夜色如墨，小王庄却灯火通明。家家户户的门窗都敞开着，村民们背着简单的行囊，扶老携幼，在雪地里深一脚浅一脚地聚集到村口的打谷场上。
快些快些！老王头拄着拐杖，在人群中穿梭，值钱东西都埋好了？灶膛里的火都熄了？
一个妇人突然跪在自家门前，抓起一把泥土包进手帕，低声啜泣起来。这哭声像是会传染，很快，整个打谷场都弥漫着压抑的呜咽声。
铁柱带着一营战士静静地站在外围。看着这悲壮的一幕，这个身经百战的汉子也不禁红了眼眶。
营长，都准备好了。一连长低声报告，按照支队指示，我们已经在前方安排了三个接应点。
铁柱点点头，大步走到场院中央的石磨上：乡亲们！
哭声渐渐平息，所有目光都聚集在这个浑身是雪的军官身上。
我知道大家舍不得。铁柱的声音在夜风中格外沉重，我铁柱也是个庄稼人出身，知道土地对咱农民意味着什么。但是今晚，我们必须走！
他环视着一张张悲痛的面孔：鬼子要把咱们关进笼子里，让咱们的子子孙孙都当亡国奴！咱们能答应吗？
不能！人群中爆发出低沉的回应。
对！不能！铁柱挥动着拳头，今晚咱们暂时离开，是为了有一天能堂堂正正地回来！现在，听我命令：青壮年在外围，老人妇女孩子在中间，出发！
长长的队伍在雪夜里缓缓移动。战士们穿插在群众中间，帮着背行李、扶老人、抱孩子。没有人说话，只有脚踏积雪的沙沙声，和偶尔传来的婴儿啼哭。
李秀姑背着三岁的儿子，一手搀扶着婆婆，艰难地走在队伍中间。她的丈夫三个月前参加抗联牺牲了，如今家里只剩下这老弱妇孺。
嫂子，把孩子给我吧。一个年轻战士走过来，不由分说地接过她背上的孩子，我叫小石头，是一营二连的。
秀姑刚要推辞，小石头已经把孩子背在背上，又伸手扶住了她婆婆：大娘，您慢点，我扶着您。
这样的场景在队伍中随处可见。有的战士把自己唯一的干粮分给了孩子，有的脱下棉衣披在老人身上。在这生死攸关的时刻，军民之间的界限变得模糊，所有人都成了一个命运共同体。
然而艰难险阻才刚刚开始。
队伍才走出五里地，就遇上了第一道难关——一条尚未完全封冻的小河。河面漂浮着碎冰，刺骨的河水在黑暗中泛着冷光。
营长，怎么办？侦察兵回来报告，桥被鬼子拆了，河水齐腰深，这么冷的天...
铁柱皱紧眉头。队伍中有不少老人和孩子，这样的冰水足以要了他们的命。
我去探路！小石头把背上的孩子交还给秀姑，脱下棉裤就要下水。
等等！老王头突然站了出来，我知道下游有个地方水浅，河底都是石头。
在老王头的带领下，队伍绕到下游一处河滩。果然，这里的河水只到膝盖。但新的问题又来了——河底结了一层薄冰，滑得站不住脚。
搭人桥！铁柱毫不犹豫地下令。
战士们纷纷跳进刺骨的河水中，手挽手组成两排人墙。群众踩着战士们用身体搭成的过河，许多人一边过河一边流泪。
当最后一个群众安全过河时，在水里站了半个多小时的战士们已经冻得嘴唇发紫，双腿失去知觉。几个战士刚被拉上岸就瘫倒在地，战友们赶紧用雪为他们搓揉双腿，促进血液循环。
继续前进！铁柱强忍着心痛下令。他知道，在这里多停留一分钟，就多一分被日军追上的危险。
天快亮时，队伍进入黑虎岭的密林。这里的雪更深，有的地方能没过大腿。队伍行进的速度明显慢了下来。
营长，这样不行啊。一连长忧心忡忡，照这个速度，天黑前到不了第一个接应点。
铁柱看着队伍中已经精疲力尽的群众，咬了咬牙：传令下去，把所有绳索都拿出来，把老人和孩子绑在战士身上，就是背也要把他们背出去！
命令一下，战士们立即行动起来。有的背着老人，有的抱着孩子，有的两人一组用树枝做成担架抬着重病患者。
秀姑的婆婆实在走不动了，小石头和另一个战士二话不说，解下绑腿做成简易担架，抬着老人继续前进。
孩子，放下我吧。老人过意不去，我这一把老骨头，不值得你们这样...
