龙虎山别院，执法堂。
此堂不设于栖霞峰阳光明媚之处，反而深藏于主殿后方一处幽深的山腹之内。通体由玄黑巨石垒成，高大空旷，终年不见天日，唯有穹顶镶嵌的几颗硕大“萤光石”散发出清冷苍白的光晕，将堂内映照得一片肃穆森然。
堂内气氛凝重得几乎能滴出水来。上首主位空悬，其下左右分设数席。左侧首位端坐着执法长老玄诚真人，他面色古井无波，眼帘微垂，仿佛神游天外。其下则是几位同样气息渊深、面无表情的执事长老。
而右侧，则以马昭为首。他今日特意换上了一件崭新的紫色道袍，脸上那抹阴鸷之色被强行压下，换上了一副“忧心忡忡”、“公事公办”的神情。他的徒弟赵明，以及另外几位明显与他走得近的执事弟子，则肃立在他身后，眼神时不时扫向堂下，带着毫不掩饰的审视与敌意。
李逍遥、萧风、云萝、苏月四人，立于大堂中央，承受着来自四面八方的目光。萧风虽已解毒，但元气未复，脸色依旧有些苍白，站在那里，眼神中充满了压抑的怒火和不耐。云萝低眉垂目，努力收敛着自身气息。苏月则依旧是那副清冷模样，仿佛周遭一切皆与她无关，那份超然的气度，在这种环境下显得格外突兀。
唯有李逍遥，身姿挺拔如松，面色平静如水。筑基之后，他气息内敛，却又自有一股渊渟岳峙的气度，站在这里，竟隐隐能与堂上诸位筑基修士的气势分庭抗礼，毫不逊色。
“肃静！”一名执法弟子高声喝道，声音在空旷的大堂内回荡。
玄诚真人缓缓睁开双眼，目光扫过堂下四人，最终落在李逍遥身上，声音平和却带着不容置疑的威严：“李逍遥，尔等身为别院客卿，入住清心苑不过旬月。期间，萧风私自擅闯宗门禁地‘黑风涧’，引动妖蝠异动，身中剧毒，险死还生。而后，尔等更是不告而别，擅离别院多日，期间于万毒沼泽与人争斗，动静不小，引得周边势力侧目。如今归来，更是于山门外与人厮杀，留下痕迹。马昭师侄及诸位执事联名呈报，言尔等行为不端，屡犯门规，更恐为别院招致祸端。对此，尔等可有解释？”
话语落下，所有人的目光都聚焦在李逍遥身上。
李逍遥上前一步，对着玄诚真人及诸位长老微微拱手，声音清晰沉稳，不卑不亢：“回禀玄诚长老，诸位长老。马前辈所言，看似有理，实则皆乃片面之词，且因果倒置，晚辈不得不辩。”
“哼，事实俱在，还敢狡辩？”马昭冷哼一声，不等李逍遥细说，便抢先发难，目光锐利地盯向萧风，“萧风！你私自闯入黑风涧，是与不是？被鬼面妖蝠所伤，身中奇毒，神智失控，是与不是？此两点，有外事堂巡查弟子亲眼所见，证据确凿！你还有何话说？”
萧风本就憋着一肚子火，被马昭如此质问，顿时梗着脖子就要发作。李逍遥却轻轻抬手，按住了他，示意他稍安勿躁。
“马前辈，”李逍遥转向马昭，目光平静与之对视，“萧兄前往黑风涧，确有此事。但‘私自擅闯’四字，晚辈不敢苟同。萧兄乃体修，一心向道，渴望突破。他是听闻别院弟子议论，言黑风涧有‘龙血草’出世，乃炼制体修圣药‘赤阳锻骨丹’之主药，这才心动前往。试问，若无人刻意将此等‘机密’消息泄露于他知晓，萧兄初来乍到，如何能知黑风涧所在，又如何能知龙血草之名？”
赵明脸色微变，厉声道：“李逍遥！你休要血口喷人！别院弟子众多，偶有议论，被他听去，有何奇怪？难道他自己心生贪念，行差踏错，还要怪到别人头上不成？”
