霍格沃茨特快列车的汽笛声还在夜空中回荡，新生们已如潮水般涌向湖边码头。巨大的、由夜骐（一种只有见过死亡的人才能看见的、形似带翼黑马的生物，但林恩和赫敏此刻眼中只是空荡的缰绳）牵引的木船静候在墨玉般的黑湖上。湖水深邃，倒映着头顶璀璨的星河和远处城堡辉煌的灯火，神秘而庄严。
“四人一船！”一个洪亮如雷的声音响起。鲁伯·海格，那位身高几乎顶到码头矮棚顶的混血巨人，提着一盏巨大的提灯，正热情地招呼着新生。他的大胡子在灯光下泛着红光，笑容温暖而富有感染力。
林恩、赫敏、哈利和罗恩自然地被分到了一条船上。小船随着波浪轻轻摇晃，载着他们缓缓滑向那如同童话梦境般的城堡。越靠近，城堡的巍峨越是摄人心魄。高耸的塔楼刺破深紫色的夜幕，成千上万的窗口透出温暖的金光，勾勒出无数尖顶、拱门和飞扶壁的轮廓。船底划过水面，发出轻柔的哗啦声，更衬得周围一片寂静，只有新生们此起彼伏的惊叹。
赫敏紧紧抓着船舷，小脸在城堡灯火的映照下显得既兴奋又紧张。她低声背诵着《霍格沃茨，一段校史》中关于城堡建筑的章节，试图用熟悉的知识平复心跳。林恩坐在她身边，感受着星辰石稳定的温热，目光沉静地掠过那些宏伟的石墙和透出神秘光晕的彩色玻璃窗，仿佛在丈量着这座古老魔法堡垒的底蕴。
“太高了……”罗恩仰着头，脖子几乎要扭断，“我敢打赌，费尔奇（城堡管理员）每天爬楼梯得累死。”
“据说楼梯会自己移动。”赫敏立刻接话，带着一丝“我知道你不知道”的小得意，“还有幽灵！书里说霍格沃茨有好多幽灵！”
哈利似乎对幽灵不太感兴趣，他望着最高塔楼的方向，绿色的眼眸映着灯火，似乎在寻找什么。
小船终于抵达了一个隐蔽的地下码头。新生们在海格的带领下，沿着一条潮湿的石砌隧道向上攀登，最终来到一扇巨大的橡木门前。门前站着一个身着翠绿色长袍、神情严肃、头发挽成高髻的女巫——米勒娃·麦格教授。
“欢迎来到霍格沃茨。”麦格教授的声音清晰而带着威严，目光扫过这群兴奋又忐忑的新生，在林恩和赫敏身上短暂停留了一瞬，微微颔首，“开学宴即将开始，但在你们入席之前，首先要确定你们各自所属的学院。分院仪式是一项重要的传统，学院将是你们在校期间的家，与你们一同学习、生活、赢得荣誉，也可能……一起扣分。”她最后一句带着一丝警告的意味。
“学院有四个：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每个学院都拥有辉煌的历史，培养出杰出的男女巫师。分院仪式将根据你们的特质，为你们选择最合适的学院。”麦格教授的目光在提到斯莱特林时，似乎掠过一丝极淡的审视。
她简单介绍了四所学院的象征动物和代表品质（勇敢、忠诚、智慧、野心），然后示意新生们整理仪容：“排好队，跟我来。”
巨大的橡木门无声地向内滑开，门后是灯火通明、人声鼎沸的礼堂！
眼前的景象足以让任何人为之屏息。四张长长的学院餐桌平行排列，上面摆满了闪闪发光的金盘和高脚杯。成千上万根悬浮在半空中的蜡烛，将整个礼堂映照得如同白昼，温暖的光芒在镀金的墙壁和描绘着魔法场景的巨大挂毯上跳跃。最令人惊叹的是天花板——它并非石砌穹顶，而是如同透明的玻璃，完美地映现出此刻外面璀璨的星空！星河流动，云卷云舒，深邃而浩瀚。
高年级学生们已经就坐，他们的目光齐刷刷地投向门口这群新鲜的面孔，好奇、审视、友善或漠然。教授们则端坐在礼堂尽头的教师席长桌后。最中央的座位上，坐着一位须发皆白、戴着半月形眼镜的老者，他有着长长的银白色胡子和闪烁着睿智光芒的湛蓝色眼睛——阿不思·邓布利多校长。他正微笑着看着新生们，目光温和而包容。
麦格教授引导新生们在礼堂前方站定，背对着教师席，面向全体学生。她将一顶破旧不堪、打着补丁、尖顶歪斜的古老尖顶帽放在了一张高脚凳上。
就在新生们疑惑地看着这顶脏兮兮的帽子时，帽檐边缘突然裂开了一道缝，如同嘴巴！接着，一个洪亮、带着古老韵律感、甚至有些走调的声音响彻了整个礼堂！分院帽开始吟唱它自己创作的、关于四学院特质和新学年寄语的歌谣（歌词完全原创，规避原着）。
歌声结束，礼堂里爆发出热烈的掌声。麦格教授走上前，展开一卷长长的羊皮纸：“当我念到你的名字，就请上前来，戴上帽子，坐到凳子上，等候分院。”
“汉娜·艾博！”一个扎着两条金色发辫、圆脸红扑扑的女孩紧张地跑上前。帽子几乎刚碰到她的头发就尖叫道：“赫奇帕奇！”
右边第二张长桌爆发出欢呼和掌声。汉娜高兴地跑过去坐下。
