“娘亲，姐姐，我们今天早上去找二蛋哥哥玩，二蛋哥哥带我们去村口的大榕树下玩，我听见刘栓子和小桃花都说，明天过小年夜哩！他们都要做好吃的，还要摘新鲜的李子花拜灶君，小年这天灶君上天庭汇报工作，好好拜灶君，他才会在玉帝面前帮我们说好话呢，保佑一年风调雨顺，丰衣足食，平安健康。”
宋砚溪兴奋跑过来告诉宋清越和刘氏，她听到的这个不一样的风俗。
宋砚溪带来的消息像一颗投入平静湖面的石子，在小院里漾开了一圈欢快的涟漪。
“小年？”刘氏闻言，猛地从针线活里抬起头，双手一拍大腿，脸上满是如梦初醒的懊恼和随即涌上的兴奋，“哎哟！瞧娘这记性！光顾着缝缝补补，竟把这么要紧的日子给混忘了！可不是嘛，进了腊月就该数着日子过了！”
宋清越也是眼前一亮。前世作为社畜，小年往往意味着年终最忙碌的加班冲刺，最多点个外卖草草了事，对过节的仪式感早已麻木。如今穿越而来，拥有了完全属于自己的家和亲人，这种充满烟火气的传统节日，瞬间点燃了她内心的期待。
“入乡随俗，娘，咱们既然在这里安家了，这儿的规矩也得跟着学起来。”宋清越脸上漾开笑容，“走，溪溪，咱们这就去问问宋大婶，这小年到底该怎么过才热闹！”
姐妹俩手拉手出了门，直奔宋大川家。
宋大婶正在屋檐下挑拣豆子，听到来意，立刻热情地笑起来：“哎呀，可不是嘛！明儿就是腊月二十三，送灶君老爷上天的日子哩！咱们这儿啊，讲究可不少！”
她放下手里的活计，细细道来：“头一桩，就是‘谢灶’。灶君爷辛苦了一年，保佑咱们灶火不停，吃饭穿衣，临上天庭禀报，可得好好谢谢他，让他老人家嘴上抹了蜜，光给玉帝说好话！”
“那该怎么谢呢？”宋清越虚心求教。
“供品少不了！得用鸡、鱼、猪肉、水果、还有甜甜的汤圆和饴糖！
特别是饴糖，粘住灶君的嘴，让他‘上天言好事，回宫降吉祥’！”宋大婶说得眉飞色舞，“还得摘最新鲜的李子花，咱们岭南天暖和，这腊月里就有早李开花，清香洁白，灶君老爷看了也欢喜！再备些纸钱香烛。”
“还有啊，”宋大婶压低了点声音，带着点神秘的意味，“祭灶的时候，家里人得齐整，嘴巴要甜，不能说晦气话、吵架话，不然灶君爷听了去，可就不美了。祭拜完，要把旧的灶君像请下来烧掉，送他上天，等年三十再贴新的迎回来。”
“除了谢灶，还有呢？”宋砚溪听得入神，追问道。
“有有有！‘洗邋遢’！小年这天，全家都得洗个澡，换上身干净衣裳，把屋里屋外、角角落落都打扫得干干净净，寓意把一年的穷运、晦气统统扫出门！还有啊，得吃汤圆，团团圆圆，甜甜蜜蜜……”
宋大婶一口气说了许多，宋清越用心记下，心里已经有了盘算。谢过宋大婶，姐妹俩脚步轻快地往回走，开始规划起来。
“娘！问清楚了！”一进院门，宋砚溪就迫不及待地当起了小传令兵，把从宋大婶那儿听来的风俗叽叽喳喳复述了一遍。
刘氏听得连连点头：“好好好！是该这么办！虽说咱们家底薄，但该有的心意不能少。”
于是，小年这天的清晨，宋家小院比往日更早地苏醒过来，充满了忙碌而欢快的气息。
第一件事就是“洗邋遢”。刘氏烧了一大锅热水，命令每个孩子都必须从头到脚洗刷干净。
