踏出暗河的刹那，硫磺味浓得几乎化不开。
呛得人喉咙发紧。
林萧举着火把四下扫视，发现自己站在一处溶洞的边缘。
脚下是暗红色的岩石，踩上去软乎乎的，像踩在凝固的血上。
洞顶垂着无数石钟乳，却泛着诡异的肉粉色。
表面还在微微蠕动，偶尔滴落几滴粘稠的液体，砸在地上发出“啪嗒”声。
“这就是邪族的母巢？”苏璃捂住口鼻。
藤蔓在她周身绷紧，像警惕的蛇，“怎么看着……像活的？”
话音刚落，脚下的岩石突然震颤。
溶洞深处传来“咚——咚——”的声响，节奏与心跳一般。
每一次震动都让石钟乳上的粘液滴落得更急。
林萧将火把举高，光线扫过远处的岩壁。
那里竟布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着团黑影。
隐约能看见蜷缩的肢体——是被邪力同化的蛮族和异兽，已成了母巢的“养分”。
“别碰任何东西。”林萧压低声音。
指尖的净灵印微微发烫，“这里的一切都被邪力浸染了，连石头都可能咬人。”
云瑶的星辰弓始终紧绷着，银箭对准溶洞中央的高台。
那里矗立着一块巨大的肉瘤，表面布满青筋般的血管。
正随着母巢的脉动收缩膨胀，血管里流淌着暗紫色的液体，散发出令人作呕的腥甜。
“那就是核心？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
“看着像颗心脏。”
“更像个孵化器。”叶柔的逍遥扇在身侧旋转。
扇面的黑气与溶洞里的邪气相互排斥，发出滋滋声。
“骷髅兵说，核心周围的血管里流动的不是血，是浓缩的邪力。
一旦破裂，整个溶洞都会被邪气淹没。”
凤瑶的冰气在掌心凝结成盾：“我试过用冰气探查。
靠近核心三丈就会被邪气侵蚀，冰盾会融化成黑水。”
她指向核心下方的石座，那里刻着与引魂阵相似的纹路，只是更加繁复。
“那些符文在吸收周围的‘养分’，给核心供能。”
林萧的目光落在核心顶端——那里嵌着块黑色的晶体。
邪气正从晶体里源源不断地涌出，与母巢的脉动频率完全一致。
“那是‘邪晶’，”他想起灵汐的描述，“是邪族打开裂隙的钥匙，也是母巢的动力源。
要彻底封印裂隙，必须毁掉它。”
就在此时，溶洞的震动突然加剧，石钟乳开始坠落。
孔洞里的黑影纷纷苏醒，挣扎着从岩缝里挤出，化作影奴扑来。
这些影奴比之前遇到的更凝实，体表覆盖着层薄薄的甲壳。
利爪上还沾着粘液，显然是母巢直接孵化出的守卫。
“苏璃，用藤蔓缠住核心的血管！”林萧拔刀出鞘。
金光在黑暗中炸开，“别让它再吸收能量！
凤瑶，冻住影奴的脚步！云瑶，掩护！叶柔，骷髅兵顶住！”
藤蔓如潮水般涌向核心，紧紧缠住那些搏动的血管。
血管剧烈收缩，暗紫色的液体流动瞬间变慢。
核心的脉动也迟滞了半拍。
凤瑶的冰气横扫而出，将前排的影奴冻在原地。
冰晶上很快布满裂纹，却为他们争取了时间。
云瑶的银箭精准地射向影奴的关节，那里是甲壳的薄弱处。
箭簇穿透的瞬间，影奴的动作便会僵硬。
林萧趁机挥刀劈砍，金光总能将其彻底净化。
叶柔的骷髅兵组成人墙，用骨盾抵挡影奴的冲击。
虽然不断有白骨碎裂，但防线始终未退。