大娘，您说的什么话！小石头喘着粗气，咱们抗联和老百姓就是一家人！
正午时分，队伍在一处背风的山坡稍作休息。战士们把仅有的干粮都分给了群众，自己则抓把雪塞进嘴里。
秀姑看着小石头冻得通红的双手，突然从怀里掏出一个小布包：小石头同志，这个给你。
小石头打开一看，是两个还温热的窝窝头。
这...这不行！小石头连忙推辞，你们留着吃！
拿着！秀姑不由分说地把窝头塞进他手里，你们为了我们连命都不要了，这两个窝头算什么？
这样的情景在休息点随处可见。群众自发地把自己的口粮分给战士，老人们拿出珍藏的酒给战士们暖身子，妇女们撕下棉袄内衬给战士们包扎磨破的双脚。
就在这时，前方突然传来枪声。
侦察兵报告，发现日军巡逻队！通讯员飞奔来报。
铁柱猛地站起来：保护群众！一连跟我来！
在距离休息点一里外的地方，一支十余人的日军巡逻队正朝这个方向走来。铁柱带着一连战士迅速占据有利地形。
不要开枪，铁柱低声下令，用刺刀解决。
当日军巡逻队进入伏击圈时，战士们如同猛虎下山，短短几分钟就结束了战斗，没有放走一个敌人。
但是铁柱的心情更加沉重了。日军的巡逻范围已经扩大到这么远，说明他们对这次群众转移有所察觉。
通知队伍，改变路线。铁柱当机立断，走老虎沟！
营长，老虎沟可是险路啊！一连长提醒道。
顾不了那么多了！铁柱咬牙，安全第一！
当队伍再次启程时，太阳已经开始西斜。老虎沟果然名不虚传，一边是悬崖，一边是深渊，窄处仅容一人通过。战士们用绳索把群众和自己绑在一起，一步步艰难前行。
在一个特别险要的拐弯处，秀姑脚下一滑，险些跌下悬崖。幸亏小石头眼疾手快，一把将她拉住，自己的手臂却被岩石划开一道深可见骨的口子。
小石头！秀姑看着他血流如注的手臂，泪水夺眶而出。
没事儿，嫂子。小石头憨厚地笑笑，随手抓把雪按在伤口上，咱们当兵的，皮糙肉厚！
当夕阳的余晖洒满山峦时，队伍终于抵达了第一个接应点——一个隐蔽的山洞。洞里已经准备好了简单的食物和草药。
老王头站在洞口，看着疲惫不堪却安然无恙的乡亲们，老泪纵横：谢谢！谢谢同志们！咱们小王庄的人，永远记得抗联的恩情！
铁柱却没有时间休息，他立即安排警戒哨，同时派出侦察兵探查前方路线。他知道，这仅仅是漫长迁徙的第一站，更艰难的路还在后面。
夜深了，山洞里群众和战士们相互依偎着进入梦乡。小石头靠坐在洞口，忍着臂伤的疼痛守夜。秀姑悄悄走过来，撕下自己的衣襟为他重新包扎伤口。
小石头，你多大了？秀姑轻声问。
十七了，嫂子。
家里还有什么人吗？
都没了。小石头的声音很平静，爹娘被鬼子杀了，姐姐被掳走了。是支队长把我从死人堆里救出来的。
秀姑沉默了。过了一会儿，她轻声说：等打跑了鬼子，你要是没地方去，就来我们家。我儿子不能没有舅舅。
小石头愣住了，黑暗中，这个在战场上从不退缩的少年，第一次流下了眼泪。
洞外，北风呼啸。但在这一方小小的山洞里，一种超越血缘的情谊正在生根发芽。这支艰难的迁徙队伍，正用自己的双脚，在这片饱受蹂躏的土地上，踏出一条生的道路。