭建拒马，藤蔓编织的网兜已浸透松脂。告诉工匠，他的声音冷得像淬了冰，拒马之间加装连环索，火网阵提前布设。
林羽脸色一沉，握紧了拳头。该来的还是来了...
不管那么多了，尽量多收集点铁矿石先。
如果二王子带人只是路过，外面铁角还会应付一下，如果真进来看了，林羽就收起旗帜，称自己是森林里的小部落，也是在赤焰的庇护下。实在不行贡献点细盐。再不行就掏家伙拼了。
夜幕降临时，林羽登上了望塔。寒风将火把吹得明灭不定，拒马的影子在冻土上扭曲成狰狞的巨兽。他的影子与字旗重叠，随着火焰摇晃，仿佛随时要扑向黑暗中的未知威胁。
在想阿月？黑虎的声音突然从身后传来，递来的烤肉还滴着油花。
林羽接过肉却没有吃，目光穿透夜色望向华夏部落的方向。他仿佛看见阿月倚在窗前，药碗的热气模糊了她的视线，而她下意识护住腹部的动作，与此刻自己握紧剑柄的姿势惊人相似。
传令下去，他的声音在寒风中格外清晰，所有人枕戈待旦。分成两波，一半休息，一半警戒，防备敌人偷袭。
与此同时，华夏部落内，阿月正倚在窗前，望着远方出神。腹中的胎动让她既幸福又担忧。
月姐，该喝药了。侍女端着一碗热气腾腾的草药进来。
阿月接过药碗，轻轻抿了一口：最近部落里有什么消息吗？
侍女犹豫了一下：听说...少族长他们已经到了矿区，但似乎和青牛部落起了些摩擦。
阿月的手微微一颤，药汁洒出几滴：那...林羽他没事吧？
您放心，少族长足智多谋，一定能化险为夷。侍女连忙安慰道，您现在最重要的是照顾好自己和腹中的孩子。
阿月点点头，抚摸着微微隆起的小腹，轻声道：孩子，你父亲正在外面为我们的未来打拼，我们也要乖乖的，等他平安归来...
夜幕降临，矿区内火把通明。奴隶们在监工的催促下，挥汗如雨地开采着矿石。林羽站在临时搭建的了望塔上，望着不远处青牛部落的营地，眉头紧锁。
少族长，该休息了。黑虎爬上了望塔，递来一块烤肉。
林羽接过肉，却没吃：黑虎，你觉得青牛部落可信吗？
黑虎挠挠头：这个...不好说。不过那铁角看起来挺豪爽的。
防人之心不可无。林羽目光如炬，通知阿灰，让他密切监视青牛部落的一举一动。还有，让奴隶中的工匠连夜打造拒马和简易工事。
黑虎一愣：少族长，您是说...青牛部落可能会反悔？
我只是做最坏的打算。林羽咬了一口烤肉，赤焰部落的二王子亲自出马，肯定不会轻易放过我们。青牛部落本来就是隶属于赤焰部落...他没有继续说下去，但黑虎已经明白了其中的凶险。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。林羽脸色一变：来得好快！通知所有人，进入战斗准备！
寒风呼啸，战云密布。华夏部落的第一次大规模采矿行动，究竟是满载而归，还是铩羽而归？林羽握紧了腰间的铁剑，目光坚定地望向黑暗中的远方。他知道，一场恶战，在所难免。