“邪晶在反抗！”苏璃的声音带着吃力。
藤蔓正在被血管里的邪力腐蚀，绿色的叶片以肉眼可见的速度变黑。
“我快撑不住了！”
核心顶端的邪晶突然爆发出强光。
暗紫色的血管挣脱藤蔓的束缚，猛地膨胀。
将靠近的骷髅兵瞬间吞噬，化作股浓稠的邪气被吸回核心。
影奴们的攻势更加猛烈，冰晶在嘶吼中寸寸碎裂。
云瑶的箭囊已空了大半，肩头也被影奴的利爪划开道口子。
血珠刚渗出就变成了黑色。
“林萧！快！”叶柔的逍遥扇光芒暗淡，骷髅兵已所剩无几。
她的脚踝旧伤复发，踉跄着后退，“核心的能量快满了！”
林萧咬紧牙关，净灵印的金光催发到极致。
短刀在手中舞成光球，硬生生劈开一条通往核心的路。
他踩着影奴的残骸往前冲，刀刃不断与甲壳碰撞，震得虎口发麻。
凤瑶的冰气凝成冰梯，让他能沿着核心的血管向上攀爬。
冰梯在邪力的侵蚀下滋滋作响，每一步都可能崩塌。
“还有三丈！”云瑶扔来最后一支银箭。
自己则扑向偷袭林萧的影奴，用弓身狠狠砸向对方的头颅，“接住！”
林萧在空中接住箭，顺势刺入身边影奴的复眼。
借着反作用力，他纵身跃起，抓住根血管，手脚并用地往上爬。
血管的蠕动带着他不断晃动，邪力顺着指尖往体内钻。
净灵印的金光忽明忽暗，像风中残烛。
“就是现在！”他终于爬到核心顶端，距离邪晶只有一步之遥。
林萧掏出镇邪石，将全身灵力灌注其中。
乳白色的石头瞬间亮起，与邪晶的黑光激烈碰撞。
“以镇邪石之名，净化！”
白光如利剑般刺入邪晶，黑色的晶体瞬间布满裂纹。
核心发出凄厉的尖啸，血管疯狂搏动。
暗紫色的液体喷涌而出，将林萧浑身浸透。
影奴们发出绝望的嘶吼，在白光中纷纷消散。
溶洞的震动达到顶峰，岩壁开始大面积坍塌。
“快走！”林萧将镇邪石死死按在邪晶上。
用最后的力气喊道，“母巢要炸了！”
叶柔拽起受伤的云瑶，凤瑶拖着苏璃。
四人相互搀扶着往暗河入口冲。
坍塌的石块在身后追逐。
邪气与净化之光的碰撞产生巨大的冲击波，将林萧狠狠掀飞。
他在空中看见邪晶彻底碎裂，核心在白光中化作飞灰。
嘴角不由自主地扬起——他们做到了。
意识模糊的最后一刻，林萧感觉有人抓住了他的手腕。
熟悉的冰气顺着手臂传来。
他想睁开眼看看是谁，却被汹涌的黑暗彻底吞没。
不知过了多久，他在片温暖中醒来。
清蛊泉的水声在耳边流淌，镇邪石的凉意还在掌心。
身边传来均匀的呼吸声。
林萧缓缓睁眼，看见苏璃、凤瑶、云瑶、叶柔都靠在泉边睡着了。
每个人的脸上都带着疲惫，却洋溢着安心的笑意。
阳光透过树叶洒在他们身上，与镇灵柱的金光交相辉映。
远处传来土城的钟声，悠长而平和，不再有丝毫急促。
林萧握紧掌心的镇邪石，石头已变得通体洁白，再无一丝邪气。
他知道，裂隙被彻底封印了，邪族的威胁暂时解除了。
但他也清楚，这不是结束。
荒骨平原的风还在吹，远方的阴影或许仍未散去。
但只要身边这些人还在，只要心中的信念不灭。
无论未来有多少风雨，他们都能像守护土城一样。
守住这片土地的安宁。
他轻轻躺下，听着同伴们的呼吸声。
听着清蛊泉的流淌，听着镇灵柱的回响。
在温暖的阳光里，缓缓闭上了眼。
这一次，他可以安心睡了。