孩子把那只修复的旧信标放入浅滩之后，沙洲凹槽里的低频脉冲持续了整整一个季风周期，从未中断。每天清晨她跟着石子接露水时，会特意绕到浅滩边蹲下来听一会儿——信标的共振音极稳极沉，与她第一次在望归树下听见矮门果核落地时的节奏完全一致。紫苑帮她查了淬炉册，这只信标是西南海域的早期型号，被洋流卷进浅滩的时间至少在上次终末协议之前，接收腔里的沙粒和碎贝壳层层堆积，最底层的沉积物里甚至嵌着一小片已经钙化的甲烷冰晶——那是冷泉裂隙在终末协议前最后一次大规模脱落时留下的碎屑。
“它是被终末协议叫醒的。”紫苑把骨笛尾端从信标主腔里抽出来，笛管外壁的水痕呈现出极清晰的等间距斜纹，与星信标守听记录的触发波形完全吻合，“终末协议激活了所有第一代协议的应答装置，包括那些早已被洋流卷走、搁浅在无人沙洲上的废件。它听见了，就开始发问，问了很多年，直到今天你听见了它。”孩子把这话记在心里，当天下午就跑去废料堆，翻出她之前用剩的陶土弯管残片和纯铁丝，又找洛璃要了几枚最小号的活扣铁环，蹲在望归树下叮叮当当地敲了一整个下午。她用退火纯铁箔剪成极小的云母片形状，每一片都刻着她自己编的简易识别码，码尾带着一个极小的“家”字——是用石子送她的燧石刀片一笔一笔刻出来的，笔迹歪歪扭扭，但收笔的弧度与辰曦在石碑上描了无数遍的“在此”最后一笔完全一致。
她把刻好的铁箔云母片用纯铁丝串在信标外壳上，又用陶土釉面补丁把信标左舷那道最深的旧裂缝重新加固了一遍。“这样以后再有被洋流卷走的信标漂到浅滩，它就能自己替我叫它们了。”她说着把最后一块补丁压进裂缝，用小锤在补丁边缘极轻极缓地敲了三下，锤音与晨钟的节奏相同。
紫苑从这天起给她单独开了一本巡网日志，封面用纯铁箔压印着她自己挑的名字——《望归童巡网志》。扉页上印着她的识别码序列，页眉盖着归墟灯塔旧戳记，戳记旁边多了一枚新刻的活字符号——一座极小的灯塔和一棵极矮的小树，灯塔朝南，小树朝北，中间有一道极细的竖线。她把第一次独自巡网的数据填进日志第一页：日期、巡网路线、全象限节点状态、信标修复记录、以及一行备注：“浅滩沙洲新入网信标，原属西南海域早期型，接收腔已清通，所有协议已切换至终末标准，识别码已录入，状态正常。”
之后她每次巡网都带着这本日志。从冷泉裂隙的甲烷冰晶层到东南海盆的被动空腔阵列，从极南冰架前缘的温差相变脉冲到东北火山阵列的硫化物烟囱，从西北哨兵的硅质沉积柱棱刺到西南信使的主动应答装置。她游遍了归墟声学网络的每一个象限，在每一处节点都用她的小铁锤极轻地敲三下，听回音，把状态记下来；又在每处节点附近的礁石缝隙里插一面她用老路草布和退火纯铁丝亲手缝的小三角旗，旗面绣着一种不同的频率波形图，那是她自己琢磨出来的绣法——每次巡网归来就把新到节点的波形缩放后绣上，针脚歪歪扭扭，但波形走向极准，紫苑看了说她可以直接替她兼任复眼干涉图的辅助测绘。
后来她绣完极北永冻区原型阵列的旗面后，又在旗杆底部绑了一粒从望归树最老侧枝上自然脱落的果核，果核的共振频率恰好锚定建造者原始心跳的主腔基频。去新岛淡水河观测站送巡网日志副本的那天，藤老先生的女儿在观测站门口接过她用藤皮纸亲手抄的副本，翻开第一页，“望归童巡网志”七个字旁印着一枚极小极清晰的归墟灯塔旧戳记。她指着首页签名栏那个歪歪扭扭的“家”字说，以后观测站的童册就按这个格式来，你们源墟的孩子一出生就听见母神心跳，我们新岛的孩子一睁眼听见河源头那块管测器在石缝里嗡鸣。她说要带新岛的孩子去河边录下今冬第一片冰晶碎裂的次声，录好了寄回来给她，夹在巡网志新一页。
藤老先生的女儿说完就弯腰把她抱起来转了一圈，她赤着的小腿在半空蹬了两下，凉鞋飞到河滩上，惊起一片正在啄食草籽的灰羽小鸟。这趟回去之后，她开始在接水石旁边压一叠老路草纸，专门给各外站写信：给礁的信附着她新标定的极南热液阵列断面草图，给修路人的信夹着从暗渠边新捡的硫化物隔振层标本，给新岛藤皮纸作坊的信则工工整整盖着她的新戳记。那些信的收笔都带着歪歪扭扭却极认真的回锋，像极了她爷爷——某个早已不再敲砧的人，在几十年前一片极荒极暗的黑风峡绝壁上第一次用归墟铁水碳素在石壁上写下自己名字时的笔迹。
在一个极寻常的清晨，孩子接满第一瓶露水，走到望归树下，没有用石子的小锤，而是从怀里取出她自己的那把锤子，在铁钟上极轻极稳地敲了一下。钟声极脆极清，在海眼水面上推开一圈极细极亮的同心环，复眼干涉图上全象限所有光斑同时同步闪烁。她把铁钟敲响后，将她的日志翻到今天的新页码，在日期栏和观测栏印上了自己的铅字签名。今天替紫苑代班，早晨独自完成全象限守听轮值，全节点无告警；冷泉口昨天夜里有一小簇新甲烷冰晶开始结晶，共振频率稳定，状态正常。她把日志合上，放进望归树根下那只专放巡网记录的防水铁箱里，箱子里她的日志已经有厚厚一摞，每一本封面都压着她的新戳记——小小的灯塔和矮树，中间一道细竖线，竖线末端微微往上挑，弧度与她父母当年在石碑上描摹了无数遍的“在此”最后一笔相同。
做完这一切，她赤脚走到青石旁，高峰正坐在那里擦剑鞘，剑鞘上的青苔在晨光里极安静地张开孢子囊。她把小锤搁在他膝边，整个人爬上青石，把头靠在他肩上，闭上眼睛。高峰低头看了看她小腿上被暗礁擦破又结痂的旧痕，又看了看她压在膝下那本翻到待填页的巡网志，然后把她往肩窝里拢了拢，对她说：“今天全象限都安静，母神心跳很稳，网自己会听。”孩子嗯了一声，在他肩窝里极轻极深地呼出一口气，把脸埋进他袖子里蹭了蹭。日头升高之前她从他膝头跳下来，拿起日志翻开新的一页，在上面写了几个字：都到家了。一切如常。字迹与她最初印在帆布上那些歪歪扭扭的针孔信已完全不同，但那枚静静躺在末栏的活字戳记——归墟的灯塔与矮树——始终没变。