仓库里凭空消失的三袋玉米，像一根毒刺，扎在杨帆和所有知情骨干的心头。在粮食比金子还金贵的当下，这不仅仅是损失，更意味着密营的管理出现了致命的漏洞，甚至可能隐藏着内鬼。结合之前对“沈文渊”的种种怀疑，一股寒意悄然弥漫。
杨帆连夜召集王铁锤、铁柱、老柴头和王老蔫。他没有声张，决定借鉴古代“平准簿记”的思路，建立一套只有极少数人掌握的“双账制”。明面上，仓库的进出仍由老柴头按老办法记录；暗地里，杨帆让心思最缜密、且懂些算术的王老蔫，用另一种更隐蔽的方式，重新建立一套秘密账目。
“就用苏州码子，”杨帆低声吩咐，“在公开账本的特定位置，用码子做暗记，记录真实的收支和异常。”苏州码子是流行于民间商业的古老计数符号，形似算筹，与通用的阿拉伯数字和汉字数字迥异，即使账本被敌人看到，一时半会也难以破译其中关窍。
老柴头负责的公开账本，每一笔进出依旧清晰。但王老蔫的秘密账本上，那些扭曲如虫蚁的苏州码子，却开始勾勒出另一幅图景。他很快发现，按照实际人头和定量，粮食的消耗速度，比理论值每天多出了将近“二十人份”！这个数字不大，混杂在大量的日常消耗中极难察觉，但日积月累，却是一个惊人的窟窿。
疑点迅速聚焦。能接触到粮食分配，且有机会从中做手脚的人并不多。而“沈文渊”作为文化教员，有时会帮后勤搬运、分发食物，具备作案条件。
与此同时，对“沈文渊”的监视也在加紧。铁柱带着几个绝对可靠的弟兄，轮流盯梢。他们发现，“沈文渊”确实有夜间独自活动的习惯，而且似乎对营地附近饲养的几只信鸽格外感兴趣，时常会“无意间”撒些谷物。
机会在一个凌晨到来。“沈文渊”再次悄声起床，摸到窝棚外，警惕地四下张望后，从怀里掏出一小把玉米粒，撒向鸽笼。早已埋伏在暗处的铁柱和王老蔫如同猎豹般扑出，瞬间将其制住！
“你们干什么？我只是起来喂喂鸽子！”沈文渊挣扎着，脸色煞白，但还在强作镇定。
王老蔫不理他的辩解，迅速搜查他的床铺。在草铺最底层，他们摸到了一个硬物——是一个用油纸紧紧包裹的小包，打开一看，里面正是色泽金黄的玉米粒，与仓库丢失的粮食一模一样！更重要的是，包里还有两个极细的金属小环，看似是普通的信鸽脚环，但王老蔫用针小心拨弄，竟从其中一个环的夹层里，取出了一个卷得比米粒还细的微型胶卷！
人赃并获！“沈文渊”的身份不言自明。
“说！你的同伙是谁？怎么传递消息？”铁柱揪住他的衣领，低吼道。
“沈文渊”——真实身份是特高课间谍山本一郎——紧闭双眼，一言不发，脸上恢复了某种受过训练的冷漠。
王老蔫没有耽搁，他换上便装，带着两个侦察好手，立刻赶往之前监视中发现的、山本一郎曾与之有过短暂接触的那个走村串乡的“老周货郎”经常出现的区域。
他们在下一个集市日盯住了目标。只见山本一郎被秘密控制后，那货郎果然显得有些焦躁，在集市上漫无目的地转了几圈后，提前收摊，挑着担子走向镇外一片僻静的小树林。王老蔫带人远远尾随。
在树林深处，货郎放下担子，左右张望，似乎在等待什么。王老蔫当机立断，带人冲了上去！货郎大惊，伸手就往担子的夹层里摸，被一名侦察兵眼疾手快一脚踢翻！从翻倒的担子夹层里，滚出几个小纸包，王老蔫捡起一闻，一股淡淡的苦杏仁味——是剧毒的氰化钾！显然，这是为一旦暴露时灭口或自尽准备的。
货郎和山本一郎被分别关押，严密审讯。尽管他们拒不开口，但证据链已经形成：山本一郎利用身份窃取情报（可能包括炮兵阵地、防御工事草图，甚至那台相机的存在），并用粮食喂养信鸽，通过货郎这个交通员，将微型胶卷传递出去。
杨帆看着桌上那卷微型胶卷和那包氰化钾，面色冷峻。危机暂时解除，但敌人对根据地的渗透程度，超出了他的预料。
“司令，把这狗特务宰了祭旗！”铁柱红着眼睛请命。
杨帆缓缓摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“不，先留着他们。鬼子既然费尽心机派他来，又建立了这条情报线，我们不好好‘利用’一下，岂不是辜负了人家的一番‘美意’？”
一个“将计就计”的计划，在他脑中逐渐清晰起来。