宋清越负责给两个泥猴似的弟弟搓洗，弄得一身水，笑闹声几乎要掀翻屋顶。洗完澡，换上身虽然旧但浆洗得干干净净的里衣，整个人都感觉清爽利落了。
接着，全家总动员大扫除，她们这房子是刚刚修缮好的，基本上没啥脏了，也就意思意思扫了一下。
刘氏和宋砚溪拿着抹布，将桌椅板凳、窗台门框擦得一尘不染。就连宋屹和宋屿也一人拿着一把小扫帚，像模像样地帮着清扫地面，虽然常常是越扫越扬灰，但那股认真的小模样让人忍俊不禁。
“干净啦！亮堂堂啦！”忙活了一上午，看着焕然一新的小屋，宋砚溪开心地宣布。
下午，准备供品的重任落在了宋清越身上。
祭品中的鸡和鱼暂时没有，但野猪肉是现成的。她选了一块品相最好的五花肉，焯水后做成了一道香气扑鼻的红烧肉，权当主祭品了，鸡他们就用之前宋砚溪捡到的野鸡蛋代替。
没有活鱼，她便用之前熬猪油剩下的油渣，混合了一点荠菜末，炸了一些金黄酥脆的小丸子，摆成鱼的形状，讨个“年年有余”的口彩。
水果也好办，村里刘叔家菜园子里种了好几颗橘子树，宋清越让宋砚溪拿之前上山采到香菇去换了二斤回来，几个冬藏的柑橘，红彤彤的，看着就喜庆。
汤圆有点难办，没有糯米粉，宋清越用白色脚板薯做了几个丸子代替。再给灶君供一点之前赶集买的饴糖。能吃的贡品就算是准备完了。
最后是李子花。这任务交给了眼神最好的宋砚溪，她拉着宋清越跑到村子边缘，果然找到几株早开的李树，枝头缀满了星星点点、洁白如玉的小花，清冽的香气在冬日暖阳下格外沁人心脾。她们小心地折了几支带着花苞的枝条，算是齐活了。
日落时分，炊烟袅袅。小院里飘满了红烧肉的香气，是一种实实在在、触手可及的幸福味道。
正式的祭灶仪式在灶房进行。刘氏领着孩子们，在简陋的灶台前摆上精心准备的供品：一碗红烧肉，一盘“鱼”（油渣丸子），几个柑橘，一碗堆得冒尖的“汤圆”，一小碟饴糖，还有那插着清新李子花的竹筒。
点燃细细的线香，刘氏双手合十，带着孩子们虔诚地拜了三拜，嘴里念念有词，无非是请灶君爷多吃多拿，上天多多美言，保佑一家老小平安健康，来年风调雨顺，吃饱穿暖。
没有华丽的辞藻，只有最朴素真挚的愿望。昏黄的灯火映照着每个人认真而充满希冀的脸庞，空气中弥漫着香甜和肃穆的气息。
祭拜完毕，将刘氏之前简单画的一张红纸当做旧的灶君像焚化，意味着送神上天。仪式结束后，供品撤下，就成了他们小年夜的团圆饭。
一家人围坐在擦得发亮的竹桌旁，桌上摆着那碗油光锃亮的红烧肉、一大盆热气腾腾的汤圆、清炒的冬苋菜，还有那盘炸得喷香的“鱼”。虽然简单，却充满了节日的仪式感。
“来，都多吃点，吃了汤圆，团团圆圆；吃了饴糖，日子甜甜蜜蜜！”刘氏给每个孩子碗里舀上汤圆，又给每人夹了一小块饴糖。
红烧肉酥烂入味，是实实在在的满足。孩子们吃得小嘴油光，脸上是纯粹的、毫不掩饰的快乐。
宋清越吃着这顿简单却用心的年夜饭，看着窗外墨蓝色的夜空和零星亮起的灯火，听着弟弟妹妹满足的喟叹和母亲温柔的叮嘱，心里被一种前所未有的舒畅和安宁填得满满的。
“姐姐，还有七天就过年了，要是过年可以吃鸡就好了！”宋砚溪显然是吃饱了，又开始跟宋清越这个姐姐撒娇道。
“姐姐想办法！”
这不巧了吗，宋清越也正想吃鸡来着。