一旁的王掌柜听着宋清越一行人的对话，越听眼睛瞪得越大，脸上的表情从担忧逐渐变成了难以置信的惊愕。
他忍不住插话问道：
“等……等等！你们刚才说……你们来自麻风村？”
他上下打量着眼前这些虽然衣着朴素、但个个眼神清亮、行动利落的人，怎么也无法将他们与传说中的“麻风病人”联系起来。
“可……可我看你们这气色，这精神头，一点都不像啊！那麻风村……不是都说是一群得了麻风病的人，被赶进去等死的地方吗？”
宋清越见他误会，连忙耐心解释：“王掌柜，您误会了。我们麻风村里，并没有真正的麻风病人。他们得的是荨麻疹！被误诊是麻风病！”
“我就说嘛！”王掌柜一拍大腿，恍然大悟，“老夫行医几十年，麻风病什么样还是知道的！你们这样康健的，绝不可能是麻风！”
宋大川叹了口气，语气中带着几分苦涩：“唉，以前没办法，担着这污名，一年到头也不敢轻易出村，就算出来了，也不敢说自己是麻风村的，生怕被人打骂驱赶。”
刘叔也补充道：“我们村离这儿可不近，得走大几十里的山路呢！”
王掌柜好奇地追问具体方位，宋大川和刘叔交换了一个眼神，只含糊地说了个大概方向，并未透露具体的路径。
并非不信任王掌柜，而是眼下这光景，多一分谨慎总是好的。王掌柜也是明白人，见状便不再多问。
第二天清晨，雨势稍歇，但天空依旧阴沉，淅淅沥沥的小雨下个不停。
宋清越拿出一两银子塞给王掌柜，作为昨夜的诊金和药费。
王掌柜收下，连连感叹他们仁义。
一行人收拾妥当，准备再次踏上归途。
张翠翠虽然醒了，但身体依旧虚弱无法行走，由刘大牛、王大力轮流背着。
叔叔们牵着牛，扛着货，艰难的走着。
张阿进也虚弱，拿不了什么重物，只紧紧跟在妹妹身边，时不时伸手扶一下她的背。
王掌柜站在药铺门口，目送着这一行人在细雨中渐行渐远，身影消失在被雨水洗刷得格外清冷的街道尽头。
他望着空荡荡、一片狼藉的镇子，脸上写满了迷茫与忧虑，喃喃自语：“唉……这世道……过几个月要是没有好转，我是该守着这祖传的药铺，跟老婆子硬撑下去……还是……也该跟着大伙儿，往北逃难去呢……”
回村的路，比来时更加艰难。
台风过后，山路变得泥泞不堪，每一步都深一脚浅一脚。
更麻烦的是，雨水冲刷导致了好几处山体塌方，滚落的石块和泥土阻塞了本就狭窄的羊肠小道。他们不得不小心翼翼地绕行。
牵着牛犊，扛着沉重的种苗和物资，还要照顾两个病人，行进速度异常缓慢。
雨水丝毫没有停歇的意思，冰冷地打在每个人身上。
虽然穿着蓑衣，但根本抵挡不住这连绵的湿冷。
牛犊不安地叫着，大牛背上的张翠翠冷得瑟瑟发抖，张阿进和众人也都冻得嘴唇发紫，但没有人抱怨，只是咬着牙默默前行。
走到一处塌方严重、需要攀爬绕过的地方时，王大力看着眼前被冲毁的道路和两旁茂密疯长的荆棘藤蔓，突然停下了脚步，眼睛一亮，大声说道：“叔！爹！我有个想法！”
众人都看向他。
王大力指着那些纵横交错的坚韧藤蔓和带刺的荆棘，语气兴奋中带着凝重：“你们看这年景，天灾人祸的，还不知道要乱多久！
咱们麻风村藏在深山里，现在好歹还有点存粮，算是块安稳地方。
可要是被外面那些逃难的人发现了，大批涌进来，咱们那点粮食哪里够？非得闹出大乱子不可！”
他顿了顿，继续说出了自己的想法：“这一路上塌方这么多，正好！咱们过这些有荆棘藤蔓的地方时，顺手把这些藤蔓荆棘都拉扯到小路中间来！
这雨下得这么勤，估计没几天这些玩意儿就能借着雨水重新扎根长好，把路封得严严实实！这样，那些流民就不容易找到进村的路了！咱们也能图个清静，躲过这阵风头！”
这个主意如同黑暗中的一道闪电，瞬间照亮了大家的心！
宋清越第一个表示赞同：“大力哥，我以前咋没发现你这么聪明呢！我赞成！现在就只有我们麻风村有存粮，这简直就是怀璧其罪！必须得把路藏起来！”
“我聪明的时候多了去了，只不过是你不了解我！”王大力得意道。
宋大川和刘叔对视一眼，都从对方眼中看到了赞许和决断。
“有道理，还是你们年轻人脑子活泛！是该这么办！”宋大川洪亮的声音在雨声中响起，“咱们好不容易过上的安生日子，不能就这么毁了！”
“对！封路！把路封起来！等日子太平了再开路不迟！”刘叔也重重点头。
计议已定，众人立刻行动起来。
每到一处塌方地段，或者小路两旁植被茂密的地方，男人们便合力将那些长长的、带着尖刺的荆棘和柔韧的藤蔓拉扯过来，交错着堆放在小路中央，或者缠绕在路边的树干上，人为地制造出“此路不通”的障碍。
雨水很快浸透了这些植物，仿佛在催促它们尽快焕发生机，将这条通往世外桃源的小径彻底隐藏起来。
每设置一处障碍，大家心里就多一分安全感。张阿进虽然身体虚弱，也努力帮忙拉扯一些较细的藤条，他想用行动证明自己是有用的。
风雨依旧，山路崎岖。
但这一行人心中却燃起了坚定的信念——封路避世，守护家园！
他们要用自己的双手，在这乱世之中，为麻风村筑起一道无形的屏障，守护那份来之不易的安宁与希望。