“心生贪念？”李逍遥嘴角勾起一丝澹澹的嘲讽，“若真是寻常议论，为何偏偏在萧兄路过时提及？为何提及之后，又刻意强调‘堂口已下令封锁消息，等查明情况再组织人手’？此言看似劝阻，实则句句都在暗示此地有宝，且机会稍纵即逝！此等用心，莫非赵道友觉得，是别院弟子在热情为萧兄指点机缘吗？”
“你！”赵明一时语塞，脸色涨红。
李逍遥不再看他，转而向玄诚真人道：“长老明鉴，此乃有人精心设计之局，利用萧兄求道心切，诱其入瓮。其目的，无非是想借黑风涧之险，以及那惑乱心神的毒瘴，要么让萧兄陨落其中，要么使其心智失控，犯下大错，从而牵连引荐我等入山的黄锦涛前辈！此乃构陷同门，其心可诛！”
此言一出，堂上几位中立执事长老微微动容，看向马昭一系的目光多了几分审视。
马昭脸色阴沉，一拍座椅扶手：“强词夺理！就算有人议论，那也是萧风自己把持不住，怨不得旁人！他擅闯禁地，引发骚动，总是事实！此乃第一条罪状，无可辩驳！”
“好，即便此条暂且不论。”李逍遥话锋一转，“那么第二条，我等‘擅离别院’，又当何解？”
马昭冷笑道：“难道不是？尔等不向任何执事报备，私自下山，踪迹全无，不是擅离是什么？”
“非是擅离，乃是救命！”李逍遥声音陡然提高，带着一丝凛然之意，“萧兄身中剧毒，性命垂危！别院丹堂虽有解毒灵药，却难解那黑风涧特有的‘腐神毒瘴’与‘妖蝠魔音’混合之奇毒！我等若坐以待毙，难道要眼睁睁看着萧兄毒发身亡？敢问马前辈，是同门性命重要，还是那死板的报备程序重要？”
他目光灼灼，逼视马昭：“况且，晚辈离开前，曾试图寻黄锦涛前辈说明情况，奈何黄前辈当时正协助玄诚长老处理万毒沼泽妖族冲突，无暇他顾。情急之下，留下字条，便即刻动身前往万毒沼泽，寻找解毒之物‘清心玉莲子’。此事，乃不得已而为之，只为救人！”
“清心玉莲子？”一位一直沉默的丹堂执事长老闻言，眼中精光一闪，“此物生于至毒至秽之地，却具至净至洁之性，确实能解百毒，尤其擅长净化神魂侵蚀。但此物罕见，多有大妖守护，你们……”
“回长老，”李逍遥对着丹堂长老拱手，“我等确实在‘坠龙渊’寻得三颗清心玉莲子，已用其一为萧兄解毒。此物乃晚辈等人拼死所得，可为证物。”说着，他取出盛放剩余两颗莲子的玉盒，打开盒盖，那纯净的清灵之气瞬间弥漫开来，让整个森严的执法堂都为之一清。
感受到那精纯的净化之力，几位长老纷纷点头，看向李逍遥几人的目光缓和了不少。能为了同伴性命，甘冒奇险闯入坠龙渊这等绝地，此等情义，在修真界实属难得。
马昭见势不妙，立刻抓住最后一点：“就算你们事出有因，那在山门外与人厮杀呢？引得不明势力窥伺，岂不是将祸水引向我龙虎山？此乃第三条罪状，危害别院安全，罪责最大！”
李逍遥收起玉盒，神色转为冰冷：“马前辈此言，更是荒谬！那些灰衣死士，分明是早已埋伏在我等回归路径之上，意图截杀！其训练有素，手段狠辣，绝非临时起意。晚辈倒要请问，我等行踪，除了别院内诸位，还有何人知晓得如此清楚？那些死士，袖口皆有统一标记，乃一扭曲藤蔓，分明是受人指使！马前辈不去追究那幕后黑手，反倒怪罪我等被迫自卫之人，这是何道理？”