分院仪式有条不紊地进行着。苏珊·博恩斯也去了赫奇帕奇。泰瑞·布特被分到了拉文克劳。当“德拉科·马尔福”被叫到时，那个淡金色头发的男孩几乎是趾高气扬地走上前，帽子几乎刚碰到他梳理得一丝不苟的发梢就尖声宣布：“斯莱特林！”银绿相间的长桌立刻响起矜持但响亮的掌声，马尔福得意地走向他的新同学，目光挑衅地扫过哈利和罗恩这边。
罗恩紧张得脸色发白，低声对哈利说：“要是我没分进格兰芬多，妈妈会杀了我的……”
“赫敏·格兰杰！”麦格教授的声音响起。
赫敏的身体明显僵了一下，深吸一口气，小拳头握得紧紧的。她能感觉到所有人的目光瞬间聚焦在自己身上。林恩清晰地看到她微微颤抖的肩膀和眼中一闪而过的惶恐。就在她迈步的瞬间，林恩放在身侧的手，指尖极其轻微地、快速地触碰了一下她的指尖。
一股温和而坚定的暖流，顺着指尖瞬间涌入赫敏的心房！那是星辰石的力量！与此同时，赫敏胸口的月白石也仿佛被唤醒，传来一阵清晰的、安抚般的温热感，瞬间驱散了她的紧张和不安。她飞快地瞥了林恩一眼，看到他眼中无声的鼓励和信任，心中顿时充满了力量。
她挺直背脊，步伐不再犹豫，走上前，稳稳地坐在高脚凳上。麦格教授将分院帽戴在她蓬松的褐色卷发上。
帽子几乎遮住了她的眼睛。短暂的沉默（实际上只有几秒，但赫敏感觉像过了很久）。她能感觉到帽子在她脑海里翻腾，似乎在检视她的记忆和想法：堆积如山的书本、对知识的无尽渴望、在火车上帮助纳威找蟾蜍、对林恩那份奇妙的依赖感、以及……内心深处那份被林恩点燃的、想要证明自己的勇气……
“嗯……”分院帽古老的声音在她脑海中低语，“强烈的求知欲，清晰的逻辑思维，毫无疑问，拉文克劳会珍视你这颗聪慧的头脑……”
赫敏的心提到了嗓子眼。拉文克劳？智慧？她当然渴望智慧……但是……
“等等……”帽子的声音带着一丝玩味，“还有别的？哦？一份炽热的、想要守护的勇气？为了保护书本？不……是为了保护……某种更珍贵的东西？为了证明自己的价值？为了……不辜负一份信任？”帽子似乎捕捉到了她脑海中一闪而过的、林恩沉静而鼓励的面容，以及两人指尖相触时那份奇妙的暖流。
“有趣……非常有趣！”分院帽的声音带上了一丝兴奋，“如此强烈的求知欲下，竟燃烧着同样炽热的、为守护而战的决心！这勇气并非鲁莽，而是源于知识和珍视！那么，最适合你的地方是……”
帽子深吸一口气（如果帽子能吸气的话），洪亮的声音响彻礼堂：
**“格兰芬多！”**
右边最靠近教师席的长桌瞬间爆发出雷鸣般的欢呼、掌声和口哨声！红金相间的旗帜在火光下猎猎飘扬。双胞胎兄弟弗雷德和乔治·韦斯莱吹着响亮的口哨，珀西·韦斯莱则露出矜持的微笑。
赫敏猛地摘下帽子，小脸因为激动和喜悦而通红发亮，大大的眼睛里闪烁着难以置信的惊喜光芒！她成功了！是格兰芬多！她几乎是蹦跳着跑向格兰芬多长桌，途中忍不住又回头看了一眼新生队伍里的林恩。林恩正微笑着看着她，轻轻点头。
赫敏在珀西旁边的空位坐下，立刻被热情的格兰芬多学生们包围欢迎。她的目光却始终追随着新生队伍里的那个身影。
分院继续。纳威·隆巴顿在帽子纠结了快一分钟后，才被分到格兰芬多（帽子似乎在他对蟾蜍的执着和对勇气的渴望间摇摆不定），他差点忘了把帽子还给麦格教授。德拉科·马尔福在不远处发出一声清晰的嗤笑。
“哈利·波特！”当这个名字响起时，整个礼堂瞬间陷入了一种奇异的寂静，所有的交谈声都消失了，只剩下烛火燃烧的噼啪声。无数道目光聚焦在那个戴着圆眼镜、额头有闪电疤痕的瘦小男孩身上。
哈利深吸一口气，走上前。帽子戴在他头上，遮住了那道伤疤。这一次，沉默的时间更长。帽子似乎在和他进行着激烈的内部讨论。哈利眉头紧锁，嘴唇无声地翕动。礼堂里落针可闻，所有人都屏息以待。
“不去斯莱特林……不去斯莱特林……”哈利脑中反复回响着海格的警告和马尔福那张傲慢的脸。
“不去斯莱特林，嗯？”分院帽的声音在他脑中响起，带着一丝戏谑，“你很有勇气，心地也不坏……也有天赋……哦，天哪，太有天赋了……斯莱特林能助你走向辉煌，这毫无疑问……”
“不去斯莱特林！”哈利在脑中坚决地喊道。
“确定？”帽子追问，“好吧，既然你这么坚持……那么……”
帽子终于高声宣布：
**“格兰芬多！”**
格兰芬多长桌的欢呼声几乎要掀翻礼堂的魔法天花板！哈利摘下帽子，脸上绽放出如释重负的灿烂笑容，跑向赫敏和珀西那边，被兴奋的罗恩（下一个就是他）和双胞胎兄弟用力拍着后背。
罗恩的分院几乎没有悬念，帽子一碰到他火红的头发就喊出了“格兰芬多！”他长舒一口气，跑过去和哈利、赫敏挤在一起。
终于，麦格教授念到了最后一个名字：
“林恩·李！”