他踏前一步，筑基期的灵压虽未完全释放，却自有一股无形的气势迫向马昭：“还是说，马前辈早已知道那些死士的来历，故而在此混淆视听，欲盖弥彰？”
“放肆！”马昭勃然大怒，霍然起身，筑基中期的灵压如同山岳般向李逍遥压去，“黄口小儿，安敢在此污蔑本座！”
面对马昭的灵压，李逍遥身形纹丝不动，体内太初混沌莲台微微旋转，便将那压迫力化解于无形。他眼神锐利如剑，毫不退缩：“晚辈只是据理力争，何来污蔑？倒是马前辈如此激动，难免让人心生疑虑。莫非是做贼心虚？”
“你！”马昭气极，体内灵力波动剧烈，眼看就要失控。
“够了！”
一直沉默的玄诚真人终于开口，声音不高，却如同暮鼓晨钟，瞬间压下了堂内所有纷杂的气息和声音。他目光如电，扫过马昭，马昭顿时感到一股更深的威压，悻悻地收敛气息，坐了回去。
玄诚真人又看向李逍遥，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，缓缓道：“李逍遥所言，不无道理。萧风之事，确有蹊跷，需细查那泄露消息之人。尔等为救同伴，擅离别院，情有可原，但程序有亏，亦是小过。至于山门外袭杀之事……”
他顿了顿，目光扫过全场：“此事关乎别院安危，必须严查。那藤蔓标记，执法堂会立刻着手调查。在事情水落石出之前，尔等四人，暂居清心苑，非经允许，不得随意离开栖霞峰范围。待查明真相，再行论处。马师侄，你可有异议？”
玄诚真人此言，看似各打五十大板，实则明显偏向了李逍遥一方。不仅承认了他们救人的正当性，还将调查的重点引向了幕后黑手，更是只给了个不痛不痒的“禁足”处罚。
马昭脸色铁青，他知道有玄诚真人出面，今日已难竟全功，只得咬牙道：“玄诚师叔处置公允，师侄……没有异议。”
“既无异议，此事暂且如此。”玄诚真人一锤定音，“都散了吧。李逍遥，你们回去好生休养。”
“多谢玄诚长老明察。”李逍遥躬身行礼。
一场风波，看似暂时平息。但所有人都知道，这仅仅是开始。马昭一系绝不会善罢甘休，而那隐藏在暗处的“藤蔓”势力，更是如同悬在头顶的利剑。
李逍遥带着萧风三人，在诸多复杂的目光注视下，缓缓走出了阴森的执法堂。外面天色已暗，星光寥落。
萧风憋了许久，终于忍不住瓮声骂道：“妈的，憋屈死俺了！那马脸老道，一看就不是好东西！”
云萝轻声道：“好在玄诚长老是明白人。”
苏月则看向李逍遥，澹澹道：“树欲静而风不止。”
李逍遥望着栖霞峰下缭绕的云雾，眼神深邃。他知道，在这龙虎山别院，乃至整个南澹部洲，想要真正立足，仅靠道理和别人的“明察”是远远不够的。
实力，才是根本。
他握了握拳，感受着体内奔腾的太初真元。筑基，只是起点。接下来的路，注定不会平静。而这龙虎山别院内部的暗流，或许正是他磨砺自身的一块试剑石。
回到清心苑，安抚下依旧愤愤不平的萧风，李逍遥便回到了自己的竹楼。他需要时间巩固筑基期的修为，消化与妖龙和死士战斗的体悟，并仔细研究一下那枚秘境核心宝珠和得太初本源碎片道韵后带来的变化。
然而，他刚布下禁制，准备入定，一道细微的传音便悄然在他耳边响起：
“李道友，今夜子时，后山观星亭一叙。”
是黄锦涛的声音。
李逍遥目光微闪，知道今日执法堂之事，这位引路人定然知晓，此刻相约，必有要事。
山雨欲来风满楼，而这夜色，才刚刚开始。